Voyage de luxe
À L'AUTOMNE 2013, Matador s'est rendu en Afrique du Sud pour en apprendre davantage sur l'une des marques de safari les plus performantes du continent: Singita.
En plus de mener des projets de conservation de grande envergure en Afrique subsaharienne, Singita gère maintenant 12 lodges de safari haut de gamme et des tentes mobiles en Afrique du Sud, au Zimbabwe et en Tanzanie, et construit trois nouveaux projets au Mozambique et au Rwanda.
Vous trouverez ci-dessous un diaporama d'images des pavillons Ebony et Boulders de la réserve de Sabi Sands, en Afrique du Sud.
Paroles de Ross Borden; photos de Scott Sporleder.
Bienvenue sur Singita
Luxe de classe mondiale + faune de classe mondiale
Chaque lodge Singita est construit de manière à ce que les clients puissent observer le gibier le plus majestueux d’Afrique dans son habitat naturel, souvent sans même quitter le lodge. Au magasin Ebony à Sabi Sands, Scott Sporleder de Matador observe les éléphants depuis le «bassin profond» privé à l'extérieur de sa chambre.
Mère et l'enfant
La population d'éléphants en liberté de Singita est en plein essor. Cela était évident par le nombre de minuscules jeunes éléphants que nous avons vus sur chaque voiture de jeu. Certains des jeunes ont seulement un mois ou deux et sont très bien traités par le reste du troupeau.
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Guides et équipement
Les invités sont accueillis sur la piste d'atterrissage de Singita par leur guide et leur pisteur à leur arrivée. Les Land Rover qui vous transportent matin et après-midi peuvent vous faire traverser à peu près n'importe quoi, mais les portes basses et l'absence de fenêtres permettent des rencontres intimes avec la faune, y compris le «Big 5».
Senteur de buffle
Un lion mâle mature, l'un des deux frères masculins dominants de l'une des fiertés locales, goûte l'odeur de buffle avec une respiration profonde.
Rencontre tendue
Bien que les lions sauvages ne reconnaissent pas une personne à l'intérieur d'un véhicule comme une proie, nous avons eu quelques rencontres au cours desquelles des lions mâles adultes marchaient juste à côté du camion. Il y avait même une fois où ils ont établi un contact visuel avec moi - un moment très tendu.
sept
Regardant en arrière à la loge
Les vues sont souvent tout aussi spectaculaires en regardant le lodge depuis les routes de jeu.
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Singita Ebony lodge
Chaque lodge Singita a son propre style et sa propre structure. Le lodge Ebony présente un décor colonial traditionnel.
Un sanctuaire privé
Chaque chambre d'Ebony comprend son propre bassin profond privé, son salon, sa terrasse bien exposée et ses douches intérieures et extérieures.
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Le 'tracker chair'
Chaque Land Rover est équipée d'une chaise juste au-dessus du côté droit du pare-chocs avant, à l'avant du capot. C'est là que se trouve le traqueur du véhicule. Ces gars-là sont des pros et repèreront des tonnes d’animaux que vous pourriez manquer autrement. La vue de l'avant leur donne également la possibilité de chercher de nouvelles pistes de jeu dans le sable.
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Ces gars ont un jeu
Entre le guide expert et le traqueur expert, vous verrez certainement tout ce que vous espériez voir lors d’une visite à Singita. Notre pisteur Lawrence arrête le trajet pendant une minute après avoir repéré des traces de léopards dans un lit de rivière (à gauche). Notre guide Ricardo (à droite) a constamment transmis des connaissances sur la faune et la flore sauvages et sur l’écosystème, et a parsemé d’histoires de safari. À eux deux, chaque entraînement correspondait à un mini-cours de biologie.
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Fantôme en plein jour
Le troisième jour, le seul gros match que nous ayons jamais vu était un léopard. J'étais au fond d'une sieste quand Sporleder a fait irruption à travers la porte en disant qu'ils venaient de voir un grand homme traverser le lit de la rivière sous le mirador de la loge. Nous avons attrapé le matériel photographique et avons appelé Ricardo à la radio. Il est arrivé en dévalant la route dans la Land Rover et nous a plongés. Quand nous sommes arrivés au bord de la rivière, la situation était effrayante, comme si toute l'antilope l'avait vu et couru. Suivre un léopard dans une forêt dense, c'est comme trouver une aiguille dans une botte de foin, mais nous avons eu une pause lorsque nous l'avons aperçu en train de traverser la route derrière notre véhicule. Lorsque nous l'avons rattrapé, il se reposait dans les roseaux et nous avons eu une excellente observation à quelques mètres à peine.
