Bénévole
1. Ce sont les choses que vous ne pouvez pas prédire qui sont les plus difficiles à adapter
Tous vos amis à la maison veulent savoir comment vous gérez les toilettes accroupies, ne pas savoir lire le chinois, et tous les mets étranges (tortues vivantes au supermarché, ça vous tente?), Mais mentalement, vous étiez prêt à relever ces défis jamais eu dans l'avion. Ce que vous ignoriez, c'est que les défis culturels sont plus profonds que cela.
En Chine, les dates des vacances scolaires sont déterminées quelques semaines avant leur début (au mieux), alors ne songez même pas à réserver vos billets d'avion à l'avance. Les horaires hebdomadaires vous seront remis un jour à l'avance, puis modifiés à mi-parcours. Et ne me lancez pas sur les idées reçues que les locaux ont à propos de tous les "Occidentaux" ("Pourquoi avez-vous froid, les étrangers sont habitués au froid!" "Vous êtes blanc, vous ne pouvez pas être d'Afrique du Sud."). Qu'il s'agisse de la nature toujours changeante des régimes ou de l'insistance des habitants pour que votre froid, votre asthme et vos maux d'estomac soient causés par le fait de boire de l'eau froide plutôt que tiède, ce sont les choses que personne ne vous a dites qui vous contrarieront le plus.
2. Vous ne pouvez pas changer de pays
Les horaires en Chine sont approximatifs et les réunions durent toujours des heures supplémentaires. Les jours fériés signifient des journées de travail supplémentaires les week-ends adjacents. Ne soyez pas surpris si personne ne songe à vous prévenir avant la veille. La structure sociale hiérarchique ici signifie que les gens sont habitués à faire ce qu'on leur dit et ne comprennent pas le besoin d'indépendance "occidental".
J'ai passé mes premiers mois ici en Chine à envoyer des courriels pudiques exigeant que mon temps soit respecté et expliquant à de nouveaux amis et collègues les avantages de la planification à l'avance: «Regardez comme il serait beaucoup plus facile / meilleur / plus simple Fais juste comme moi! »Mais cela n'a eu aucun impact sur ceux qui m'entourent. Et devine quoi? La société chinoise a continué à fonctionner, comme elle l’a fait pendant les 2000 dernières années.
3. Mais un pays peut vous changer
Tandis que vous essayez d’imposer votre façon de faire à une culture extraterrestre, vous serez stressé. Vous serez malheureux, contrarié et inquiet. Tandis que votre homologue chinoise vous affronte pour la vingtième fois, en lui expliquant que cela ne relève pas de leur compétence et que le «chef» ne l’est pas, votre tension artérielle augmentera. Lorsque vous entrez dans votre classe de lycée et que vous constatez que la moitié de vos enfants ont été excusés pour la pratique du piano (plan de leçon), vous pouvez même souhaiter que vous rentriez chez vous. Finalement, cependant, vous devrez soit abandonner, soit apprendre à rouler avec les coups. Et vous pourriez simplement vous trouver une meilleure personne pour cela. Plus souple, moins tendu et, selon mon expérience, beaucoup mieux improvisé devant un public sceptique d'adolescents.
4. Chaque nuage a une doublure en argent
Donc, vous pensiez vivre dans une métropole animée et vous vous retrouvez plutôt dans les bâtons où la route s'épuise, dans une ville avec tout le smog et pas un Starbucks en vue. Ou vous vouliez enseigner à la maternelle et maintenant vous êtes devant une salle de 40 adolescents. On vous a dit qu'il y avait une communauté d'expatriés florissante et maintenant vous êtes le seul étranger en ville.
C'est nul, non?
Ou ce n'est pas.
Toutes ces choses sont arrivées à mon mari et à moi simultanément. Maintenant, notre coût de la vie est la moitié de ce qu'il aurait été en ville, nous pouvons donc nous permettre d'avoir un bon purificateur d'air. J'ai découvert que si ces enfants chinois sont mignons comme un bouton, j'aime vraiment enseigner au lycée. Et nous avons été obligés de nous concentrer sur l’apprentissage du chinois comme peu de expatriés le font. De plus, le fait d'être le premier étranger que la plupart de ces enfants aient jamais vu est particulièrement attrayant.
5. Vous ne pourrez jamais revenir en arrière
Celui-ci n’est pas littéral, bien sûr: accrochez-vous à votre passeport et vous pourrez rentrer chez vous quand vous le souhaitez. Mais la personne qui se présente pour embrasser votre famille et vos amis ne sera pas la même que celle qui est partie. Vous avez changé. Vous êtes plus détendu maintenant. Vous prenez les choses dans votre foulée. Il ne suffit pas de manquer la brûlure du piment du Sichuan dans les nouilles épicées de ce petit endroit en bas, ou de se faire dire «» au lieu de te remercier. Il ne suffit pas de manquer les chiens minuscules aux tenues ridicules ou les vieilles dames qui dansent à l'unisson au coin des rues. Personne ne pourrait jamais vraiment manquer une gueule de bois baijiu, mais vous êtes toujours reconnaissant d'avoir eu la chance de le vivre. Vous êtes une personne plus importante pour vos voyages et vous ne devriez pas être surpris si votre ancienne maison vous semble plus petite.
