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SI VOUS VOULEZ croire à la version du monde présentée dans la presse grand public, vous penserez que non seulement c'est un endroit effrayant, mais que c'est en train de s'aggraver. Dans le passé, seuls les «pays en développement» étaient considérés comme effrayants et dangereux par les reportages sur la pauvreté, la criminalité et la violence, mais ces caractéristiques ont maintenant été étendues à certaines des plus grandes villes du monde.
Les attentats terroristes dans les villes occidentales sont souvent rapportés d'une manière qui ignore les motivations possibles et fait croire aux gens qu'ils pourraient se produire absolument n'importe où - chacun devrait être sur ses gardes. Cependant, mes expériences en voyageant dans certains des lieux où ces attaques ont eu lieu m'ont appris une leçon très différente.
Je n'ai jamais accepté les récits effrayants des grands médias et mes convictions ont été confirmées par mes voyages. La première fois que j'ai quitté l'Amérique du Nord, en 2013, je me suis envolé pour la Turquie, même si beaucoup de personnes que je connaissais étaient terrifiées par le conflit syrien qui avait récemment fait la une des médias. Mais personne n’a jamais remarqué le danger inhérent aux voyages aux États-Unis avec son taux élevé de décès par arme à feu.
Les médias racontent souvent de manière très unilatérale ce qui se passe non seulement dans les actualités internationales, mais aussi dans le pays. Cependant, il est plus facile de trouver un peu plus d'équilibre sur ce qui est rapporté au pays.
Faux récits étrangers
Alors que je voyageais au Moyen-Orient, ce que l'on m'avait appris sur la région était constamment remis en question, en particulier lorsque je changeais mon plan de passer deux semaines en Iran.
Si je devais croire CNN, l'Iran était un pays qui haïssait l'Occident, restait sous-développé en raison de sanctions et imposait une idéologie islamique stricte non seulement à ses citoyens, mais à tous ceux qui s'y rendaient. Je n'essaie pas de dire que la société iranienne est un modèle à suivre, mais j’ai constaté qu’une grande partie de cela était erronée.
Dès que j'ai atterri dans le pays, j'étais désorienté par le manque de signalisation en anglais et par mon manque de connectivité. Alors que je me promenais à l'aéroport en essayant de trouver un endroit pour changer de l'argent et obtenir une carte SIM, j'ai entendu un appel d'un café. Un jeune homme iranien m'a parlé en anglais et m'a demandé si j'avais besoin d'aide. Complètement perdu, j'ai accepté et je suis tellement heureux de l'avoir fait.
Il m'a aidé à changer de l'argent et à obtenir une carte SIM, puis a appelé mon hôtel et nous avons partagé un taxi pour aller en ville. Il s'est assuré que je puisse enregistrer - l'homme au comptoir ne parlait pas anglais - et m'a donné son numéro de téléphone portable pour qu'il puisse me faire visiter les environs.
Ce type d’expérience a été répété dans chacune des villes que j’ai visitées en Iran, et j’y pense toujours comme une de mes meilleures expériences de voyage. Et ce n’est même pas pour mentionner l’initiation que j’ai reçue à la beauté de la culture islamique en Iran.
Les récits que nous présentons sur les régions non occidentales du monde sont souvent des vestiges du passé qui ne reflètent pas leurs réalités modernes, ce qui permet de poursuivre l'idée de supériorité occidentale. Cependant, ces reportages nous induisent également en erreur sur l'impact des attaques terroristes sur les villes dans lesquelles elles se produisent.
Déclaration trompeuse
J'ai passé cinq semaines au Caire en 2013 et deux bombes ont explosé à la périphérie de la ville. La première fois, j'ai reçu un SMS de ma mère demandant si tout allait bien. À ce moment-là, je n'avais même pas entendu dire qu'une bombe avait explosé. Non seulement tout allait bien, mais la vie a continué comme d'habitude.
