Voyage
Tim Patterson explore l'avenir de l'écriture de voyage avec le vénérable Rolf Potts, surnommé le «Jack Kerouac» de l'ère Internet.
Il y a deux ans, j'étais coincé à un travail de bureau avec peu de responsabilités et beaucoup de temps à rêver de la route.
Lorsque mon patron ne regardait pas par-dessus mon épaule, j'ai cherché des récits de voyage en ligne. Je me souviens encore de la première fois où j'ai trouvé le site Web et le blog de l'écrivain touristique Rolf Pott.
C'était comme si le monde était soudain plus ouvert et accessible. Voici quelqu'un qui a écrit pour moi!
Rolfpotts.com est un trésor d’histoires de voyage divertissantes et perspicaces. Rolf parcourt lentement le monde pour prendre des notes, changer de contexte et écrire sur la joie exaltante d'une nouvelle expérience.
Rolf a connu un grand succès en 2003 lorsque son livre Vagabonding a été publié par Random House. Vagabonding est un guide pratique et inspirant sur les voyages de longue durée qui a incité des milliers de personnes à élargir leurs horizons, à faire de la place pour voyager dans leur vie et à partir à la découverte du monde.
Rolf publie fréquemment des articles de fond dans les principaux magazines imprimés comme Outside et National Geographic Traveler, ainsi que sur des sites de voyages populaires tels que Yahoo News et Worldhum.com, où il a récemment relaté la mort du club du mile.
Dans l'entretien suivant, Rolf partage son opinion sur l'écriture de voyage pour Internet, sur le «bourdonnement de possibilités» enivrant que génère le voyage et pourquoi «partir à grande vitesse avec un sac rempli de benzédrine n'est pas toujours la meilleure façon d'aborder un voyage.."
TIM: Où êtes-vous dans le monde maintenant? Avez-vous des projets passionnants à l'horizon?
ROLF: Je suis à Paris en ce moment, où j'enseigne un atelier d'écriture créative chaque mois de juillet à l'Académie américaine. Je loue un appartement au bord du 5ème arrondissement, non loin du jardin des plantes et de la mosquée de Paris.
C'est la troisième année consécutive que je fais ça. L’un des aspects de cet été est que j’accueille mes parents ici pendant deux semaines. Ce sera leur première fois en Europe.
Après Paris, je rentrerai aux États-Unis pour rendre visite à des amis et travailler sur des histoires à New York, en Californie, en Oregon, en Louisiane et au Kansas. Puis, cet automne, je me rendrai au Brésil et en Argentine dans l'espoir d'étudier la samba et le tango.
TIM: USA Today vous a un jour appelé «Jack Kerouac pour l'ère de l'Internet». Comment votre approche de l'écriture de voyage correspond-elle au style de vie que Kerouac a glorifié il y a cinquante ans dans «Sur la route» et «Dharma Bums»? Et que signifie être un écrivain pour l'ère Internet?
ROLF: Je pense que la comparaison avec Kerouac était plus métaphorique que pratique ou littérale. Kerouac a présenté à une génération d'Américains les joies d'un voyage illimité, et j'essaie de faire de même.
Auparavant, il est difficile de faire des comparaisons appliquées, car les voyages - et la société en général - ont beaucoup changé en 50 ans. Sur le plan biographique et philosophique, je ne suis pas toujours sur les traces de Kerouac, mais je partage sa conviction: voyager n’importe où est porteur de cette possibilité étonnante, qui pourrait changer la vie: il ya tant à gagner en rassemblant le courage et en frappant le route.
En ce qui concerne l’écriture à l’ère de l’Internet, c’est peut-être une tâche difficile à analyser, car j’ai fait mes débuts à l’ère de l’Internet et je dois la genèse de ma carrière d’écrivain à Internet.
C'est pourquoi je ne sais pas vraiment ce que c'était que d'être un écrivain d'avant l'ère d'Internet. Certes, j'écris aussi beaucoup ces jours-ci pour les supports traditionnels des kiosques à journaux et des librairies, mais Internet est toujours mon point de vente principal.
Cela permet un reportage immédiat - certaines des histoires que j'ai écrites pour Salon et Slate ont été mises en ligne quelques heures après que je les ai vécues. De plus, à travers mon site Web, chaque histoire devient une partie d'un récit plus grand de mes errances accumulées.
Il y a vingt ans, un article de magazine intéressant sur le voyage de quelqu'un aurait pu être lu, apprécié et vite oublié. Maintenant, quelqu'un qui lit mes histoires en ligne dans Slate, Outside ou World Hum peut créer un lien vers mon site Web et lire 70 à 80 nouvelles histoires d'autres parties de la planète.
