Voyage
Il y a dix ans, Rolf Potts a fait irruption sur la scène de l'écriture touristique en tant que chroniqueur errant pour Salon.com.
Depuis lors, il a été publié dans les publications les plus respectées du monde du voyage, a été récompensé et a figuré dans les anthologies annuelles de Best American Travel Writing, et a publié un livre intitulé Vagabonding: Un guide peu commun inspiré d'innombrables lecteurs à consacrer plus de temps au voyage.
Maintenant, le deuxième livre de Rolf, Marco Polo n'y est pas allé: histoires et révélations d'une décennie en tant qu'écrivain de voyage postmoderne, viennent de paraître.
Pour fêter ça, il a organisé une visite virtuelle du livre (à côté d'une visite physique), et l'arrêt de la visite d'aujourd'hui n'est autre que Matador Pulse!
Nous sommes ravis d’avoir Rolf Potts ici pour parler d’être un écrivain de voyage, mais juste d’être un écrivain, des aventures qui n’ont pas encore été publiées, et ses projets pour l’avenir.
Matador Pulse: Les écrivains établis semblent souvent vouloir avertir les nouveaux arrivants de l'écriture de voyage, soulignant que ce n'est pas le «travail de rêve» imaginé par le futur écrivain
Certains, comme Chuck Thompson, brossent un tableau assez sombre de l'industrie. D'autres, comme Paul Theroux, soulignent qu'ils sont simplement des écrivains et non des «écrivains de voyages»
Et vous? Avez-vous déjà envie de vous dissocier du label «travel writer»?
Rolf Potts: L'écriture de voyage n'est certainement pas le fantasme du «job de rêve», envisagé par tant de gens. J'en parle un peu dans mon nouveau livre - en particulier dans les notes de fin - et j'essaie depuis des années de promouvoir une vision plus pratique et réaliste du genre à travers la section «Écrivains» de mon site Web, qui inclut des questions-réponses avec presque 100 écrivains de voyage.
Pour ma part, je m'appelle parfois écrivain de voyage, et parfois écrivain, car j'écris sur des sujets autres que les voyages pour des points de vente tels que The Believer et le New York Times Magazine. Je suis sûr que Theroux s’appelle «écrivain» pour la même raison. C’est donc une question d’exactitude descriptive que de dégoût du genre.
Je ne trouve pas embarrassant le terme «écrivain de voyage», mais certains auteurs établis estiment que le genre est trop étroitement associé à des «voyages de presse» subventionnés et à une écriture de destination sans cervelle. Ce n'est pas un nouveau sentiment.
Comme l'a souligné Jason Wilson dans un article du Salon de 2000 intitulé «Trip Lit», l'écriture de voyage a été considérée comme un genre moins courant remontant au 19e siècle, lorsque des écrivains comme Herman Melville et Nathaniel Hawthorne ont écrit des livres de voyage moins comme une poursuite littéraire sérieuse moyen facile d’augmenter leurs revenus.
Comme vous l'avez mentionné dans votre World Hum Q & R la semaine dernière, l'écriture de voyage comporte deux aspects: les récits plus artistiques et littéraires et les articles grand public
Je pense que la plupart des nouveaux écrivains aspirent à finir par être littéraires, mais de manière réaliste, le contenu destiné au consommateur est beaucoup plus facile à a) produire et b) à vendre
Je sais que vous avez plongé dans la rédaction d'essais à l'époque de votre salon et que vous avez à peine regardé en arrière, mais pour le reste d'entre nous, avez-vous des idées pour combler ce fossé?
Est-ce une question de choisir l'un ou l'autre, ou y a-t-il un moyen de trouver un équilibre entre vendre des listes du Top 5 pour gagner sa vie et cultiver nos essayistes internes?
Je ne pense pas que vous deviez choisir l'un ou l'autre. Bien que je publie des essais littéraires au début de ma carrière, j'ai néanmoins écrit pas mal d'articles grand public au fil des ans. Étant donné que l'écriture grand public rapporte relativement bien, je considère les articles de service et les articles de destination comme une sorte de «travail de jour» qui aide à soutenir mon écriture plus sérieuse.
J'ai volontairement inclus l'un de ces articles de consommation (une histoire de Grenade) dans mon nouveau livre afin de pouvoir utiliser les notes de fin de chapitre pour commenter les limites des histoires de destination pré-assignées, les défis éthiques des voyages dans la presse et les particularités du travail. avec des photographes.
