Pour ce qui est de nommer les plus grands succès du monde, sept semble être un très petit nombre. Surtout si l'on considère qu'une seule des sept merveilles d'origine, d'anciennes merveilles sont encore debout: la grande pyramide de Gizeh. En 2007, une fondation suisse a proposé au public de proposer une nouvelle génération de merveilles modernes, saisissant l’opportunité attendue depuis longtemps de reconnaître certains des sites les plus emblématiques de la planète. Des millions de personnes ont voté, déclarant que les merveilles suivantes valent plus que les autres. Sans surprise, les sept sites sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. De la citadelle la plus célèbre d'Amérique du Sud à l'ancien lieu de rassemblement des gladiateurs les plus féroces de Rome, ce sont les sept nouvelles merveilles historiques, emblématiques et immensément photogéniques du monde.
1. Taj Mahal, Inde
Photo: Kate Siobhan Mulligan
Le Taj Mahal est un travail d'amour. L'empereur Shah Jahan l'a construite en l'honneur de son épouse préférée, Mumtaz Mahal, qui a eu 14 enfants mais est morte en travaux. Jahan a été perdu sans elle et, en 1631, il a commencé la construction de ce qui est probablement le mausolée le plus élaboré et le plus cher du monde (bien que la tombe elle-même soit sans fioritures selon la loi musulmane). Selon les rumeurs, la construction nécessiterait 20 000 ouvriers et 1 000 éléphants, qui transportaient du marbre de toute la région. Le Taj est célèbre pour sa symétrie, ce qui explique en partie pourquoi il est si beau à regarder et à photographier. Si vous y allez, allez au lever du soleil avant qu'il ne soit submergé par les visiteurs.
Pour voir le chef-d'œuvre du marbre blanc en personne, rendez-vous à Agra, dans l'État de l'Uttar Pradesh, à environ 125 km au sud-est de New Delhi. Vous pouvez vous y rendre en train, en bus ou en voiture par la voie rapide Yamuna. Le Taj Mahal est ouvert tous les jours sauf le vendredi, juste avant le lever du soleil et juste avant le coucher du soleil. Les billets coûtent 15 $ pour les touristes étrangers, plus 3 $ de plus pour le mausolée principal. Les visiteurs peuvent entrer à condition d'enlever leurs chaussures ou de porter les couvre-chaussures disponibles sur place.
2. Christ Rédempteur, Brésil
Cette statue emblématique du Christ se trouve dans une ville tout aussi emblématique, Rio de Janeiro. Il fut achevé en 1931, bien qu'un prêtre eut d'abord proposé de construire un monument religieux sur le mont Corcovado près d'un siècle auparavant. Alors que le Christ est souvent représenté sur une croix, cette silhouette blanche brillante et imposante mesure 98 pieds de haut, les bras tendus. Généralement considéré comme un symbole de paix et d’accueil, il est recouvert de milliers de petits carreaux de pierre minutieusement appliqués par des femmes pieuses.
Le Christ Rédempteur, ou Cristo Redentor en portugais, offre une vue magnifique sur la ville, le mont Sugarloaf et la baie, en particulier au coucher du soleil. Vous pouvez prendre un train à crémaillère, un taxi ou une fourgonnette pour gravir le mont Corcovado ou vous rendre à la statue depuis le parc Lage dans le quartier de Jardim Botânico. Le train circule tous les jours de 8h00 à 19h00 et les billets doivent être achetés à l'avance. Les prix varient entre la basse saison (mai-septembre) et la haute saison (décembre-avril), mais attendez-vous à payer environ 15-20 $ pour un billet adulte.
3. Petra, Jordanie
Photo: Scott Sporleder
Photo: Kate Siobhan Mulligan
Petra vient du grec ancien «Petros», qui signifie «rock», nom ennuyeux pour un lieu très peu ennuyeux. Petra se trouve dans le sud de la Jordanie, entre la mer Morte et la mer Rouge, à quelques heures de route de la capitale, Amman, et aurait été établie vers 300 ans avant notre ère.
Pour y accéder, vous devez marcher environ 15 minutes dans un étroit canyon appelé le Siq. En sortant du passage étroit, vous êtes accueilli par l'un des plus beaux sites de la planète: le Trésor. Taillé dans la paroi rocheuse, il est énorme et accablant. Le grès est un kaléidoscope de roses, d’oranges et de rouges. Les couleurs deviennent de plus en plus audacieuses au coucher du soleil, mettant le feu à la ville - pas seulement au Trésor mais à la ville tout entière, qui a été oubliée jusqu'à ce qu'un explorateur suisse la redécouvre en 1812.
Si vous visitez, allez un jour après la tombée de la nuit. Restez dans les ruines jusqu'au crépuscule, puis rentrez au Trésor. Vous serez traité à la lueur des bougies et une vue avant que la foule n'arrive. Les visiteurs peuvent choisir entre des billets pour un à trois jours, à partir de 70 $ pour un seul jour. Hébergement et transport sont disponibles dans les environs de Wadi Musa.