Cela ajoute par inadvertance à la mystique de Kerouac: au lieu de me voir comme journaliste écrivant une histoire unique venant du monde entier, mes lecteurs peuvent facilement discerner que j'ai entièrement transformé mon mode de vie en voyage.
TIM: Le texte de USA Today qui vous lie à Kerouac m’a toujours semblé trompeur, car vous êtes un type méticuleux, travailleur et intelligent, dont le message est que les voyages prolongés ne sont pas un choix de vie aussi radical, après tout. Kerouac a joué les manigances, et son image empreinte de drogue ne faisait rien pour rehausser le profil des vagabonds dans la culture dominante
ROLF: Vous avez raison, mais il peut être difficile de critiquer Kerouac, car au fil des ans, il en est venu à symboliser quelque chose de différent de celui qu'il était en tant que personne.
En un sens, Jack Kerouac ressemble beaucoup à Che Guevara: un homme séduisant, passionné, contradictoire, très romantisé pour des raisons d’image et de réalité. Comme Che, Kerouac est un homme qui a connu son premier succès exactement au bon moment de l’histoire, puis qui a été déséquilibré par ce succès, qu’il ne pourrait plus jamais reproduire.
Et tout comme Che est davantage adoré par la notion vague et réactive de «révolution» que par une expérience vérifiable dans l'amélioration de la vie des pauvres, Kerouac est ficelé par une association floue avec spontanéité et liberté personnelle - alors qu'en réalité il était plutôt mélancolique et égocentrique, même dans les pages de ses propres livres.
Je n'ai rien contre la spontanéité, mais je pense qu'il faut tenir compte de ses intérêts personnels à long terme, et foncer à l'horizon avec un sac rempli de Benzedrine n'est pas toujours la meilleure façon d'aborder un voyage.
Ainsi, bien que comparée à une icône comme Kerouac soit certainement flatteuse au niveau de l'image, mon approche du voyage est beaucoup plus calme et délibérée qu'elle ne l'était auparavant.
Je n'ai rien contre la spontanéité, mais je pense qu'il faut tenir compte de ses intérêts personnels à long terme, et foncer à l'horizon avec un sac rempli de Benzedrine n'est pas toujours la meilleure façon d'aborder un voyage.
L'acte contre-culturel de créer du temps pour voyager dans une société surmenée est une joie, non pas parce que c'est radical ou symbolique, mais parce que c'est un choix de vie sain et enrichissant.
TIM: Je veux explorer l'idée de «possibilité». Dans une précédente interview, vous avez déclaré: «Les voyages portent en soi cette étonnante possibilité de bouleversement. Je suis un peu accro à cette idée de possibilité. »Qu'entendez-vous par« bourdonnement de possibilité »? Pouvez-vous décrire comment vous vous sentez?
ROLF: Le «bourdonnement des possibilités» est le sentiment que tout peut arriver à tout moment - une ouverture enivrante au nouveau et à l'inattendu. Il est difficile de ressentir ce sentiment à la maison, car certains modèles et routines auto-isolantes rendent la vie à la maison plus efficace et plus facile à gérer.
C'est pourquoi, chez nous, nous tombons dans ces petits rituels de possibilités peu risquées, comme aller dans des bars pour rencontrer des gens ou se lancer dans de nouveaux modes ou passe-temps. C'est génial! Je ne suis pas en train de frapper les habitudes de la vie familiale. Mais sur la route, le potentiel de nouvelles expériences est beaucoup plus puissant et réel.
Vous pouvez vous mettre au défi: vous rééduquer, vous repenser, vous réinventer si vous le souhaitez. En acceptant ce sens du défi et de la nouveauté - qui n'est peut-être rien de plus compliqué que de fuir le sentier touristique évident -, votre vision du monde et même votre vision de la vie prennent de nouvelles directions.
C'est un sentiment quelque peu intimidant, mais toujours enivrant, qui vous suit tout au long de votre voyage.
TIM: J'ai entendu dire que vous travailliez sur un nouveau récit de voyage d'une longueur de livre. Pouvez-vous me parler de ce projet? Quand verrons-nous cela sur les étagères?
ROLF: Je ne parlerai probablement pas beaucoup du projet de livre pour le moment, car le livre semble basculer dans une nouvelle direction thématique chaque fois que j'essaie de l'expliquer. Je dirai que c'est un récit de voyage qui se déroule en Amérique latine sur plusieurs saisons. Étant donné le délai de livraison des livres, il faudra probablement 2 à 3 ans avant de le voir sur les étagères.
