La plupart d'entre nous connaissons bien les rodéos, mais notre expérience pourrait ne pas aller bien au-delà des films de Wild West. Par conséquent, il peut être facile de penser qu’il s’agit d’une nouveauté semblable à un cirque ou même d’une forme de reconstitution historique. Loin d'être un gadget, les rodéos sont des événements sportifs sérieux. Les athlètes, qu'ils soient humains ou animaux, sont considérés comme des célébrités autant que des quarterbacks étoiles dans la NFL. Les fans de rodéo ne sont pas là que pour les photos Instagram; ils viennent avec des cartes de pointage, des pancartes soutenant leurs cow-boys et cowgirls préférés et une connaissance approfondie des événements. Que l’histoire du Far West captive votre imagination ou que vous ayez toujours voulu une raison socialement acceptable de porter un chapeau de cowboy, voici pourquoi vous devriez voir un rodéo au moins une fois dans votre vie.
Une pièce vivante de l'histoire du Far West
Contrairement à la plupart des sports, inventés uniquement pour le loisir, le rodéo a ses racines dans le travail agricole. Les cow-boys devaient posséder une grande variété de compétences pour gérer efficacement le bétail. De ces pratiques de travail découlaient des compétitions sportives - principalement dans le nord du Mexique, l'ouest des États-Unis et l'ouest du Canada - conçues pour tester ces compétences. Bien que les cow-boys chevauchaient taureaux et élevaient du bétail depuis au moins le 16ème siècle, les compétitions analogues à celles du rodéo n’apparurent qu’à la fin du 19ème siècle.
Comme le travail était saisonnier, les cow-boys se sont souvent inscrits à des concours locaux pour montrer leurs compétences pendant leurs temps libres. À la fin du 19e siècle, le rodéo était devenu un événement populaire pour les spectateurs dans l'Ouest américain. La première récompense a eu lieu à Pecos, au Texas, en 1883, et le premier rodéo en salle a été organisé à Fort Worth en 1917. En 1945, une association officielle de Rodeo Cowboys a été organisée, normalisant les règles du rodéo et les événements éligibles. D'autres associations de rodéo ont rapidement été créées, notamment la Women's Professional Rodeo Association, institutionnalisant et légitimant le sport au milieu du XXe siècle.
De nos jours, dans le sud et l'ouest des États-Unis, le rodéo est un sport aussi professionnel que le football ou le baseball. Quand vous y allez, vous comprendrez immédiatement pourquoi.
Les événements sont différents de tout ce que vous avez vu
Si vous assistez régulièrement à des événements sportifs, vous savez qu'un run run, un dunk monstre ou un touché gagnant vous sortiront de votre siège, mais dans la plupart des cas, il est facile de survivre pendant la majeure partie de l'action. Si vous débutez dans le rodéo, vous vous retrouverez obligé de sauter de votre siège toutes les 15 secondes.
Les rodéos comprennent un large éventail d’événements, dont beaucoup n’ont probablement jamais existé. Cela inclut le classique taureau et le saddle bronc que vous connaissez probablement, mais également le bareback bronc, la course de barils, le cordage attaché, le caring tendu, le catch, et quelques autres. Il est difficile d’apprécier l’ampleur et la puissance d’un taureau courageux ou de ressentir le frisson de regarder un cow-boy tirer sur un bœuf, le faire sauter de son cheval et le frapper au sol jusqu’à ce que vous le voyiez en personne. La coordination, la force et la dextérité nécessaires pour réussir dans les compétitions de rodéo sont difficiles à comprendre, mais ce n’est certainement pas perdu sur le public.
Les gens viennent dans des rodéos vêtus de bottes de cow-boy, de chapeaux et de chemises, armés de cartes de pointage pour suivre chaque événement et même de panneaux proclamant leur adoration pour leurs cow-boys et cow-girls préférés. Les annonceurs de stade ne sont pas moins enthousiastes que les spectateurs et vous ne pouvez pas vous empêcher de vous laisser emporter par le moment.
