Randonnée
La Floride est réputée pour de nombreuses choses - plages de sable fin, parcs d’attractions, feux de circulation qui changent inexorablement lentement, nourriture cubaine, etc. Trekking dans la nature vierge et nationale? Pas tellement. Mais le Sunshine State abrite en fait l'un des treks les plus sous-estimés du pays: le sentier panoramique national de la Floride. Le trekking de 1 300 km allant de la réserve nationale de Big Cypress dans la partie tropicale sud de l'État au nord du Gulf Islands National Seashore, au sud de Pensacola, n'attire pas autant l'attention de la communauté des routards que le sentier très fréquenté Pacific Crest Trail ou Appalachian Trail., mais il existe de sérieux avantages à faire de cette destination votre prochaine destination pour la randonnée - en particulier si vous n’avez pas fait de trekking de longue distance auparavant. Voici pourquoi le sentier panoramique de la Floride devrait être sur votre radar et tout ce que vous devez savoir pour organiser une expédition dans cette région.
Qu'est-ce que le sentier panoramique de la Floride?
Même s’il est tout à fait compréhensible que vous n’en ayez pas entendu parler jusqu’à présent, le sentier panoramique de la Floride est en place depuis les années 1960. Connu à l'origine simplement sous le nom de «sentier de la Floride», ce trek consiste en une route de 1 300 km traversant pratiquement tous les types de terrains de la Floride. Chaque année, le sentier reçoit environ 350 000 visiteurs, mais seul un faible pourcentage effectue la totalité du voyage du début à la fin. La majorité de ces visiteurs sont des excursionnistes des grandes villes de l'État.
Le trek est devenu le huitième sentier panoramique national en 1983 et est maintenant entretenu par le US Forest Service. En tant que routard, cela fonctionne à votre avantage - les sentiers et les campings le long du chemin sont bien entretenus. Un autre attrait pour les randonneurs débutants est que vous ne courrez aucun sommet en cours de route. La plus haute altitude que vous atteignez tout au long du voyage est inférieure à 300 pieds au-dessus du niveau de la mer. Le gain et la perte d'altitude constants, le fléau de nombreuses existences de routards sur de longues distances, sont pratiquement inexistants.
En plus des randonneurs, le voyage recèle une plus grande diversité de flore et de faune que tout autre sentier national désigné, et comme il s’agit de la Floride, il peut s’agir de types que l’on ne voit pas souvent lors de randonnées dans des régions plus montagneuses. Méfiez-vous des porcs sauvages et des alligators!
Quelle est la route?
Commencez par la réserve nationale Big Cypress et préparez-vous à suivre votre boussole orientée vers le nord. Le sentier est clairement indiqué - le Service national des forêts s'est donné comme priorité de veiller à ce que la signalisation soit en abondance, de sorte que tous les utilisateurs du sentier, des randonneurs journaliers aux randonneurs de longue distance, sachent qu'ils s'y trouvent. Recherchez les marqueurs orange, appelés flambeaux, et vous saurez que vous vous dirigez dans la bonne direction. Au grand dam des randonneurs acharnés de l'arrière-pays, le voyage comprend souvent des sections de marche sur des routes et des sentiers plus larges. Les trottoirs surélevés viennent à la rescousse à de nombreux endroits où le sentier devient un peu trop détrempé.
Photo: USGS
Le sentier est divisé en quatre régions, allant du sud au nord. Beaucoup choisissent de diviser la randonnée en sections, il y en a 42 au total selon la Florida Trail Association. Peut-être avez-vous le temps de compléter une région par an, en divisant chacune d’entre elles et en réalisant une à la fois.
Région du Sud - Sept sections
Commencez dans les basses terres humides de la réserve nationale de Big Cypress en Floride et parcourez les prairies en herbe de sciage pendant le long voyage qui vous mènera vers le nord. Vous rencontrerez la rivière Kissimmee, traverserez des marais et des pâturages et tenterez de résister à l'humidité pendant que vous vous frayez un chemin à travers la longue route à parcourir.
Région centrale - 15 sections
En regardant la carte, vous remarquerez que près de Orlando, le sentier se sépare en deux, formant une sorte de boucle. C'est la région centrale. Vous emprunterez le couloir est ou ouest et suivrez ce chemin jusqu'à ce que le sentier rejoigne à nouveau la forêt nationale d'Ocala. Cette partie de la randonnée traverse la forêt domaniale Withlacoochee - oui, c’est ainsi qu’elle s’appelle.
Région du Nord - Huit sections
Ici, vous traversez de vieilles plantations, une végétation dense recouverte de palmiers et un champ de bataille occasionnel de la guerre de Sécession. Un peu plus de 40 miles de ce tronçon longe la rivière Suwannee, la seule partie de la section centrée sur la rivière. La rivière Econfina traverse également cette section. Vous apercevrez probablement des animaux en marchant dans le refuge faunique national Saint-Marc et dans la forêt nationale Apalachicola. Si vous êtes un chasseur de fleurs sauvages, cette partie de la randonnée sera probablement votre préférée.
