1. Vous avez du mal à expliquer le «sac à dos» à votre famille
Deux mois après le début de mon périple en Amérique du Sud, j'ai décidé de m'arrêter à Quito, en Équateur, pour rendre visite à ma famille élargie. Quand je suis arrivé vêtu d'un jean déchiré et d'un t-shirt avec des taches de boue sous la manche, mes cheveux emmêlés et non lavés, les bretelles déchirées de mon sac à dos pendaient le long de mes épaules, ma famille avait l'air épouvantée. Pour les Latinos, voyager signifie luxe et confort et non pas aventure et visiter des endroits "minces". Avec un accent aussi strict sur l'apparence personnelle et l'apparence du "bien arreglada", l'idée de passer un an "à la dure" n'a pas de sens.
2. Vous vous sentez extrêmement coupable d'avoir sacrifié le temps de votre famille pour voyager
Je pouvais sentir la déception de mes parents quand je leur ai dit que je ne serais pas à la maison pour Noël. Et lors de la fête de Noël de l'auberge cette année-là, lorsque tous les routards ont commencé à célébrer avec des boissons dans le patio de la cour, j'étais le seul voyageur à skyper avec ma famille dans la salle commune. Venant de familles latino-américaines comme la mienne, qui passent toutes leurs vacances ensemble et qui n’acceptent aucune excuse pour ne pas visiter le pays, choisir d’abandonner le temps familial pour un voyage à l’étranger devient un choix difficile, caractérisé par la culpabilité.
3. Parfois, vous vous mélangez en tant que local
Bien que ma peau marron foncé puisse me démarquer aux États-Unis, lors de voyages, cela me permet parfois de me fondre facilement. En Thaïlande, les habitants pensaient sûrement que j'étais à moitié thaïlandais. En Inde, j'étais sûrement à moitié indien. En Afrique du Sud, j'étais «coloré». Tandis que les voyageurs plus clairs peuvent souvent être harcelés par les vendeurs et les guides touristiques et avoir du mal à interagir avec les habitants, les Latinos peuvent comprendre que les locaux ne nous ciblent pas toujours immédiatement, ni instantanément. voyez-nous avec un sens de «l'altérité». On me disait souvent que j'avais l'air «ambiguë sur le plan ethnique», mais j'avais l'avantage de ne pas sembler entièrement «étrangère». Cela seul semblait me rendre plus accessible et plus facile à inviter à un thé ou à un dîner., même si je séjournais dans la même auberge que tout le monde, recommandée par Lonely Planet.
4. Voyager en Amérique latine, c'est comme retrouver sa maison
Après avoir passé tant de moments aux États-Unis à vous sentir anormal dans votre éducation latino-américaine, il est tout à fait rafraîchissant de voyager à travers un continent doté d'une culture et d'un mode de vie qui reflètent enfin le vôtre. Dans son essai «Travelling While Black», l'écrivain noir Farai Chideya a décrit ses visites en Afrique comme «le plus curatif de tous. Vous allez là-bas et récupérez une partie de votre âme. »Pour le voyageur latino-américain, explorer l'Amérique latine peut se sentir de la même manière. Voyager à travers l'Amérique latine a validé les croyances selon lesquelles j'avais été élevé et qui ne correspondaient jamais tout à fait au mode de vie américain: un sens des obligations envers la famille, un dévouement pour la spiritualité et la religion, un accent mis sur la communauté et un rythme de vie généralement plus lent. Faire l'expérience de cette culture de première main, depuis sa source, a affirmé une partie de moi que les États-Unis ne pourraient jamais tout à fait.
5. Vous expliquez constamment aux habitants que vous êtes vraiment «américain»
Et avec ce lien profond avec l'Amérique latine, il est difficile de dire combien vous êtes toujours immobile, américain. Les voyageurs munis d'un passeport américain, mais d'un héritage culturel et racial complexe, réfutent les images typiques que les gens reçoivent souvent à propos de ce à quoi «American» ressemble et que signifie. Au cours de mes voyages, les gens ont supposé qu'Américain signifiait simplement «Blanc». Le terme «Latino» les a confondus et le fait que je puisse parler espagnol sans accent, que mes parents soient d'Amérique latine et que, malgré tout, nous identifions avec les États, semblait impossible.
L'identité latino-américaine n'existe nulle part dans le monde, sauf aux États-Unis. Voyager alors m'a obligé à essayer d'expliquer ce que cette identité - déjà définie si vaguement aux États-Unis et pratiquement invisible à l'étranger - signifiait pour moi. Et en répondant à des questions sur la race, la famille, la culture et les expériences latino-américaines en Amérique, les Latinos exposent les autres à l’identité multidimensionnelle «américaine».
6. Vous vous demandez comment voyager s'inscrit dans le rêve américain
Venant d'une famille qui a passé sa vie à travailler et à se sacrifier pour espérer un succès américain conventionnel, il était difficile de justifier l'idée de gaspiller toutes mes économies, pas pour une hypothèque ou une voiture, mais pour «prendre du temps pour voyager». Lorsque j'ai enfin eu la stabilité que ma famille a travaillé dur pour que je puisse en profiter un jour, il m'a semblé presque irrespectueux de tout jeter pendant un an à partir d'un sac à dos. Avec cette inquiétude au fond de notre esprit, nous devons comprendre en quoi le voyage s'inscrit dans la notion de «fabrication» de notre famille aux États-Unis.
7.… Mais au fond de vous, vous savez que le rêve américain est l'occasion de voyager
Paradoxalement, c'est souvent à cause des expériences de notre famille que les Latinos sont tellement incités à voyager en premier lieu. Au fil du temps, j'ai réalisé que les «opportunités» pour lesquelles ma famille travaillait dur ne se limitaient pas à l'éducation, à la sécurité d'emploi et à un 401k. Cela pourrait aussi signifier voir le monde et poursuivre des intérêts que je n'aurais jamais pu autrement. Dans cette perspective, les voyages semblaient vraiment résumer ce que le rêve américain devrait signifier.