4. La grande muraille de Chine
La Grande Muraille est un peu impropre. Le mur n'est pas réellement continu, mais de nombreux murs construits à différentes époques et pour différentes raisons. beaucoup ont été réunis, mais des lacunes subsistent. Certaines parties du mur semblent plus récentes et presque immaculées - elles ont été construites pendant la dynastie Ming lorsque les Ming étaient en guerre avec les Mongols vers 1300. Les murs les plus anciens remontent à 700 ans avant JC et ces sections montrent leur âge aujourd'hui. Malgré tout, la Grande Muraille tisse et serpente sur les collines où la Chine se situe à la frontière de la Mongolie, mesurant environ 20 000 kilomètres (12 427 milles) et traversant neuf provinces.
La Grande Muraille de Chine est une excursion populaire d'une journée au départ de Pékin. Les sections restaurées de Badaling et de Mutianyu sont accessibles en une heure et demie et sont accessibles en voiture ou en bus. Tous deux sont équipés de téléphériques pour éviter aux visiteurs une montée raide, ce qui en fait de bonnes options pour la plupart des voyageurs. Les sections sauvages et non restaurées comme Jiankou, à environ deux heures et demie de Pékin, attirent les randonneurs plus expérimentés et peuvent nécessiter un guide touristique. Les billets pour la Grande Muraille coûtent environ 6, 50 $, plus 17, 50 $ pour le trajet aller-retour en téléphérique.
5. Le Colisée, Rome
Cette beauté a été commandée à Rome vers 70 ap. L'amphithéâtre massif compte plus de 80 entrées et peut accueillir au moins 50 000 personnes. Les spectateurs venaient assister aux combats de gladiateurs, aux batailles d'animaux ou à la chasse, et bien plus encore. Bien que certaines parties du Colisée se soient effondrées (tremblements de terre, pillages, vandales ou incendie), la vue reste magnifique, même malgré la foule de touristes.
Le Colisée est ouvert tous les jours de 8h30 à une heure avant le coucher du soleil. L'admission standard coûte environ 13 $ et permet d'accéder au Colisée, au Forum romain et à la colline du Palatin. Les billets peuvent être achetés sur place, mais il y a de fortes chances pour que la file d'attente soit trop longue. Envisagez l'achat d'un Roma Pass auprès d'un office de tourisme pour une entrée gratuite à vos deux premiers arrêts de la ville, des réductions sur les visites d'attractions ultérieures et un transport gratuit. Les détenteurs de pass peuvent faire une réservation au Colisée pour 2 dollars et éviter la file.
6. Machu Picchu, Pérou
Le Machu Picchu est l’un des sites les plus impressionnants du Pérou et de la planète. Construite à 300 mètres au-dessus du niveau de la mer, l’ancienne citadelle remonte au 15ème siècle, au plus fort de l’empire Inca. On estime qu'environ 750 personnes seulement vivaient ici car il s'agissait d'un domaine royal plutôt que d'une véritable ville. En langue maternelle, le quechua, le nom signifie «Old Peak», mais le site parfaitement construit porte son âge avec grâce et est remarquablement entretenu.
Le Machu Picchu est ouvert toute l'année, l'été étant la haute saison. Pour vous y rendre, prenez un train de Cusco à Aguas Calientes, où vous pourrez faire de la randonnée ou prendre un bus pour aller à l’entrée. Certains voyageurs passionnés et sportifs choisissent de parcourir le chemin de l'Inca de Cusco pour arriver à Machu Picchu quatre à six jours plus tard. Essayez de vous y rendre tôt pour le lever du soleil ou restez dans les environs au lever du soleil - vous devrez partir avant le coucher du soleil, mais vous apprécierez une visite plus calme plus tard. Les billets coûtent 45 $ pour les touristes étrangers avec des frais supplémentaires pour accéder à Huayna Picchu, au mont Machu Picchu ou au musée du site. Lisez sur la nouvelle réglementation pour 2019.
7. Chichén Itzá, Mexique
Située dans l'état du Yucatán, Chichén Itzá est une immense ville maya qui était autrefois une centrale électrique dans la région. Son apogée allait de 600 à 1200 ap. J.-C., son nom se traduit par “à l'embouchure du puits d'Itza”. Quant à ce qu'est Itza, on pense qu'il fait référence à un groupe ethnique ou se traduit par “enchanteur des eaux.”Le nom prend tout son sens car la péninsule du Yucatán est célèbre pour ses rivières sous-marines et ses gouffres d'eau douce, appelés cenotes. L'eau faisait partie intégrante de la vie ici - et était probablement un facteur du succès de la ville avant son éventuel déclin mystérieux.
Une excursion d'une journée facile dans certaines des destinations les plus populaires du Mexique, Chichen Itza se trouve à environ deux heures et 120 miles de Cancun, à 95 miles de Tulum et à 75 miles de Merida. Il s'agit toutefois d'un site vaste, avec des attractions telles que la sacrée Cenote et la pyramide El Castillo à explorer. Vous voudrez peut-être envisager de réserver un hébergement. Le Machu Picchu est ouvert tous les jours de 8h00 à 17h00 et coûte 25 $. Rendez-vous tôt le matin pour éviter les foules ou planifiez votre visite autour d'un équinoxe pour observer l'effet du soleil semblable à un serpent sur les marches d'El Castillo.
Remarque: cette histoire a été publiée en février 2018 et a été mise à jour en mai 2019 avec davantage d'informations.
