Randonnée
À quatre heures et demie au nord de San Francisco, une partie de la côte californienne fait saillie vers l’ouest, où l’autoroute se dirige vers l’arrière-pays au profit d’un terrain moins accidenté. La côte perdue invite les randonneurs ambitieux et intrépides à la recherche de paysages inoubliables et d'une expérience en pleine nature très différente de celle de la Pacific Coast Highway. Pour faire de la randonnée sur ce sentier côtier unique en son genre, vous devrez vous aventurer dans un territoire perfide que les constructeurs de routes ont jugé préférable de laisser.
Cependant, si vous êtes prêt à relever le défi, parcourir la côte perdue de la Californie, en Californie, révélera l'un des plus beaux exemples de régions côtières et sauvages isolées des États-Unis. Vous devez être attentif aux vagues et aux chutes de pierres voyantes et identifier les menaces telles que le serpent à sonnettes et le chêne empoisonné. Vous escaladerez des rochers glissants, vous frayerez un chemin dans le sable et le gravier jusqu'à la cheville, et étudierez les cartes des marées pour naviguer en toute sécurité sur des rives étroites.
La côte perdue s’étend officiellement au nord du parc national Sinkyone Wilderness sur une distance de 35 milles jusqu’à l’embouchure de la rivière Mattole. La verdoyante zone de conservation nationale de Kings Range, d’une superficie de 68 000 acres, compte plus de 80 milles de pistes. Mais quand la plupart des gens disent «Sentier de la côte perdue», ils se réfèrent à la route de la plage très fréquentée sur une distance de 24, 6 milles entre la rivière Mattole et Shelter Cove. Voici un guide pour vous préparer à cette randonnée.
Avant que tu partes
Pour éviter toute confusion concernant les permis, voici une ligne du site Web de réservation: «Les permis sont délivrés selon le principe du premier arrivé, premier servi via Recreation.gov. Il n'y a pas de système de loterie pour les permis King Range Wilderness et il n'y a pas de permis sans rendez-vous disponibles au bureau du projet King Range.”
Entre le 15 mai et le 15 septembre, le quota quotidien est de 60 personnes par jour. Trente personnes par jour sont autorisées le reste de l'année et tous les permis pour l'année civile suivante deviennent disponibles en octobre. Des frais de réservation de 6 $ non remboursables s’appliquent à chaque permis. Les permis sont valables pour un maximum de cinq personnes, avec une taille maximale de groupe de 15 (nécessitant trois permis). Les groupes commerciaux et les visites organisées sont tenus d'avoir un permis d'utilisation spéciale. Contactez le bureau du projet Kings Range du Bureau of Land Management pour une application.
Des bacs à ours sont nécessaires pour le stockage de tous les articles parfumés - aliments, articles de toilette et ordures - et sont disponibles à la location dans les bureaux de BLM de la région et dans certains magasins locaux. Consultez la section Bear Canister du site Web BLM's Kings Range pour connaître les options disponibles et référez-vous au guide des équipements de sac à dos de Matador pour un récapitulatif des points à ne pas oublier pour le trekking.
Une autre chose à considérer avant de partir est la direction de la randonnée. Les vents dominants dans la région soufflent généralement du sud au sud-est. La direction de la randonnée la plus populaire est donc le sud. La plupart de ce guide est organisé dans cet esprit. Si vous envisagez de partir en randonnée vers le nord, rappelez-vous que les fournisseurs de services de navette opèrent généralement uniquement vers le nord, et envisagez-le si vous envisagez d'utiliser l'une des navettes.
En arrivant au début du sentier et en prévoyant la fin
Planifiez votre stratégie de sortie à l'avance et prévoyez un véhicule à votre point de terminaison. Ensuite, conduisez un autre véhicule jusqu’à votre point de départ (prévoyez de le récupérer après la randonnée) ou utilisez l’un des services de navette. Réservez-les bien à l'avance. De plus, si vous prévoyez d’utiliser une navette, envisagez de la prendre avant de partir en randonnée, afin que vous ne craigniez pas de finir exactement au moment de la réservation de votre navette. Cela vous donne la chance d'avoir votre voiture qui vous attend au point final. Le Guide de planification de voyage du Bureau of Land Management, disponible sur le site Web, répertorie actuellement trois fournisseurs de services de navette agréés: Lost Coast Adventures, Mendo Insider Tours et Bill's Lost Coast Shuttle.
Si vous n'utilisez pas de navette, vous conduirez soit à Black Sands Beach, soit à Mattole. L'itinéraire menant au début du sentier suivra des routes sinueuses, étroites et escarpées lorsque vous vous dirigerez vers la côte, à partir de l'US 101. Pour faire une randonnée en direction nord, tournez Quittez l'US 101 à la sortie Garberville / Redway et suivez les panneaux indiquant Shelter Cove, à 35 km. Pour les randonneurs en direction du sud, Mattole se trouve à 65 km de US 101. Quittez l'autoroute à Ferndale et suivez les panneaux indiquant Petrolia, où vous tournez sur Lighthouse Road et dirigez-vous au début du sentier.
