Vie d'expatrié
Photo: Lawmurray
Pour une femme expatriée, rentrer à la maison s'avère plus difficile que déménager à l'étranger.
Il y a un peu plus d'un an, mon mari et moi avons allumé des bougies dans notre appartement de Lahore et avons étendu la carte du monde. Ce n'était pas un jeu romantique bizarre; les bougies devaient simplement garder la pièce allumée pendant la coupure de courant à laquelle nous nous attendions dans les cinq prochaines minutes.
J'ai effectué un mois de recherches obsessionnelles: des dossiers détaillant le coût de la vie dans différents pays, des analyses d'écoles internationales, des profils de salaires et des statistiques sur les langues et les groupes de personnes.
Avec la température de 120 degrés au Pendjab pakistanais et les coupures d'électricité fréquentes, nous étions prêts à passer à autre chose. Il est difficile d’être un enseignant efficace lorsque votre alter ego est une femme zombie sans sommeil qui est constamment plongée dans une marre de sueur et qui s’évanouit sur le sol en marbre.
«Que penses-tu de Jakarta? Il y a une excellente école et de nombreuses occasions de voyager.”
“Trop humide. Allons quelque part sans moustiques… dans un endroit froid. Mon vote est pour la Norvège , a-t-il répondu.
Photo: Rex Roof
"Norvège? Trop froid pour moi, pas assez de soleil et un coût de la vie élevé… Et si vous étiez en Arabie? Quelques bons paquets pour les enseignants là-bas."
«Tant qu'il y a de l'électricité et de l'air conditionné, ça ne me dérange pas. Je veux dire que c'est la chaleur du désert là-bas - la chaleur sèche."
«Oui, mais tu devrais me conduire partout. Cela pourrait nous rendre tous les deux fous.
À partir d’une liste d’opportunités d’emploi que nous recherchions, nous avons chacun pris des feuilles de papier de couleur et marqué nos dix premières destinations sur la carte. Nous avons tous deux choisi une petite ville du Takijistan comme notre choix numéro un, et des points de rouge et de jaune marquaient d'autres destinations en Asie centrale et au Moyen-Orient.
Six mois plus tard, nous sommes arrivés dans une nouvelle maison temporaire: Fall River, Massachusetts.
Cette destination n'avait pas été sur notre liste.
Après avoir assisté à un salon de l'emploi à Bangkok et en avoir appris davantage sur la scène internationale de l'enseignement, nous nous sommes rendus compte que pour progresser dans notre carrière, nous devions poursuivre nos études. Cela signifiait mettre en suspens le top 10 et laisser de côté le style de vie des expatriés pour la frugale existence d'étudiants américains.
Bien que j'aie pleinement souscrit à cette décision, j'ai toujours eu du mal à y faire face. Le retour dans les États après trois ans au Pakistan m'a plongé dans une crise d'identité. Pour des amis aux États-Unis ou pour des personnes que j'ai rencontrées à l'étranger, j'étais «Heather au Pakistan». Pour les Pakistanais, j'étais l'américain, le linguiste, le professeur, le conférencier de l'université.
Les Américains pensaient souvent que j'étais fou de vivre au Pakistan; Les Pakistanais étaient également perplexes. Mon identité était enveloppée dans mon altérité, dans ma différence.
J'ai réalisé que je ne devais pas être lié à un lieu avec qui je suis.
Il m’a manqué de concevoir shalwar kameez avec le tailleur, d’éviter les charrettes à ânes et de lorgner sur la quantité de pétrole que ma propriétaire mettrait dans un seul plat. Pendant environ six mois après mon retour aux États-Unis, mon blog était en friche et en sommeil, comme s'il devait se régénérer après trois ans d'utilisation continue.
Si souvent les gens forment des identités sur le lieu et l'occupation. Deux des premières phrases apprises lors de l’étude d’une langue étrangère sont “Où venez-vous?” Et “Que faites-vous?”
En tant qu'expatrié, les réponses à ces deux questions sont souvent non résolues. L'identité extérieure est malléable, bien que les personnes ayant de longues carrières à l'étranger puissent se définir de manière à saisir ce flux: enseignants internationaux, journalistes, missionnaires, diplomates étrangers, travailleurs de l'aide humanitaire.
De retour aux États-Unis, j'ai perdu la place et l'occupation. Mon blog est resté vide parce que je ne savais pas quoi écrire. J'ai conservé environ 800 cartes de visite avec mon numéro de téléphone pakistanais et l'inscription «Heather Michelle Carreiro: linguiste et formatrice d'enseignants», même si je ne les utilisais plus.
Après un semestre d'études supérieures, j'ai commencé à utiliser ces anciennes cartes de visite pour les notes de rappel et les signets. Je suis passé de lamenter la perte de mon identité pakistanaise; J'ai réalisé que je ne devais pas être lié à un lieu avec qui je suis.
Photo: Heather Carreiro
Je veux explorer ma nouvelle ville natale comme si j'étais un expatrié - trouvez les meilleurs cafés, photographiez les festivals locaux et soyez au courant des lieux artistiques et musicaux. Bien que le Tadjikistan ne figure plus sur ma liste des résultats immédiats, j'ai déjà proposé une douzaine de destinations en Nouvelle-Angleterre.
Maintenant que j’ai une certaine distance (et une électricité 24h / 24), je peux réfléchir de manière créative à mon temps à l’étranger. Je peux parler du Pakistan avec d’autres dont la seule image du pays est constituée de militants talibans au turban alourdis par l’artillerie, qui rebondissent sur des routes dévastées par des camionnettes. Je peux servir d'ambassadeur culturel, en aidant à combler le fossé entre la perception et la réalité.
Oui, mes expériences à l'étranger font partie de ce que je suis, mais je mange aussi la langue de la vache avec mes beaux-parents à Fall River. Je peux maintenant planifier des voyages qui ne nécessitent pas la traversée des océans, des chaînes de montagnes et des frontières internationales.