Donc, pour ceux qui débutent, je vous recommanderais de développer vos côtelettes littéraires même lorsque vous recherchez et vendez des articles de consommation. La recherche d'articles de service superficiels ne doit pas compromettre votre capacité à écrire sur des thèmes humains plus riches un jour ou l'autre.
Marco Polo n’y va pas a une fonction inhabituelle: une piste de commentaires qui accompagne les essais, qui révèle «les contours déchiquetés de l’expérience et de la création de chaque conte»
J'ai été impressionné par la conscience de soi que vous devez avoir lorsque vous écrivez pour avoir été capable de produire ce commentaire
Pensez-vous qu'être conscient de vos décisions artistiques lorsque vous écrivez - par opposition à le laisser couler - est un élément important d'une bonne construction d'histoire?
Conseilleriez-vous aux nouveaux auteurs de s’efforcer d’obtenir ce type de prise de conscience?
Toutes les notes de fin de chapitre ont été écrites bien après les essais eux-mêmes, ce qui signifie qu'aucune des histoires n'a été écrite avec une «piste de commentaires» à l'esprit. J'ai rassemblé les informations de la note finale rétrospectivement, en utilisant des notes de rechange et des souvenirs des expériences en question.
Il est intéressant que vous parliez de «laisser couler», car ce n'est jamais aussi simple pour moi. Même lorsque mon écriture coule à flot, cela se passe dans le contexte d'un récit délibérément structuré. Les écrivains débutants oublient parfois l'importance de la structure - je le savais quand je débutais.
George Orwell a admis que sa prose la plus sobre était en réalité le résultat d'efforts laborieux. Cela s'applique à beaucoup d'écrivains, y compris à moi - et les passages de la mienne qui semblent circuler sur la page ne l'ont pas nécessairement été sur cette page.
Dans ce nouveau livre et dans l'ensemble de votre travail, les lecteurs examinent de près les hauts et les bas de votre voyage, vos moments personnels et vos mésaventures. Mais je m'interroge sur les histoires qui n'ont jamais été écrites
Avez-vous eu des expériences de voyage mémorables pour lesquelles vous avez essayé d'écrire - et que vous avez été incapable de faire?
Oui définitivement. Ces trois dernières années, je me suis rendu en Amérique latine tous les hivers, principalement pour essayer d'apprendre à danser, et je ne sais pas comment écrire sur cet effort de plus en plus compliqué.
Il y a huit ans, j'ai traversé Israël quelques semaines à peine avant la dernière Intifada - et j'essaie toujours de trouver des moyens de rendre cette promenade bucolique pertinente dans le contexte d'un monde post-11 septembre. L'année suivante, j'ai fait du vélo dans la vallée d'Irrawaddy, en Birmanie, et à ce jour, je n'ai publié que des extraits de cette expérience.
Je suis juste assez optimiste pour penser que je trouverai un moyen de mettre un jour toutes ces aventures sur le papier. Le chapitre 11 de mon nouveau livre, qui décrit ma tentative de retrouver un ami thaïlandais mort ou non mort, était rédigé comme suit: Pendant des années, j’étais trop proche de cette expérience sur le plan émotionnel. cela dans une histoire jusqu'à quatre ans après que ce soit arrivé.
Enfin, je sais que vous venez de terminer ce livre - et qu'une tournée en Amérique du Nord est prévue - mais, à l'avenir, y a-t-il d'autres projets à grande échelle à l'horizon?
Il y a beaucoup de possibilités, même si je n'ai pas encore choisi de solution. J'ai une idée pour un carnet de voyage en Amérique du Nord, ainsi qu'un mémoire dans les années 1990. J'ai aussi exploré des opportunités de télévision documentaire. Et un de ces jours, je devrais probablement redescendre l’Amérique du Sud et apprendre à danser correctement.
Mais pour le moment, je suis impatient de revenir au Kansas en décembre et de me détendre quelques semaines. Je suis littéralement en déplacement depuis mai et le rythme de tous mes projets récents a été plus urgent et microgéré que je ne le préférerais. Ma première tâche sera donc de me reposer un moment dans les Prairies, de parcourir une pile de livres, de passer les vacances avec ma famille et d’essayer de comprendre mon prochain grand voyage.