Lorsque la deuxième bombe a explosé - la vie a continué normalement dans la ville - mais je n'ai pas reçu de message de ma mère. Ce soir-là, je lui ai envoyé un message lui demandant si elle en avait entendu parler. Elle l'avait fait, mais elle m'a dit qu'elle ne s'inquiétait plus. À ce moment-là, j'étais absent de la maison depuis près de trois mois. Clairement, mes expériences lui montraient qu'il y avait moins de choses à faire peur que les médias ne l'ont suggéré.
Bien que l'impact de ces bombes ait été surestimé, il se passait quelque chose au Caire qui avait été gravement sous-déclaré et qui, selon moi, aurait dû recevoir beaucoup plus d'attention.
Pendant que j'étais au Caire, l'élection présidentielle visant à légitimer le régime de Sisi a eu lieu et le gouvernement n'a pas voulu laisser de la place pour la protestation. Dans la culture islamique, le vendredi est le jour de la prière. Ainsi, tous les vendredis, l'armée fermait le centre du Caire. Ils ont utilisé des blocs de pierre pour créer des murs sur les routes, puis les gardaient avec des chars et des soldats, pour s'assurer que les gens ne pourraient pas atteindre la place Tahrir ou les principaux bâtiments du gouvernement.
Les médias se sont concentrés sur les événements qui ont véhiculé leur récit sur le danger du terrorisme, mais ont ignoré la véritable oppression exercée par le gouvernement qui avait balayé Morsi du pouvoir et usurpé la révolution pour restaurer une version du régime militaire.
Cela ne se produit pas seulement au Moyen-Orient, mais une tactique similaire est répétée avec les attaques terroristes dans les capitales occidentales. Mon expérience sur le terrain après l'attentat de Bruxelles m'a montré à quel point les médias craignent avant de guérir.
Se concentrer sur la peur
Moins d’une semaine après trois attentats-suicides à Bruxelles, je me suis envolé pour la ville en provenance d’Europe de l’Est. Comme lors de ma première visite en Turquie, ma famille ne voulait pas que je parte parce qu'ils craignaient pour ma sécurité en raison de ce que les médias leur disaient.
Mais je n'avais pas peur parce que je savais que les poseurs de bombes avaient pris pour cible Bruxelles précisément parce que la présence de la police était devenue si forte à Paris après des attentats similaires dans cette ville.
La présence policière et militaire était accrue, en particulier dans les centres de transport et les centres touristiques, mais ce qui m’a le plus ressorti, c’est la preuve d’une guérison collective. Il y avait un grand nombre de bougies, de fleurs, de drapeaux et de lettres devant la Bourse, et des messages d'amour et d'espoir étaient inscrits à la craie tout autour du bâtiment.
En me promenant dans la ville, j'ai vu le street art réagir à l'attaque. Je me souviens très bien avoir marché près d'un arrêt de bus, avoir vu «Bruxelles, c'est l'amour» et avoir réfléchi à la différence avec les retombées dans les médias internationaux. Sur le terrain, la ville s'était réunie dans un processus de guérison collective évident, mais les médias ne pouvaient s'empêcher de parler de la peur, de l'Etat islamique et de la perspective d'attaques futures. C'était complètement déconnecté de la réalité.
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Beaucoup de nos peurs du monde sont basées sur des récits médiatiques qui nous présentent une version biaisée du monde, mais il est difficile de ne pas les briser sans engager des sources critiques et voir comment on nous induit en erreur. Alors que les médias nous disent de craindre le monde au sens large, il nous est plus difficile de faire preuve d'empathie envers des personnes extérieures à nos communautés étroites, ce qui ne fera que rendre plus difficile la résolution des problèmes collectifs auxquels nous sommes confrontés.
En tant que voyageurs, nous pouvons jouer un rôle important en aidant à changer ces perceptions. Tout le monde ne peut pas voyager pour voir comment le monde est présenté de manière erronée dans les médias, et moins de gens sont disposés à se rendre dans des endroits présentés comme dangereux, mais en visitant ces lieux et en montrant à nos amis, à notre famille et à nos connaissances comment la réalité diffère Dans le discours des médias, nous pouvons aider à éliminer ces barrières et à reconstruire le sens de l’empathie qui est absolument essentiel pour résoudre les problèmes collectifs et surmonter nos différences mineures pour voir les désirs communs partagés par les humains du monde entier.