Sur la piste
Donnez-vous deux nuits sur le sentier et prenez trois jours pour parcourir les 24 km. Un rythme quotidien de huit kilomètres est suffisant sur le terrain varié que vous rencontrerez. Et considérez les marées, ce qui peut vous obliger à attendre chaque jour des conditions de voyage sûres. Pendant que vous appréciez le paysage, gardez quelques points importants à l’esprit. Tout d'abord, ne tournez jamais le dos à l'océan. Des vagues sournoises peuvent s’approcher à tout moment et une grande partie de la randonnée se fait directement sur la plage.
En outre, une petite zone au nord de Punta Gorda et deux grandes sections de sentiers sont impraticables à marée haute et vous devrez planifier votre voyage pour les approcher à mesure que la marée monte. Du nord au sud, le tronçon de quatre milles qui sépare Sea Lion Gulch du ruisseau Randall et celui de 4, 5 milles qui s'étend de Miller Flat au ruisseau Gitchell sont impraticables à marée haute. Obtenez des informations mises à jour sur les marées de la NOAA. C'est aussi une bonne idée de vérifier le surf, car vous ne voudrez pas être dehors pendant les grosses vagues de la mer.
En général, le littoral californien est public depuis la ligne de marée haute, mais de nombreux biens privés se trouvent juste à côté de la plage. Obéissez en affichant des panneaux interdisant les intrusions et restez en dehors des cabines. Attendez-vous à traverser plusieurs criques sur le sentier, dont beaucoup peuvent devenir impraticables pendant et après les fortes pluies. Apprenez à identifier et éviter les tiques, les chênes et le chêne, et faites attention aux serpents à sonnettes, en particulier parmi les piles de bois flotté.
Description du sentier du nord au sud
Mattole au phare de Punta GordaDistance: 3.2 miles
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En quittant le parking de Mattole, vous marcherez d'abord parmi les dunes de sable et les herbes avant de redescendre sur la plage en tournant le virage où le phare de Punta Gorda est visible. Comme indiqué ci-dessus, cette petite section autour de Punta Gorda peut être impraticable à marée haute.
Phare de Punta Gorda à appartement espagnolDistance: 6.3 miles
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Après avoir exploré le phare, exploité par la Garde côtière entre 1912 et 1951, vous marcherez sur un sentier au-dessus du rivage avant de redescendre sur la plage rocheuse et d'entrer dans la zone de marée haute située autour de Sea Lion Gulch. Là, le sentier débute sur une section de quatre milles, principalement coincée entre l'océan et les falaises, où les conditions de piste variables et rocheuses sont la norme. Surveillez les panneaux vous dirigeant vers les grands affleurements, qui peuvent être impraticables à tous les niveaux de marée.
À Cooskie Creek, vous pouvez vous reposer des marées et camper en amont de la plage si vous le souhaitez. De là à Randall Creek, vous devrez être sur vos gardes, car les rochers peuvent s'effondrer alors que les vagues se brisent contre vos pieds. Après Randall Creek, le sentier continue sur la pelouse herbeuse à travers Spanish Flat, un lieu de camping prisé.
Appartement Espagnol à Appartement MillerDistance: 6.6 miles
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Continuez le long du sentier herbeux surélevé qui s'étend au-delà de Spanish Flat sur les quatre prochains kilomètres, en passant sous deux grandes parcelles de propriété privée. Autour de Big Creek, le sentier redescendra à la plage et de là à Miller Flat, vous aurez parfois le luxe de choisir, car vous pouvez passer de la plage à l’herbe comme vous le souhaitez. Cette zone est une autre option prisée du jour au lendemain, car vous aurez couvert environ les deux tiers du sentier.
Appartement de Miller à Gitchell CreekDistance: 4.8 miles
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À l'extrémité sud de Miller Flat, commence le dernier tronçon de sentier infranchissable à marée haute. Si vous le pouvez, envisagez de parcourir cette section de 4, 5 milles d’un seul coup. Si vous ne le pouvez pas, retirez-vous de Shipman Creek ou de Buck Creek pour attendre la marée montante. Encore une fois, vous marcherez sur un terrain rocailleux difficile entre vagues déferlantes et falaises délabrées. En arrivant à Gitchell Creek, vous serez hors des zones de marée haute pour le reste de la randonnée.
De Gitchell Creek à Black Sands BeachDistance: 3.7 miles
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Cette dernière section peut sembler facile et vous aurez presque fini. Mais plonger dans le sable et le gravier profond à chaque pas vous empêchera d’établir un rythme de victoire. Lorsque vous arriverez à Black Sands Beach, votre randonnée sur le sentier Lost Coast en Californie sera terminée.
Si vous n'avez pas utilisé le service de navette au début, vous devrez récupérer votre voiture à ce stade. Donnez-vous au moins deux heures pour parcourir les 50 miles entre les points de départ. N'oubliez pas de vérifier l'état de la route, des sentiers et des conditions météorologiques avant votre voyage et de transporter une table des marées. Appelez le bureau du projet BLM King Range au (707) 986-5400 ou le bureau extérieur de BLM Arcata au (707) 825-2300 pour toute question. Une bonne carte peut être téléchargée sur le site Web du BLM. L'achat d'une carte dans l'un des bureaux extérieurs est recommandé.
