Récit
Une longue escale m'a amené ici au palais de Haile Selassie - et à l'histoire. À l'exception d'une période d'occupation italienne pendant la Seconde Guerre mondiale, Haile Selassie a régné sur l'Éthiopie de 1930 à 1974, date à laquelle la famine et la mutinerie l'ont conduit en résidence surveillée pour le restant de ses jours. Mais la présence du 225e et dernier empereur d'Éthiopie persiste dans la capitale d'Addis-Abeba, où se trouve son palais, situé au milieu de palmeraies peuplées de couples de jeunes étudiants ricanants, qui abrite maintenant le musée ethnologique de la capitale. Dans les salles bien préservées de Sélassié, les visiteurs peuvent contempler, dans une solitude paisible, l'un des artefacts les plus étranges d'une ville étranglée par la circulation et propulsée par le moteur de l'économie à la croissance la plus rapide de l'Afrique.
Le lit bleu poudreux de Selassie est habillé de plastique épais et de lanières de daim, de draperies raffinées et de lions dorés. Le plus souvent, le lit est recouvert d'une sorte de plastique épais. Quand je vois le divan impérial momifié, il entend le ravissement de mon affable guide touristique. Les soupirs résonnent dans la porcelaine bleue des toilettes abandonnées de Sélassié dans la pièce adjacente. Je suis tombée amoureuse des longues escales. Ce n’est pas une opinion populaire, d’autant plus que les gouvernements et les compagnies aériennes aspirent à s’amuser et s’émerveiller du transport aérien. Mais voici l'affaire.
Les tarifs long-courrier les moins chers comprennent souvent des itinéraires byzantins, de longs intervalles traversant des montagnes de Toblerone en franchise de droits et des correspondances avant l'aube qui nécessitent de multiples remaniements de sécurité (sans parler de la gueule de bois résultant de la consommation - en altitude - de quatre mini-bouteilles d'avion merlot de qualité supérieure). Il est parfaitement logique d'éviter ces inconvénients, ne serait-ce que pour éviter de devoir faire la sieste sur des sièges en similicuir d'aéroport conçus spécifiquement pour éviter toute possibilité de sommeil grave. On peut pardonner à la plupart des voyageurs de prendre un vol direct.
Mais les compagnies aériennes ont reconnu que les longues escales peuvent être bénéfiques pour leurs résultats et offrir aux touristes ce qui leur semble être une expérience particulière. L'effondrement économique mondial de 2008 a porté un coup de marteau de la taille de Thor au PIB islandais, mais a également mis en évidence le fait que les Américains se démenaient pour obtenir des offres sur les vols transatlantiques. Depuis des décennies, Icelandair vend des vols pas chers vers l'Europe avec des escales de 18 heures à Reykjavik. La crise financière a donné une nouvelle popularité à ces itinéraires, qui ont toujours été un stratagème pour attirer les dépenses dans le pays. Icelandair a mis en avant la morne de ses escales, attirant des jeunes millénaires à destination d'Ibiza - nostalgiques de Sigur Rós et intrigués par la perspective de canoodling avec de vrais Vikings - pour faire l'expérience des eaux sulfureuses et du soleil de minuit de la vie au bord de l'Arctique. Dans la matinée, ils remontaient dans le ciel à bord du beau Icelandair 757, après avoir dépensé une quantité surprenante de couronnes sur des pull-overs en laine et des mini-bouteilles de brennivín. Une décennie plus tard, ces millénaires ont maintenant des emplois dans des entreprises de haute technologie et retournent en masse en Islande, principalement pour publier sur Instagram.
Pour les amateurs de planification, l'arythmie des longues escales offre une sorte de formation touristique en matière de flexibilité et de compromis.
Il existe des raisons, au-delà de la frugalité, de planifier de longues escales. Passer entre cinq et vingt-quatre heures quelque part peut s'avérer un exercice stimulant, humiliant et éclairant. Vous ne pouvez rien obtenir de plus qu'un simple aperçu d'un lieu, mais vous restez assez longtemps pour exercer des parties du cerveau endormies par les vacances traditionnelles. Ces escales développent la capacité de naviguer dans les défis particuliers d'une ville: l'efficacité (in) particulière de son système de transport, la disponibilité (ou non) du Wi-Fi gratuit pour naviguer dans les quartiers sans demander de direction à d'autres êtres humains, la distribution (im) précise toilettes publiques et les heures d’ouverture souvent arbitraires des sites touristiques. Lors d’un arrêt prolongé à Londres, j’ai trouvé la salle Turbine de la Tate Modern fermée et mon itinéraire de promenade interrompu par un flot incessant de Britanniques en sueur qui terminaient une course de fête festive le dimanche. Un matin de week-end à Oslo, les rues étaient si vides - et après les trois heures que j'ai passées à Reykjavik (voir ci-dessus), j'étais tellement en décalage horaire que je me suis dit que je m'éveillais plutôt dans un film zombie. du pays des merveilles scandinave prospère que j'avais imaginé.