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Concessions privées
Une des choses qui changent le jeu de la faune de Singita est que vous n’avez pas besoin de la partager avec qui que ce soit. Toutes les propriétés de Singita fonctionnent dans des "concessions de jeu privées", ce qui signifie que si vous séjournez à Ebony ou à Boulders, vous jouez dans de vastes étendues de Sabi Sands qu'aucun autre visiteur n'est autorisé à conduire. Non seulement cela signifie-t-il que les seuls véhicules que vous rencontrerez sont ceux de Singita, mais il y a aussi un ensemble de règles spéciales dans la concession, permettant aux guides de sortir des sentiers battus pour poursuivre le gros gibier. La plupart des autres safaris à Sabi Sands exigent que les véhicules restent sur des routes pavées.
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La plus intime des rencontres
L'exclusivité et l'accès à la faune de Singita rendent tous les animaux plus à l'aise avec la présence d'humains et de véhicules. J'ai fait beaucoup de safaris, mais je n'ai jamais été aussi proche des membres sauvages des cinq grands.
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À protéger
La plupart des propriétés de Singita abritent des rhinocéros noirs et blancs. Afin de protéger ces magnifiques animaux, Singita a 24 heures sur 24 des unités lourdement armées anti-braconnage anti-braconnage au sol et même des avions et des hélicoptères infrarouges en vol. Nous avons eu la chance de voir ces bêtes incroyables lors de notre récente visite au tout nouveau pavillon de Singita, Castleton
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Zèbres au coucher du soleil
Restant toujours vigilant vis-à-vis des prédateurs, des zèbres et de toutes les espèces d'antilopes paissent souvent dans les troupeaux afin d'avoir plus d'yeux et d'oreilles à l'affût.
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Un affichage mortel avec un bâillement inoffensif
Bien que nous considérions les hippopotames comme des créatures dociles et lentes, ils sont en réalité les animaux les plus dangereux en Afrique. Les hippopotames se sentent en sécurité dans l’eau, alors le pire endroit où vous pouvez vous retrouver est entre eux et l’eau quand ils pâturent sur la terre ferme. Ils ne laissent généralement l'eau que pour paître la nuit. Marcher tôt le matin au bord d'une rivière peut donc être dangereux.
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Singita Boulders
La loge Boulders, juste en bas de la route d'Ebony, a une sensation plus moderne.
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Singita a du style
Les chambres du Boulders ne sont que quelques exemples du style incroyable de chaque lodge Singita. Chacune associe un ajustement esthétique à Architectural Digest et au confort que vous voyez dans Dwell.
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Plongez dans l'infini
Comme les chambres à Ebony, chacune chez Boulders est dotée d'un bassin profond privé à débordement pour se rafraîchir au milieu de la journée, lorsque la température peut atteindre 120 degrés F.
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Souci du détail / passion du vino
Chaque établissement du Singita possède une cave à vin sur place où vous pourrez choisir parmi des centaines de bouteilles de bon vin à savourer tous les soirs avec le dîner. La cave de Boulders (à droite) est immense et regorge de vins de toute l’Afrique du Sud.
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Construit autour de la nature
Ce que je préfère peut-être des lodges de Singita, et la chose qui est constante dans tous les biens, est qu’ils sont construits autour de l’environnement naturel. La propriété Boulders, qui porte bien son nom, est recouverte d’énormes rochers. Au lieu de les déplacer, ils ont choisi de construire autour d’eux, comme le montre cette fenêtre de la bibliothèque.
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Famille de guépards au coucher du soleil
Pour en revenir à la vie sauvage, nous sommes tombés sur cette magnifique guépard et ses petits juste après le coucher du soleil.
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Mère qui travaille dur
Après l'accouchement, les bébés guépards resteront avec leur mère quelques années avant de se débrouiller seuls.
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Chiens sauvages africains
Bien que celles-ci ressemblent à première vue à des hyènes, ce sont en fait des chiens sauvages africains extrêmement menacés. Il y a encore moins de 2 500 de ces chiens charismatiques dans la nature et, pour rendre cette observation encore plus excitante, nous devons les suivre pendant une chasse et assister à leur rituel unique avant la chasse, où ils abordent la meute une à la fois. et sont accueillis avec enthousiasme par leurs camarades.
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Il faut un troupeau pour élever un éléphant
Nous avons pu constater d’excellentes compétences parentales - pas seulement celles de la mère éléphant, mais de tout le troupeau qui s’occupe des petits. Nous avons également appris lors de ce voyage que, lorsque vous pouvez commencer à voir les premiers centimètres de défense sur un jeune éléphant, cela signifie qu’il a environ 1 an.