Région Panhandle - 12 sections
C’est ici que vous frayez un chemin à la fois le long du golfe du Mexique et près de celui-ci, en dégustant la gloire des dernières étapes de votre randonnée. Le trekking sur la plage est une expérience que la plupart des routards n’essaient jamais d’essayer. C’est ce qui rend ce sentier unique en son genre parmi les 10 autres sentiers panoramiques nationaux.
Si vous envisagez de parcourir les 1 300 milles en une fois, attendez trois mois. Beaucoup achèvent le voyage en 60 jours; Cependant, s'il s'agit de votre premier trek longue distance, vous voudrez peut-être plus de temps. Vous pouvez également choisir de diviser le trekking en sections ou simplement de faire du camping et de la randonnée sur deux ou trois jours sur une partie seulement du sentier. Comme nous l'avons noté précédemment, la plupart des utilisateurs du sentier ne sont là que pour une journée, ce qui signifie que vous êtes en avance sur le peloton même si vous ne campez que pour une nuit. Si vous rejoignez le club des intrépides qui parcourent les 1 300 milles du début à la fin, vous obtiendrez un certificat d'achèvement de la Florida Trail Association. Comme le sentier est divisé en sections, la plupart des randonneurs divisent la randonnée en tranches plus petites afin de ne pas être sur le sentier avant deux ou trois mois de suite. Les tronçons vont de 18 miles à plus de 50 km et peuvent généralement être parcourus en un, deux ou trois jours par des randonneurs en pleine forme. Pour ce qui est de la nourriture et des fournitures, de nombreuses communautés de passerelles sont situées à proximité ou à proximité du sentier, permettant ainsi aux randonneurs de se réapprovisionner. Ils offrent également une belle pause de la solitude - si vous trouvez un peu de fièvre de la cabine, une pinte froide et une conversation chaleureuse dans un pub local en font un excellent remède. Des fournitures et du courrier peuvent être envoyés à ces villes si nécessaire; Assurez-vous simplement de faire une recherche sur votre date d'arrivée et d'attendre les retards. La meilleure période pour visiter le sentier panoramique de la Floride se situe entre octobre et mai. L'hiver est idéal car les journées sont plus courtes et plus fraîches et qu'il n'y a aucune chance d'être pris dans une tempête de neige. Par conséquent, au-delà d'un manteau plus épais pour vous garder au chaud la nuit, vous n'avez besoin d'aucun équipement supplémentaire. La tradition du sentier veut que vous décolliez le matin du 1er janvier et que vous commenciez une nouvelle année avec l’aventure de votre vie, mais vous pouvez commencer quand vous le souhaitez, à condition d’être préparé au climat, à l’entretien et à la foule. Je vais rencontrer en cours de route. En général, de janvier à mars, la majorité des randonneurs effectuent leur voyage du sud au nord. Vous voudrez éviter l'été en raison de l'humidité extrême et de la prolifération des moustiques. Un certain nombre de sites de camping désignés se trouvent dans la réserve nationale de Big Cypress, dans les forêts domaniales et dans les parcs nationaux, ainsi que dans d'autres zones où les taux d'utilisation de jour et de guerriers sont plus élevés. Au-delà, le camping se passe là où vous vous arrêtez pour la journée. Trouvez un espace déjà campé chaque fois que possible afin de minimiser votre impact sur le terrain, mais ne montez pas votre tente sur le sentier lui-même, car vous ne voulez pas être la personne qui gênerait si une autre partie le faisait. son chemin à travers la même zone. Si vous faites du trekking pendant la saison de chasse, vous devez utiliser des sites de camping désignés pour éviter tout incident. Comme toujours, lorsque vous aimez le grand air, suivez les principes de Leave No Trace - emballez-le, emballez-le. Le trek lui-même n’exige pas de permis, mais du fait que le sentier traverse plusieurs parcs et districts de gestion des eaux, une réserve indienne et des zones de refuge / de gestion de la faune, les randonneurs ont besoin d’environ 16 permis, moyennant des frais supplémentaires. les reçus et les problèmes d'autorisation. Ce total varie d’une année à l’autre en fonction du début et de la fin des projets de construction. Un total de neuf campings le long du chemin nécessite également un permis gratuit. Pour éviter les maux de tête de dernière minute, vous devez vous assurer que tout cela est pris en charge au moins 30 jours avant de partir. Voici une liste rapide, mais dirigez-vous vers Thru Hike Florida pour un aperçu détaillé de chacun: Pour l'entretien courant et les fermetures: US Forest Service: Sentier panoramique national de Floride Florida TraIl Association Pour les cartes et informations générales: App Floride Trail Florida Trail Association Guide de Floride
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