Steph est un fan des Giants. Ainsi, lorsqu'ils se sont rendus au Super Bowl en 2012, elle a organisé une soirée d'observation dans la salle commune de notre immeuble à Londres. Son compagnon de chambre était un de mes amis, alors je suis allé chercher la pizza et la trempette au poulet Buffalo. Le siège le plus proche des hors d’œuvre s’est également avéré être celui le plus proche de Steph, alors je me suis assis à côté d’elle. La première chose que je lui ai dite était: «Alors d'où viens-tu?
«La côte du New Jersey», dit-elle.
"Wow, " j'ai dit, "je suis surpris que vous soyez prêt à l'admettre."
"Oh, tu peux aller te faire foutre, " dit-elle. «Ce spectacle est des conneries. La plupart d'entre eux ne sont même pas de Jersey. Et je ne suis pas de Seaside où la série est tournée. Je viens de Point Pleasant. La maison de Jersey Mike's."
«Je suis plus un gars du métro», dis-je.
Elle s'est tournée vers mon ami et a dit: «Qui est ce putain de mec?
C'était un coup de foudre au début. «Va te faire foutre.» Nous avons finalement commencé à sortir ensemble, et quand nous sommes retournés aux États-Unis, nous avons tous deux déménagé à Washington, DC. Mais je savais que rester avec Steph signifiait inévitablement qu'un jour je déménagerais dans le New Jersey.
L'aisselle de l'Amérique
La culture pop américaine n’est pas tendre avec Jersey. Bien sûr, c’est l’État qui nous a donné des trésors nationaux tels que Jon Stewart, Bruce Springsteen, Frank Sinatra et Tara Reid, mais à peu près tout ce qui se passe à Jersey parle de gangsters, de délabrement urbain ou de politiciens corrompus. Springsteen est à la base le saint patron de l’État, mais sa meilleure chanson, «Born to Run», parle d’adolescents qui veulent désespérément quitter Jersey. Dans l'univers DC Comics, Metropolis, la ville art-déco brillante de Superman, se trouve à New York, mais Gotham, le triste crime commis par Batman, se trouve à Jersey.
Pour moi personnellement, Jersey faisait partie de ma liste State Hate. Ma liste État de haine est composée uniquement d’États que je déteste parce que j’ai été forcée de les traverser. À l'heure actuelle, les seuls membres de la liste sont Delaware et Nebraska. Je n'ai jamais fait quoi que ce soit dans l'un ou l'autre de ces États, à l'exception de la conduite, et comme les autoroutes sont les pires endroits sur Terre, j'ai des réactions extrêmement négatives à l'égard de ces États. Injuste? Oui. Mais la haine n'est pas une émotion rationnelle et le Jersey Turnpike est, objectivement, infernal.
Steph est beaucoup plus fier que moi de son pays d'origine. Je viens de l'Ohio, un autre État dont les citoyens sont d'une fierté irrationnelle. J'aime beaucoup le piment à Cincinnati, mais le fait que je sois le lieu de naissance d'un type populaire de viande aux épices et à l'eau épicée ne m'a jamais vraiment rempli d'une fierté tremblante et patriotique. Je n'ai jamais mangé de piment de Cincinnati et j'ai pensé: «C'est le meilleur endroit de la planète.» Il ne semblait y avoir aucune raison d'être fier de l'endroit où je suis né. Je pourrais tout aussi bien être né à Djibouti.
Lorsque vous arrivez à l'aéroport de Newark, comme je le faisais avant le week-end du 4 juillet 2012 pour rencontrer les parents de Steph, vous ne voyez pas initialement beaucoup de choses dont vous pouvez être fier. Newark et Trenton ne sont pas les villes les plus jolies, et même si elles l’étaient, elles étaient toujours condamnées à être éclipsées par l’imposante métropole de l’autre côté du fleuve. En allant au sud de Newark et de Trenton, vous passez devant les usines et l'étalement urbain, et vous réalisez que la plupart des touristes ne se rendent pas à Jersey pour se rendre à Jersey. Ils sont probablement en route pour Philly ou New York. L'état entier est une voie de passage. C'est pourquoi ils l'appellent "l'aisselle de l'Amérique".
Comment je suis devenu un défenseur du New Jersey
Steph et moi allons nous marier en novembre 2015 à Asbury Park, dans le New Jersey. Sur la côte détestée de Jersey. Nous sommes en train de déménager à Jersey City maintenant. Je vais probablement y vivre dans un avenir prévisible. Je ne suis pas trop préoccupé par ça.
Le passage d’un basher jersey à un défenseur jersey a été relativement facile. Tout d’abord, le New Jersey et le Midwest sont des lieux tenus avec un certain mépris par les cosmopolites new-yorkais. J’ai donc été en mesure de transférer mon sentiment illusoire d’être un outsider du Midwest qui se bat pour le respect à Jersey.
Deuxièmement, la famille et les amis de Steph sont extraordinaires. Ils sont sympathiques, chaleureux, accueillants et ils versent des martinis raides. Quelques jours après l’ouragan Sandy, j’étais à Point Pleasant pour aider les parents de Steph à nettoyer leur jardin et j’ai vu la même chose que dans ma ville natale lorsque nous avons été touchés par une tornade en 1998: des personnes qui s’entraidaient.
Je doute que le New Jersey soit jamais l'État le plus aimé du pays, quel que soit le nombre de Bruce Springsteens et de Frank Sinatras qu'il produit. Mais cela ne mérite pas d'être décrié autant qu'il est. Les gens à Jersey sont géniaux. Et il est difficile de détester un endroit quand on en vient à aimer ses habitants.