C'est fondamentalement un carnaval géant
Chaque rodéo est différent, mais les animations ne manquent pas en dehors des événements. La plupart des rodéos ont un carnaval attaché de taille variable, avec des manèges et autres jeux. La nourriture n’est pas non plus votre nourriture habituelle du stade - il ya des vendeurs qui servent des frites, des bols de poulet frit et des cuisses de dinde, de sorte que vous ne resterez pas sous l’effet de Cracker Jacks tout l’après-midi (à moins que vous ne le souhaitiez vraiment).
Certains rodéos incluent même des activités culturelles. Les Cheyenne Frontier Days dans le Wyoming, le plus grand rodéo en plein air au monde, sont rattachés à un village indien où vous pouvez en apprendre davantage sur la culture autochtone grâce à des spectacles, notamment de la danse traditionnelle, des contes et de la musique.
C'est une excuse pour s'habiller comme un cow-boy ou une cow-girl
Nous avons tous eu le désir d'acheter un chapeau de cow-boy à l'ancienne, de porter une chemise brodée d'une blancheur aveuglante et d'enfiler des bottes de cow-boy. Habituellement, la crainte d'être appelé parce que nous sommes stupides nous gêne, mais au rodéo, tout est permis. Les rodéos sont comme Comic Con pour tous ceux qui ont le secret désir de s'habiller comme un personnage de western spaghetti.
S'habiller comme un cow-boy, c'est amusant, mais cela donne également un air d'authenticité à l'événement. Assis au milieu d’une mer de chapeaux de cow-boy blancs, vous aurez vraiment l’impression de revenir dans le Far West. Une partie du charme d'un rodéo est son aspect immersif. La foule est pleinement investie dans tous les aspects du rodéo - un sentiment qui est vraiment ramené à la maison par la tenue vestimentaire - et vous ne pouvez pas vous empêcher de participer.
Si vous n'avez pas de cow-boy à la maison, ne vous inquiétez pas. Il y aura beaucoup de vendeurs colportant des accessoires de cow-boy.
Savoir avant de partir
Des questions sont souvent posées sur le traitement des animaux lors de rodéos. Sachez que lors de ces événements, les chevaux, les boeufs et les taureaux ne sont pas simplement des accessoires, mais des athlètes, tout comme les chevaux du Derby du Kentucky. Selon Cindy Schonholtz, directrice des relations avec l'industrie auprès de la Professional Rodeo Cowboys Association, «Nous avons 60 règles qui couvrent le soin et la manipulation des animaux."
Chaque association de rodéo a ses propres règles régissant le traitement approprié de ses athlètes animaux. Pour fonctionner légalement, les associations de rodéos doivent obtenir un permis, qui peut être révoqué si les rodéos enfreignent certaines lois sur la cruauté envers les animaux. Ceux-ci incluent l'utilisation d'aiguillons électriques, d'éperons aiguisés, de sangles et d'autres instruments pouvant causer des douleurs chez les animaux.
Pour être sûr d'assister à un rodéo sanctionné, où ces règles éthiques sont suivies, il est préférable de s'en tenir à de plus grands rodéos dirigés par des associations respectées. Ceux-ci incluent les Cheyenne Frontier Days dans le Wyoming; le Fort Worth Stock Show et Rodeo, le San Antonio Stock Show et Rodeo et le Houston Livestock Show et Rodeo au Texas; le plus vieux rodéo du monde à Prescott, en Arizona; et le National Western Stock Show à Denver.
La plupart des rodéos ont lieu à l'ouest, mais si vous êtes sur la côte Est, sachez que pour la première fois depuis 1991, un rodéo complet est organisé au Madison Square Garden. Le «Rodéo New York de Cowboy Channel» aura lieu du 19 au 21 juin 2020, les billets étant déjà en vente.
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