Récit
Avant mon premier voyage en Chine en 1990, j'avais acheté un exemplaire de Lonely Planet pour son approche hors des sentiers battus. Mais j’ai été pris au dépourvu lorsque j’ai découvert la partie dans laquelle l’écrivain expliquait comment les voyageurs devaient s’attendre à beaucoup d’attention de la part des habitants, fascinés par nos cheveux, nos yeux et notre peau pâles. À ce moment-là, je me suis rendu compte qu'en tant qu'Amérique des États-Unis, ce n'était pas le genre de voyageur que les écrivains avaient en tête.
Les récits de voyage occidentaux reflètent un préjugé particulier en ce qui concerne les personnes voyageant et ont le pouvoir de rendre compte d'autres cultures. Regardez les photos des contributeurs de l'un des plus grands magazines de voyage et des meilleures anthologies d'écriture de voyage, et vous constaterez que les écrivains sont extrêmement blancs. Les personnes de couleur n'apparaissent que comme sujets ou personnages de fond exotiques «découverts».
Étant donné le succès retentissant des auteurs de couleur dans d’autres genres, tels que Amy Tan et Toni Morrison, il est temps que les éditeurs d’écritures touristiques passent également de ce récit fatigué à la découverte des blancs. Au lieu de lire un guide écrit par quelqu'un qui s'est fait beaucoup remarquer à Pékin pour ses cheveux blonds, je veux savoir à quoi ressemble une soirée en ville d'un hipster chinois. Au lieu d'un article de plus sur les plages immaculées en Thaïlande, je veux savoir ce que les pêcheurs qui habitent dans ces endroits ont à dire. Au lieu d'une autre description colonialiste des safaris africains, pourquoi pas davantage de récits d'Américains noirs qui cherchent à se connecter avec leurs cultures ancestrales. Je n'ai pas besoin que les écrivains de voyage ressemblent à moi. Mais j’ai besoin qu’ils comprennent que celui qui me ressemble ne soit pas, par défaut, un autre exotique.
Ce genre d'écriture de voyage existe - dans la blogosphère et dans l'édition indépendante - remettant en question les hypothèses dominantes sur le point de savoir qui a le pouvoir de parler pour les autres. Comme le rappelle une écrivaine basée dans les Caraïbes, Abena Clarke: «Le voyage n’est pas un club de garçons blancs, il ne l’a jamais été». Mon espoir est de trouver un jour prochain ce que reflètent The Best American Travel Writing et Lonely Planet.
