Quand je grandissais dans le sud de la Californie, Ventura était toujours l'endroit idéal. Il y avait des kilomètres de plages de sable, des magasins de disques et un In-N-Out Burger en perpétuel mouvement. À l'adolescence, les spectacles punk et reggae au théâtre Majestic Ventura et les couchers de soleil à Emma Wood State Beach étaient à la hauteur de leurs attentes. D'une certaine manière, cette ville balnéaire de cols bleus transcendait la monotonie suburbaine de la côte sud. Idyllique, mais rude sur les bords et cool sans effort.
Plus tard, en tant qu'adulte vivant à Ventura, j'ai découvert les subtilités et les sous-cultures qui définissent cette communauté diversifiée. J'ai exploré tous les quartiers et rencontré des amis de longue date. Maintenant, vivant à l'étranger en Europe, Ventura me tient souvent à cœur: l'air toujours frais de la mer, les gens décontractés et passionnés, la course à pied avec mon chien au parc Arroyo Verde.
La Californie ne manque certainement pas de villes balnéaires. Pourtant, Ventura est un lieu à visiter et à redécouvrir encore et encore. Soulful et distinct, vous pouvez laisser un prétexte à la porte et découvrir la région à son meilleur.
Il frappe le sweet spot sur la côte sud
Photo: Christine Warner Hawks
Au cours des 20 dernières années, Ventura s'est transformée - le centre-ville est devenu un centre dynamique pour les arts, la nourriture, la musique et la culture. Avec sa politique de croissance lente, Ventura développe les quartiers existants plutôt que de s’étendre vers l’extérieur. La ville a également pour objectif de garder les collines sauvages et sans abri grâce à la Ventura Hillsides Conservancy.
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Par rapport à Los Angeles, Ventura a moins de trafic, moins de touristes, une ambiance familiale et des activités de plein air facilement accessibles. Pendant que vous magasinez au centre-ville, les cerfs broutent sur les collines et les dauphins traversent les vagues sur la plage. Par rapport aux villes fastueuses du nord, Ventura est plus abordable et abordable. Vous ne verrez peut-être pas de supercars ou de célébrités, mais vous pourrez gagner une bière sur le quai pour 2 $ et rester dans un hôtel en bord de mer pour environ 150 $.
Bien sûr, il est également facile de visiter ces autres mondes. Montez à bord du Amtrak Surfliner près du centre-ville et admirez le Pacifique à bord de cette ligne de chemin de fer côtière dotée de supports spéciaux pour les vélos et les planches de surf.
C'est une ville chargée d'histoire, composée de plusieurs quartiers de caractère
Photo: Kamilo Bustamante pour le Brooks Institute
Les Chumash ont été parmi les premières personnes à vivre ici, sur la côte et dans les montagnes de Los Padres. Selon les historiens, la nourriture était si abondante qu'ils menaient une vie de loisir. Le musée du comté de Ventura documente leur histoire, notamment des paniers Chumash savamment tissés. En 1542, l'explorateur Juan Rodriguez Cabrillo aurait décrit la région de Ventura comme «le pays de l'été éternel». En 1782, sans doute inspiré par la description de Cabrillo, Junipero Serra fonda la mission San Buenaventura. Toujours en activité et ouverte au public, cette mission offre un aperçu fascinant de la Californie espagnole.
Aujourd'hui, plusieurs quartiers distincts composent cette ville d'un peu plus de 100 000 habitants: vous pouvez explorer le centre-ville, Midtown, Pierpont, l'avenue, l'East End, le village du port de Ventura ou le quartier des collèges, chacun ayant sa propre saveur. La rue principale du centre-ville, bordée de palmiers, est un mélange éclectique de bâtiments historiques, de boutiques insolites, de bars à vin confortables et de restaurants primés. Essayez Paradise Pantry ou Nature's Grill & Juice Bar. Des boissons? Découvrez le pub irlandais Dargan's ou El Rey Cantina.
Dans le centre-ville, vous trouverez le centre commercial Pacific View, des enclaves résidentielles intimes et deux restaurants haut de gamme à la périphérie du quartier: le Café Nouveau (le brunch sur la terrasse pleine de flore est parfait) et le Café Zack (essayez la salade toscane ou le homard au maïs sucré). Pierpont est classique en Californie. De petites ruelles bordées de cottages de plage et de merveilles modernes mènent au sable et au Pacifique. Pique-niquez au parc Marina, dînez au Social Tap ou au Sushi House, puis marchez, montez ou naviguez jusqu'au quai. L'avenue, un quartier funky et graveleux du côté ouest de Ventura, mérite une visite. Vous y trouverez des taquerias mexicaines comme le diamant, comme chez Lalo, où vous pourrez déguster un délicieux burrito végétarien et vous détendre sous des parasols de terrasse, ainsi que dans des friperies non découvertes.
Les arts jouent un rôle de premier plan à Ventura. La Bell Arts Factory - une organisation à but non lucratif locale proposant des cours d'art et la location de studios - et WAV (logements abordables et espace de travail pour artistes) témoignent de l'esprit créatif de Downtown. La promenade des arts attire des milliers de personnes chaque année au mois d'avril dans le quartier culturel de Westside et le centre-ville historique de Ventura. La Rubicon Theatre Company organise des représentations de calibre mondial dans une église reconvertie. ArtsVentura tient à jour les informations sur les événements locaux. Des concerts sont organisés tous les soirs de la semaine - Bombay, Amigo's, Discovery, The Tavern et Squashed Grapes ne sont que quelques lieux de musique de tous les genres. Le théâtre Majestic Ventura susmentionné accueille régulièrement des groupes de tournée internationaux et nationaux..
