Sarah Shaw, étudiante à MatadorU, se rend dans la zone démilitarisée coréenne pour lancer des chaussettes à travers la frontière.
Ballon chaussette. Toutes les photos: Auteur
SAMEDI 30 JUIN, j'ai quitté mon appartement à 8 heures du matin avec des bottes de pluie et une caméra en bandoulière autour du cou. Je me rendais à Paju, une ville sud-coréenne située à 10 km de la Corée du Nord, à la frontière ouest de la zone démilitarisée, pour rencontrer des membres de l'organisation à but non lucratif Peace North Korea et participer à un lancement de ballon qui enverrait des chaussettes en Corée du Nord.
Les chaussettes sont un produit précieux dans le Nord, où l’économie s’est complètement effondrée et où environ 100 000 enfants mourraient de faim chaque année. Une paire de chaussettes de haute qualité peut être échangée contre 10 kg de maïs dans l'un des marchés noirs illégaux dispersés autour de cet État communiste isolé. C'est assez pour nourrir un adulte pendant un mois. De plus, le manque de chaussettes et de chaussures adéquates a pour conséquence que des milliers de Nord-Coréens se blessent au pied - beaucoup se retrouvent avec des jambes amputées. Etant donné que l'État ne dispose pas de ressources médicales suffisantes, ils n'ont pas accès à des prothèses.
North Korea Peace a commencé à lancer des ballons en novembre dernier. Les ballons mesurent 10 m de long et sont remplis d’hydrogène. Des boîtes de chaussettes sont fixées aux ballons et peuvent flotter jusqu'à Pyeongyang. Les lancements de ballons sont dirigés par M. Lee, un transfuge nord-coréen, ainsi que par deux Sud-Coréens, Sunnie et Peter, qui ont vécu à l'étranger une bonne partie de leur vie. Un certain nombre de bénévoles réguliers ont assisté à chaque lancement.
En 2003, M. Lee a trouvé un dépliant d’information sur un lancement de ballon en Corée du Sud, qui lui a inspiré trois ans plus tard, à partir de 40 ans. Cela l'a aussi inspiré à diriger ces lancements aujourd'hui.
Après le lancement, M. Lee a partagé son histoire avec nous lors d’un déjeuner dans un restaurant coréen traditionnel. En Corée du Nord, il travaillait dans le commerce, voyageant constamment entre la Corée du Nord et la Chine. Même si son père avait critiqué le régime de Kim Il Sung, M. Lee a proposé une idée pour créer une entreprise destinée à apporter de la nourriture en Corée du Nord. Parce que la Corée du Nord était confrontée à une famine à cette époque dans les années 90, le gouvernement lui a donné une chance de voir s'il pourrait atteindre ses objectifs. Il a réussi.
Lorsqu'il a trouvé le dépliant d'un lancement de ballon, il ne savait pas si son message anti-régime était vrai. Ensuite, lors d’un voyage en Chine, il a pu en parler à ses amis chinois et regarder les actualités sud-coréennes. Il s'est vite rendu compte que le gouvernement nord-coréen lui avait menti.
Après que le meilleur ami de M. Lee se soit échappé, il a également décidé de fuir la Corée du Nord. Il a planifié son voyage avec soin. Après son arrivée en Chine et plus tard en Corée du Sud, son épouse a vendu leur maison dans le nord et s'est cachée avec leurs enfants pour éviter d'être envoyée dans un camp de travail ou condamnée à mort. M. Lee a pu emprunter de l'argent auprès de nouveaux compagnons en Corée du Sud pour faire en sorte que son épouse, ses enfants et sa mère âgée de 80 ans fuient en toute sécurité. Ses amis en Chine les ont aidés.
Chaque lancement coûte environ 2 000 dollars et North Korea Peace recherche constamment des sponsors pour que ces lancements se poursuivent chaque mois.
En Corée du Sud, M. Lee a occupé divers emplois: construction, lavage de la vaisselle et des fenêtres, livraison de fleurs et de courrier. Il est régulièrement victime de discrimination dans le Sud, même s'il s'est largement habitué à sa nouvelle patrie. Pourtant, malgré le passé tragique de M. Lee et ses efforts pour se fondre dans la société sud-coréenne, il vit avec une attitude positive. Il consacre beaucoup de temps et d’énergie à la réalisation de ces lancements de ballons une fois par mois pour donner de l’espoir à ses compatriotes du Nord. Parce que la Corée du Nord a mis en place des classes sociales, comprenant exécutif, classe moyenne, à surveiller et à exécuter, la livraison de chaussettes par ballon est le seul moyen possible pour les ressources d'atteindre les citoyens au bas de l'échelle sociale. échelle.