Les longues escales vous préparent également à mieux faire face aux retards imprévus - vous savez gérer, et même attendre avec impatience, la possibilité de passer un laps de temps incommode dans un lieu inconnu. De retour d'un voyage de deux semaines en France et en Italie avec ma mère (une histoire différente), nous avons manqué notre correspondance à Dublin. Soucieuse de rentrer chez elle, elle s'est mise à pleurer. Je l'ai convaincue que c'était une bonne nouvelle. Nous aurions huit heures pour nous reposer avant de traverser l'Atlantique! Elle pourrait cocher un autre pays! Et nous boirions de la vraie Guinness. Bien sûr, nous avons bu cette Guinness dans un aéroport de l’hôtel Holiday Inn, mais elle dira quand même que c’était la meilleure bière de sa vie.
Pour les amateurs de planification, l'arythmie des longues escales offre une sorte de formation touristique en matière de flexibilité et de compromis. Il faut admettre qu’il ya peu d’espoir de toucher le Colisée, le Panthéon, la Piazza Navona, la fontaine de Trevi, le Musei Vaticani et quatre gelaterias en huit heures avant de se rendre à l’aéroport de Fiumicino. Chaque choix quant à la façon de passer du temps sur une longue escale semble plus précieux, plus emphatiquement effectué aux dépens d’alternatives. Chaque tourte au bifteck et à la bière, la conversation avec le barman, la rose reniflée, la vue panoramique et le lion d'or sont électriques avec le sens que toute expérience entraîne le coût d'une autre.
J'aime penser - en raison de l'impératif de prendre des décisions rapidement et de leur sens de la gravité - de longues escales pourraient servir d'exemples de relations exemplaires. Hemingway a déclaré: «Ne partez jamais en voyage avec des personnes que vous n'aimez pas.» J'irais plus loin: si quelqu'un vous craint encore, il a emmitouflé une valise à la mi-juillet dans un Madrid silencieux - avec tout fermé et à l'abri le soleil madrileño - épouser cette personne. Il convient de noter que ces expériences ne produisent pas toujours de rhapsodies sur la petitesse du monde, la rapidité de la vie moderne, et répondent à cette question qui suscite le plus de difficultés: pourquoi voyageons-nous? On se souvient bien de Jamaica Kincaid à ce sujet: «Ce que vous avez toujours soupçonné à votre vie dès que vous êtes devenu touriste est vrai: un touriste est un être humain moche."
Vaut-il mieux ne pas aller - rester à la maison et ne pas risquer la laideur?
Qatar Airways («la seule compagnie aérienne cinq étoiles au monde») propose également de longues escales, promettant aux touristes une escale de luxe à Doha lors de leurs voyages aller-retour en Europe occidentale depuis l'Est. La cabine de mon vol en partance de Calcutta, remplie de travailleurs migrants sans bagage à main, a été aspergée d'insecticide avant le départ (processus appelé «désinsectisation», non moins humiliant pour le fait qu'il soit courant). À mon arrivée, un immigré philippin vêtu de gants blancs m'a conduit dans une Rolls Royce de la taille d'une embarcation jusqu'au St. Regis. À l'hôtel presque vide, un majordome d'origine sud-asiatique a porté mon sac et a décrit mon service de préparation à la nuit. Dans le port de topazes bleues, des bateaux de pêche en bois vides étaient assis à côté de nouvelles routes à 8 voies, sur fond d'horizon fantastique et du musée d'art islamique conçu par IM Pei. Alors que je marchais à travers un passage pour piétons vers le Souq-Waqif, une Toyota Previa remplie de travailleurs s'asseyait à côté d'une Maserati à un feu rouge.
«Une chose laide, poursuit Kincaid, c'est ce que vous êtes quand vous devenez un touriste, une chose laide et vide, une chose stupide, un morceau de déchets qui s'arrête ici et là pour regarder ceci et goûter cela. boire du thé et fumer du narguilé dans un café, en regardant un groupe d'Ecossais dans un sac banane prendre des photos sur un iPhone. Cela rend-il un touriste encore plus laid si les pauses sont plus courtes? Le lendemain matin, un coléoptère desséché est tombé d'un sachet de sucre et est entré dans le café qui a été livré anonymement à ma chambre. Je l'ai sorti et bu le café. Vaut-il mieux ne pas aller - rester à la maison et ne pas risquer la laideur? Est-il préférable de reconnaître la laideur et d'essayer de comprendre et d'attaquer sa racine?
À Addis-Abeba, photographiant les oreillers cervicaux auto-proclamés du Lion de Judah, j'ai réfléchi à la question de savoir si je devais me rendre à l'aéroport. Cela faisait des heures et je ne pouvais toujours pas dire «merci» (soit dit en passant: en amharique, translittéré en «amäsäggänallähw».) Je me sentais déplacé, incapable même de m'excuser pour ma maladresse, tout en voulant poser des questions, pour en voir plus et en enlever le plus possible. Je suis parti avec le sentiment d'avoir trop peu expérimenté et qu'il me fallait revenir en arrière et essayer à nouveau: revisiter et réviser. Ce n'est qu'avec le temps, la pratique et la réécriture que j'ai compris: cela semble être exactement le but.
