Voyage
Morgan deBoer réfléchit à la manière dont la politique et le football se rencontrent sur un terrain de football égyptien.
Le 3 avril 2011, l'équipe de football égyptienne du club de football Zamalek a accueilli l'équipe tunisienne de club africain pour un match de Ligue des champions d'Afrique. Zamalek a marqué vers la fin du match, mais les officiels ont appelé le but hors-jeu, ce qui a confirmé le retour de la vidéo.
Selon des reportages, des centaines et des milliers de supporters égyptiens, y compris ses plus fervents surnommés les Ultras, ont répondu à l'appel en se précipitant hors de leur siège et en courant vers le terrain.
Les joueurs de Zamalek ont ensuite lié leurs bras, créant un bouclier humain autour de l'arbitre et des joueurs tunisiens alors que les supporters en colère se jetaient sur le terrain.
C’est pour des raisons de violence de ce type que la Fédération égyptienne de football avait initialement suspendu tous les matchs de football à la suite des manifestations du pays de fin janvier, qui avaient réussi à renverser le régime de 30 ans de l’ancien président Hosni Moubarak.
Photo: Muhammad Ghafari
En regardant la vidéo de la foule qui courait sur le terrain, je me demandais comment cela aurait pu se passer. En croyant qu'un coup de pied de football injuste valait la peine d'être émeute et arrêté, est-ce que cela voulait dire que les fans de football égyptiens aiment tellement le football qu'ils ont perdu toute perspective que leurs compatriotes auraient pu acquérir lors des manifestations de janvier?
Je me suis également interrogé sur le football égyptien dans son ensemble. Il semble que la seule raison pour laquelle le jeu ait traversé mon fil d'actualité soit à cause des récents événements au Moyen-Orient et à cause d'une bagarre entre fans égyptiens et tunisiens qui ferait la une des journaux. Était-ce un événement normal dans le football égyptien?
Il serait peut-être facile de dire que le football était devenu une victime de la Révolution de janvier et que les fans, après des semaines de manifestations dans les rues, étaient plus énervés, mais le football en Égypte n'a jamais été que du football.
La création des deux premières équipes égyptiennes reflétait l'atmosphère politique et sociale contemporaine en Égypte à l'époque de l'occupation britannique, de 1892 à 1922.
Photo: Tarek
Les Britanniques, les étrangers qui patrouillaient dans leurs rues et la classe supérieure égyptienne qui les aimait bien n'étaient pas les bienvenus en Egypte. Un puissant mouvement nationaliste s'est développé pour exiger la fin de la domination britannique. Ce groupe a réussi à éliminer le protectorat britannique en 1922.
Au cours de cette période, deux équipes de football ont été formées après que l'Angleterre y ait introduit le sport. Une équipe, Ah Ahly, est devenue l'équipe d'origine égyptienne à cause de leurs joueurs d'origine nationale. L'autre, maintenant appelée Zamalek, était composée de membres du personnel militaire et gouvernemental britannique, ainsi que de ressortissants égyptiens de la classe supérieure qui fraternisaient avec les colonisateurs.
Il y a beaucoup plus d'équipes de clubs en Égypte aujourd'hui, mais les fans des deux clubs d'origine continuent de chercher plus que la couleur de l'équipe ou son joueur préféré. ils encouragent ce qu'ils voient être leur histoire personnelle en Egypte, affichée sur un terrain de football. Dans un portrait de la rivalité de James Montague en 2008, Montague a expliqué que les fans d'Al Ahly reprochent souvent à Zamalek d'être «demi-britannique».
Les fans d'Al Ahly, traditionnellement dans une tranche de revenus inférieure à celle de leurs homologues du Zamalek, croient en une Égypte à tendance populiste. Un fan interrogé par Montague a même noté que les «deux plus grands partis politiques» égyptiens étaient Ahly et Zamalek.
Cent ans plus tard, ces équipes continuent leur rivalité âpre et parfois violente. Les supporters des deux équipes peuvent être si destructeurs que, lorsqu'ils se rencontrent, les matchs doivent être disputés dans des stades neutres et que les arbitres soient convoqués pour assurer leur impartialité.
En janvier dernier, les supporteurs de l’équipe Ultra ont exprimé de manière particulièrement agressive leur opinion sur le football et le gouvernement égyptien sur et hors du terrain.
Photo: Muhammad Ghafari
Pendant les manifestations, les deux équipes ont travaillé ensemble, assurant la sécurité autour de la place Tahrir et devenant le porte-parole des manifestants.
Forts de toute leur expérience en matière d’organisation collective, les supporters de football jeunes et sportifs étaient parfaitement à même de représenter une nouvelle génération d’Égyptiens.
Juste un jour avant l'événement du 3 avril, les Ultras de Zamalek ont annoncé qu'ils utiliseraient leur nouveau levier politique pour faire pression sur le gouvernement militaire afin qu'il mette fin à la corruption et supprime le pouvoir du gouvernement et de tout autre poste puissant - comme les entraîneurs de football - tout individu soutenant Moubarak.
Je réalise maintenant que les Ultras et leurs partisans auraient pu répondre à leur nouvelle mission quand ils ont pris d'assaut ce jour-là. L’acte d’agression, bien que déconcertant au début, représentait également un pays en pleine effervescence, et le fait que leur équipe de football, tout comme elle le fait depuis un siècle en Égypte, représente les nouveaux courants politiques d’un pays.