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Sip maladroit
Une élégante girafe prenant une longue gorgée d'eau maladroite dans le ruisseau après avoir scruté attentivement les prédateurs.
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Girafe du sud
Contrairement à l'Afrique de l'Est, qui a la girafe de Rothschild et la girafe réticulée, l'Afrique du Sud n'a que la girafe du Sud, un animal tout aussi spectaculaire.
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Un musée d'objets africains
Les murs et les espaces de vie à Ebony sont décorés avec un large éventail d’art africain, d’artisanat, de masques et de pièces d’histoire locale et anthropologique.
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Le bâillement du roi
Nous avons suivi ce gars et son frère pendant environ une heure, la plupart du temps passés à répandre leur odeur pour marquer leur territoire et renifler l'air des buffles à proximité.
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Jours paresseux
Pour économiser de l'énergie, les lions sont plus actifs la nuit lorsqu'ils chassent et ils dorment généralement 20 heures sur 24 chaque jour.
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Le sort du rhinocéros
Encore très menacés par le braconnage, les rhinocéros noirs sont ciblés pour leurs cornes, qui sont utilisées dans des produits consommés principalement en Chine et en Thaïlande. Les cornes peuvent aller jusqu'à 25 000 dollars le kilo. Même avec une sécurité élevée dans les parcs nationaux et les réserves d'Afrique du Sud, des centaines de rhinocéros sont braconnés chaque année.
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Coucher de soleil dans la réserve de Sabi Sands
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Route de nuit
Les couchers de soleil à Sabi Sands semblent durer éternellement, mais lorsque le soleil se couche, la nuit tombe rapidement et la nuit s'anime avec tous les animaux nocturnes du buisson. À ce moment-là, Lawrence, notre pisteur, allumait ses projecteurs et cherchait des animaux dans les arbres et sous les buissons sur le chemin du retour au camp.
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Perfection culinaire
À l'instar de l'expérience viticole chez Singita, l'expérience gastronomique est de classe mondiale. Des croissants qui ont le goût d’être cuits dans une boulangerie parisienne aux coupes de viande vieillies à sec, nous n’avions pas un seul repas qui n’était pas excellent. Il y a aussi des barbecues hebdomadaires où les clients peuvent goûter à un jeu de gibier local allant du koudou au zèbre, de l'autruche au crocodile. Linneth Khoza, membre du personnel, livre ici un «bénédict du pêcheur» et des mimosas sans faille.
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Castleton
Le plus récent ajout à la famille de lodges Singita en Afrique du Sud est situé à Sabi Sands. Castleton est une résidence privée qui peut être réservée par petits groupes ou familles nombreuses.
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Commodités Castleton
Castleton possède un court de tennis complet, une grande piscine et une salle de sport. La vaste pelouse qui entoure la propriété donne sur un point d'eau qui attire les cinq grands. Au cours de notre brève visite, nous avons vu des zèbres, des buffles et une famille de rhinocéros noirs boire au trou.
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Aventure + éducation
Faire deux safaris chaque jour donnera l’impression d’un cours intensif en biologie de la faune africaine. Ricardo et Lawrence remarqueraient de minuscules choses qui nous auraient échappées, d'une fleur sauvage inhabituelle à ce termitier actif qui dégage de la chaleur depuis l'ouverture au sommet.
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Préparé pour le pire
Chaque guide porte à la ceinture un fusil de chasse et des balles d'un calibre suffisant pour arrêter un éléphant en train de charger ou un buffle. Au cours des années de guidage, Ricardo n'a jamais eu à appuyer sur la gâchette.
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Hippopotames béant
C'est une vie paresseuse pour les hippopotames à Sabi Sands.
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Un verre par jour
Chaque jour, en fonction de la chaleur, de grands troupeaux d'animaux effectuent le trajet une ou deux fois, quel que soit l'endroit où ils paissent jusqu'au point d'eau pour se rafraîchir et s'hydrater.
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Surveiller le lézard
Un lézard géant, qui ressemble à une version plus petite du dragon de Komodo, se dresse au soleil près de la rivière.
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L'heure du bain
Regarder les bébés éléphants rouler dans la boue par une journée chaude ne vieillit jamais. Les éléphants se refroidissent et protègent leur peau des coups de soleil avec des couches épaisses de boue chaque jour.
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À l'ombre de maman
Un jeune éléphant se tient à l'ombre fournie par sa mère.
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