C'est Americana rencontre les vibrations de l'océan
Photo: emilykneeter
Rien ne dit l’Americana classique comme une foire de comté, mais une foire à deux pas du Pacifique est de la Californie pure. Tous les mois d’août, des gens du monde entier affluent à la foire du comté de Ventura pour montrer et vendre leurs meilleurs atouts. C'est un mélange de bétail et de cuir, d'arts, de musique, de rodéo et d'aliments frits à gogo - le tout dans une atmosphère de carnaval. Au fil des ans, Jimi Hendrix, The Grateful Dead, The Beach Boys, Smokey Robinson, etc. Abordable, authentique et totalement Ventura, c'est l'endroit à être en août.
Ventura Harbor Village n’est certes pas le plus grand de Californie, mais offre une vue imprenable sur les îles Anglo-Normandes, les montagnes de Los Padres et de nombreux restaurants. Les Grecs, Andria's, Brophy Bros et le 805 Bar & Grilled Cheese sont les favoris de la région.
Tout est question de nourriture… et de bière
Photo: Nathaniel Cooper pour Topa Topa
La nourriture artisanale et la bière font fureur. Cependant, peu d’endroits disposent des ressources naturelles pour garder les choses locales. Le comté de Ventura déborde de produits frais, de fruits de mer et de producteurs artisanaux de qualité. Les vendredis Food Truck à Midtown proposent plus de 20 food trucks, de la musique live et des activités pour les enfants. Les marchés de producteurs ont lieu tous les samedis du centre-ville et tous les mercredis au Pacific View Mall. Rejoignez Ventura Food Tours et découvrez des bouchées gastronomiques et des accords mets et vins locaux. Découvrez le sentier de dégustation Off Market Street, comprenant les établissements vinicoles Four Brix, Panaro Brothers Winery et Plan B Wine Cellars.
La scène de la bière artisanale de Ventura est en plein essor. Anacapa Brewing, l’original local, est imbattable pour la sélection, les hamburgers et son emplacement privilégié sur Main Street. À Surf Brewery, tout est à propos de la bière et leur IPA au miel d'avocat vaut à elle seule le détour. Les ajouts récents Poseidon Brewing, Topa Topa et MadeWest créent des bières innovantes et fidélisent des clients fidèles. Flatlands Saison de Topa Topa, l'IPA de Poseidon's Grapefruit, et MadeWest's Blanc vous convieront à les rejoindre. Pour les vrais amoureux de la bière, visitez Ventura pour le California Beer Festival en septembre ou pour Surf 'n' Suds, avec 45 brasseries, des shapers et de la musique live.
C'est un grand terrain de jeu du Pacifique
Photo: Kamilo Bustamante pour Visit Ventura
La Californie est vraiment une culture de la plage. ce n'est pas un cliché complet. Puissance brute, beauté apaisante et irrésistible attraction - l’océan Pacifique est le cœur et l’âme de Ventura.
Surfer ici est presque la norme plutôt que l'exception. Et avec des vagues toute l'année pour tous les niveaux, il est facile de comprendre pourquoi. Surfers 'Point est ridiculement pratique et idyllique. Avec la jetée, la promenade et les îles Anglo-Normandes au loin, les séances au coucher du soleil ne s’améliorent pas. De longues écoutes ponctuelles, des gauches effrontées et une atmosphère incomparable en font une expérience extraordinaire. Ajoutez Mondo's sur la côte et Rincon à la frontière de Santa Barbara et vous obtenez l'une des meilleures destinations de surf des États-Unis continentaux. Visite en juillet pour le Surf Rodeo annuel, un concours / festival de surf et de musique à Pierpont.
Passez devant l'historique Camino Real (101 Freeway / Highway 1), et vous verrez peut-être des kitesurfeurs prendre l'air sérieux au nord de Surfers 'Point. Frapper les vagues? Attendez-vous à une direction du vent favorable et à de longues promenades. Faire du SUP ou du kayak est très important ici, que ce soit sur les spots de surf (respectez les surfeurs) ou dans le réseau de canaux des communautés riveraines de Ventura.
C'est la porte d'entrée des «Galapagos de l'Amérique du Nord»
Photo: Kamilo Bustamante pour le Brooks Institute
Vous souvenez-vous du roman de Scott O'Dell, L'île des dauphins bleus, sorti de l'école primaire? Il est basé sur l'histoire vraie d'une femme d'origine californienne bloquée sur l'île de San Nicolas pendant 18 ans au milieu des années 1800. San Nicolas est l'une des huit îles situées à 15 miles des côtes de Ventura: les îles Anglo-Normandes. Avec 145 espèces que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre et une vue à 360 degrés sur un océan d'une beauté indéniable, ces affleurements rocheux sont peut-être le joyau de la couronne de Ventura. Cinq des îles forment le parc national des îles Channel et sont protégées en tant que sanctuaire marin national. Island Packers organise des excursions quotidiennes hors du port de Ventura.
Santa Cruz est la plus grande île et regorge d’activités: kayak dans les grottes marines (parmi lesquelles Painted Cave, l’une des plus grandes grottes marines du monde), randonnée pédestre à travers l’épine de l’île, plongée dans les forêts de laminaires, surf ou camping avec chemin à l'horizon. Gardez les yeux ouverts pour les baleines, les otaries, les dauphins et, même s'ils sont rares, les grands requins blancs. Une fois, j'ai passé la nuit au sommet de la crête de Montañon et je me suis réveillé en face d'un lever de soleil estival inoubliable: le continent californien à l'horizon, ses montagnes et ses vallées pleines de contrastes et de splendeurs brumeuses; derrière moi, le rivage arqué de l'île et le Pacifique qui inspire énormément. C'était parfait.
