Planification de voyage
Si vous avez déjà été en Islande, vous saurez que ce que vous ne voyez pas dans toutes ces publications animées sur Instagram, ce sont les millions de touristes qui visitent le pays chaque année. Faites un tour du fameux cercle d'or et découvrez une fourmilière de visiteurs posant avec un appareil photo devant chaque montagne, geyser et cheval miniature.
Le récent boom touristique a laissé beaucoup de gens se demander si la Terre de feu et de glace est devenue une destination trop populaire. Pays autrefois réputé pour son éloignement, l'Islande accueille désormais 2 224 600 visiteurs par an (en 2017), soit plus de six fois sa population de 356 991 habitants. Cependant, avec une planification minutieuse et une volonté de sortir de l'itinéraire de la brochure en vol, il est toujours tout à fait possible de faire l'expérience de l'Islande dans presque la même gloire que les colons vikings.
Lorsque vous planifiez une expérience sans touristes, vous devez prendre en compte deux éléments principaux: l'emplacement et l'heure.
Lieu: Explorez les fjords de l'ouest et le nord
Pendant que les masses affluent vers la côte sud et le cercle d'or, évadez-vous dans les régions du pays moins soumises à la traite, à savoir les fjords de l'ouest et le nord.
La plupart des gens effectuant une brève visite en Islande empruntent l’un des deux itinéraires. Soit ils partent de Reykjavík et empruntent la côte sud, s’arrêtent à Vík ou se rendent jusqu’à Höfn (qui vient d’entrer dans la région orientale) avant de faire demi-tour. Ou bien ils restent près de Reykjavík et des sites touristiques autour du Cercle d'Or - une boucle relativement petite près de la capitale avec une forte concentration de sites touristiques (Geysir, Gullfoss et Parc national de Þingvellir).
Seule une petite partie des touristes sillonne la totalité de la rocade qui fait le tour du pays et suit la plupart du temps près de la côte. De ce fait, le nombre de visiteurs trouvés dans les régions du nord est considérablement plus bas que dans le sud ou près de la capitale. Pour une expérience paisible, dirigez-vous vers le nord et visitez Goðoss, montez dans le gigantesque cratère de Hverfjall ou plongez dans les piscines géothermales de Mývatn (le jumeau secret et caché de la lagune bleue - cet endroit est beaucoup moins encombré de touristes et considérablement moins cher). Et ne vous inquiétez pas: vous pouvez toujours trouver votre dose de shopping et de culture à Akureyri, la «capitale du Nord».
Pour une expérience encore plus isolée, dirigez-vous vers les fjords de l'ouest, la région la plus reculée du pays. La plupart des terres sauvages et montagneuses n’ont pas été touchées par l’essor du tourisme. Une grande partie de la population est relativement traditionnelle - avec des modes de vie agricoles enracinés dans une culture nordique bien préservée - et beaucoup ne parlent pas anglais.
Passez votre temps à faire la sieste dans des zones de mousse, à escalader les montagnes locales et à apercevoir des animaux sauvages qui ne se révèlent que dans des endroits calmes et peu peuplés comme celui-ci. La réserve naturelle de Hornstrandir, le «pays du renard arctique», est inimaginablement vaste, donnant un nouveau sens au concept d'éloignement. Ici, vous pouvez marcher pendant des jours sans croiser un seul être humain. Outre les renards polaires, Hornstrandir est une plaque tournante pour les oiseaux islandais, y compris les macareux.
Pour un moment vraiment solitaire, assurez-vous de vous arrêter à la ville de Þingeyri. Cette petite ville est aussi éloignée que possible - Þingeyri est entourée de montagnes, une seule route la traverse, une poignée de résidents tranquilles et quelques bâtiments dispersés, dont un café appelé Simbahöllin, qui propose de délicieuses gaufres. Regardez le brouillard blanc laiteux entrer et sortir du fjord et promenez-vous le long de la plage rocheuse sans autre être humain.
Des villes comme celle-ci sont disséminées le long du bord sinueux des fjords de l'ouest. Ceux qui disent que l’Islande n’est plus sauvage et intacte n’ont pas cherché aux bons endroits.
Time: Choisir le bon moment de l'année et du jour
Les vents violents de l'hiver et les températures glaciales dans l'Arctique pourraient ne pas sembler tout à fait attirants; c'est précisément pourquoi la saison touristique islandaise culmine de la mi-juin au mois d'août. Cependant, un échange qui nécessite des couches supplémentaires pour des vacances nettement plus paisibles est un accord à prendre. Si votre rêve est d'explorer la grotte de Sönghellir seule ou de voir la voûte rocheuse de Dyrhólaey déserte, remplissez-la simplement de chaussettes épaisses et de thermiques.
Les conditions météorologiques au printemps et à l'automne ne sont pas aussi rigoureuses que le supposent les gens. Les températures d'avril oscillent autour de 45 degrés Fahrenheit, mais le climat en Islande est imprévisible à tout moment de l'année et certains jours d'avril peuvent atteindre près de 75 degrés. Les températures d'octobre ont également tendance à rester autour de 45 degrés, mais avec une probabilité considérablement plus faible d'averses. L’hiver en Islande peut être glacial, mais vous n’aurez pas besoin de sortir pour acheter un équipement d’expédition de première qualité. Certains sous-vêtements longs, ces pantalons de ski à l'arrière de votre garde-robe et de nombreuses couches chaudes feront très bien l'affaire (et n'oubliez pas l'appareil photo pour la chasse aux aurores boréales; la saison des aurores boréales culmine de septembre à mars).
Visiter en dehors des mois de pointe a aussi l'avantage supplémentaire de proposer des tarifs aériens, d'hébergement et de location de voiture nettement plus abordables. Dans un pays relativement cher, il s'agit d'un bonus énorme.
Même si vous finissez par choisir de braver les masses en été, choisir le bon moment de la journée peut aider à atténuer le choc. De nombreux endroits, même ceux que tous les guides soulignent, deviennent assez déserts une fois que le soleil se couche. Craignant des températures froides et voulant regagner leur lit d’hôtel, la plupart des touristes ont disparu depuis longtemps. Optez pour une promenade nocturne solitaire le long du lagon du glacier Jökulsárlón et sortez le trépied pour prendre des photos de longue exposition à Diamond Beach. Profitez des ténèbres; C’est le moment idéal pour explorer ceux qui veulent vivre une expérience islandaise d’un autre monde et qui ne craignent pas l’ajout d’une couche supplémentaire.