Pour participer à un lancement de ballon avec North Korea Peace, rejoignez le groupe Facebook et surveillez les événements qui se déroulent le dernier samedi du mois. Vous devez payer 20 000 won (18 $) pour participer à un lancement - cela inclut un trajet en bus aller-retour de Séoul à Paju et un don à la cause. Si vous ne pouvez pas vous inscrire mais que vous souhaitez faire un don, visitez leur page Web. Chaque lancement coûte environ 2 000 dollars et North Korea Peace recherche constamment des sponsors pour que ces lancements se poursuivent chaque mois.
Arriver au lancement
Bien qu'il pleuve le matin, la vitesse et la direction du vent étaient idéales pour envoyer des ballons en Corée du Nord. Sept ont été lancés, chacun de 10 m de long et rempli d'hydrogène.
Une démonstration
M. Lee montre comment les chaussettes vont arriver en Corée du Nord. Chaque ballon est relié à une minuterie, ce qui lui permet de voyager aussi loin que Pyeongyang. Lorsque la minuterie s’arrête, une corde se brise et les chaussettes s’effondrent.
Chaussettes de haute qualité
Sunnie, l’un des volontaires principaux, tient une paire de chaussettes. Elles sont de qualité supérieure et coûtent cinq fois plus cher que les chaussettes que la Chine vend à la Corée du Nord. Ce jour-là, nous avons envoyé 2 000 chaussettes dans le nord, ce qui correspond à 20 tonnes de maïs. Plusieurs organisations avaient l'habitude d'envoyer des vivres en Corée du Nord via des ballons, mais le gouvernement les interceptait et l'empoisonnait souvent. Lorsque des citoyens ordinaires trouvaient la nourriture et la mangeaient, des plaies se développaient dans leur bouche avec d'autres problèmes de santé. Le gouvernement nord-coréen les a convaincus que la Corée du Sud les avait volontairement empoisonnés. Pour cette raison, la Corée du Nord envoie uniquement des chaussettes.
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Un message
Au lieu de critiquer la Corée du Nord, M. Lee préfère attacher un message d'espoir à chaque paire de chaussettes en disant: "Nos chers frères et sœurs en Corée du Nord! Bonjour les frères et sœurs nord-coréens! Dans le monde entier, les gens sont toujours avec vous. Vos difficultés sont Nous espérons que les peuples du Nord et de la Corée du Sud se réuniront dans un proche avenir. Veuillez vivre une vie longue et en bonne santé! Restez fort. Nous vous aimons. Vous nous manquez tellement. Attention! Il est possible que des personnes mauvaises Si vous avez trouvé les chaussettes, ne les touchez pas avec les mains nues, prenez-les avec des outils et rangez-les dans des sacs en plastique. Si possible, rincez-les sous l'eau courante pendant au moins 10 heures avant de porter."
Inflation
Un volontaire relie des bidons d'hydrogène aux ballons. Comme l'hélium est si cher en Corée du Sud, on utilise plutôt de l'hydrogène pour gonfler les ballons.
Fixer la minuterie
M. Lee attache une minuterie à une boîte de chaussettes. J'ai remarqué le tatouage sur sa main gauche et je lui ai posé la question. Cela se traduit par "bonne santé, musique, vertu, sagesse". C'est la philosophie de vie qu'il écrit sur sa main depuis l'âge de dix ans. Malgré le passé tragique de M. Lee, il a une attitude positive. Au lieu de s'attarder sur ses malheurs passés, il consacre son temps à aider ses compatriotes nord-coréens à survivre et à trouver l'inspiration par le message attaché aux chaussettes.
sept
Préparation
M. Lee porte la boîte suivante, tandis qu'un autre volontaire commence à connecter l'hydrogène au ballon suivant.
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Attacher les chaussettes
M. Lee (à droite), Sunnie (au centre, derrière le ballon) et Peter (à gauche), les trois principaux volontaires, relient l'un des ballons à une boîte de chaussettes.
Bénévoles
Des volontaires de huit pays différents tiennent le ballon lorsqu’il se gonfle.
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Mise en place du ballon
Les volontaires tiennent le ballon avec les paumes de leurs mains ou enroulent leurs bras autour du tissu fragile afin d’empêcher le ballon de se rompre lors du gonflage.
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Prêt à lancer
Les volontaires se préparent à lancer le ballon.
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