Vie d'expatrié
De nombreux étrangers sont ici pour alléger les charges. Ils entrent dans la gueule du Myanmar avec des diplômes exceptionnels et des contrats avec des organisations inspirées. Ils sont solides et résolus. Ils savent ce qu'ils sont ici. Pour d’autres, l’équation qui sous-tend la motivation n’est pas claire, puisqu’un grand besoin et une grande incertitude s’unissent pour offrir des débouchés au Myanmar. Ce sont eux qui sont à l'aise avec le risque. La perspective selon laquelle leur séjour au Myanmar leur donnera une raison suffisante pour être ici.
Pour la plupart, les étrangers arrivent avec peu de connaissances et peinent à se faire une place dans les cultures sociale, économique et politique du Myanmar. Bientôt, les guides cessent d'avoir du sens. De nobles reportages sur la transformation et le changement vont déformer leurs expériences de première main dans les rues. Une dissonance cognitive s'installera. Leurs premières réunions seront cordiales et polies, mais ne révéleront que très peu de l'énormité des tâches personnelles et professionnelles qui les attendent.
Quelques jours plus tard, les analystes commerciaux commenceront à assimiler des chiffres élastiques, des recherches inégales sur le terrain et des rapports rédigés pour la plupart par des consultants fly-in-fly-out. Les enseignants hisseront la tête au programme obsolète qu’on leur a demandé d’enseigner et les travailleurs des ONG seront confrontés à une multitude de demandes de subvention pour des projets proposés il y a longtemps, mais il faudra encore des années avant de parvenir à une «capacité» et à une «durabilité».
En l'espace d'une semaine ou deux, les privilégiés parmi ces étrangers migreront de leurs pensions et de leurs hôtels. Ils seront livrés dans de petits appartements respectables, assistés par un groupe de courtiers de plus en plus calculateurs dans leurs recommandations. Les sièges sociaux s'opposeront aux demandes exorbitantes de loyers initiaux, puis se verront forcer les mains: «Je sais, mais nous devons faire cette transaction aujourd'hui», répétera le nouveau venu. «Le courtier a déclaré que trois autres expatriés attendaient pour le prendre aujourd'hui. C'est notre seule option."
Après quelques mois, le fardeau caché de leur temps au Myanmar pèsera lourd.
Apprenant les ficelles du métier, ils demanderont aux "Expatriés" des servantes et des femmes de ménage au "juste prix". Et en les écoutant poliment, on leur dira, l'un après l'autre, d'une voix ferme que, en termes clairs, ils risquent Briser les rangs avec un système critique de soutien de la vie: «Ne payez pas plus que cela, cela ne fera qu’encourager l’inflation.»
Les consciencieux aligneront les enseignants du Myanmar après les heures de travail et apprendront la langue. Cela les rassurera que leur assimilation est en bonne voie. Ayant besoin de s’intégrer, les mots «puis-je avoir une bière pression s'il vous plaît?» Seront souvent la première phrase maîtrisée, avec «un autre verre» communément le second.
Avec le temps, ils deviendront des restaurants locaux aventureux et fréquentés par des serveurs adolescents, achèteront des légumes à des agriculteurs de la rue qui ont emprunté de l'argent pour traverser la rivière Yangon à Dalla, et achèteront des t-shirts et des films DVD économiques, en violation des lois internationales sur le droit d'auteur. En bref, ils vont devenir une partie active d'une économie parallèle.
Réunis dans des hôtels appartenant à des hommes d'affaires locaux fortunés, ils discuteront de copinage et de corruption tout en buvant de l'alcool qui a généré peu ou pas d'impôt pour le gouvernement. Ils prendront des taxis chez eux tard dans la nuit après avoir discuté avec le chauffeur de 500 kyats, lui refusant peut-être une assiette supplémentaire de protéines pour le dîner à la boutique.
Dans les semaines à venir, ils assisteront à des conférences organisées par de grandes entreprises et des ONG pour s'attaquer aux problèmes locaux. Pour la plupart, les conférences se dérouleront en anglais. Les quelques questions de l'assistance viendront des journalistes étrangers et de quelques Myanmar talentueux engagés pour leurs compétences transculturelles. La plupart vont jouer avec les mots à la mode, indiquant qu'ils appartiennent à une élite croissante ici pour sauver le Myanmar de lui-même.
Après quelques mois, le fardeau caché de leur temps au Myanmar pèsera lourd. Il en consommera beaucoup et en brûlera quelques-uns. Une étrange atmosphère de carnaval de rencontres et de beuveries apaisera les humeurs sombres et remplira temporairement les aspirateurs défaitistes. Les dialogues solitaires avec les chauffeurs de taxi vont consoler le fait que ce n’est pas facile au Myanmar. Beaucoup s'endormiront en sachant que «c'est encore difficile au Myanmar, cela prendra du temps». Quelques-uns vont faire leurs bagages et partir. Les personnes déterminées lutteront, se réjouiront des obstacles, maîtriseront les hauts et les bas de la non intégration, ne répondant pas tout à fait à leurs objectifs initiaux.
Après un an ou deux, les expatriés à long terme ne verront plus les mendiants de la même manière. Après un an ou deux, les jeunes moines effrontés ne les feront pas sourire. Après un an ou deux, l'ouverture du nouveau restaurant ne les attirera pas. Pour les préserver, ils se retireront et s'installeront. Ils finiront par accepter les limites de tout. Le battage médiatique ne les dérangera pas. La promesse ne les motivera pas. Ils auront accepté leur étrange vie d'expatrié, leur place maladroite dans la chimère qu'est le Myanmar aujourd'hui.
