Plages + Iles
Avec ses élégants bâtiments en stuc blanc accrochés à des falaises escarpées, ses célèbres plages de sable noir et ses ruines anciennes au sommet des montagnes, il est facile de comprendre pourquoi Santorin est en tête de tant de listes de seaux. Mais l'île est victime de son propre succès: la population permanente de Santorin ne compte que 15 000 personnes et pourtant environ deux millions de touristes visitent chaque année. Sans surprise, son infrastructure n’est tout simplement pas équipée pour faire face à cet afflux, de l’approvisionnement en eau à l’élimination des ordures.
Pourtant, à 75 miles au nord, vous trouverez une autre des îles des Cyclades qui est tout aussi belle, tout en attirant seulement 10% de touristes. Syros est la capitale des Cyclades mais ne figure pas à l'agenda de la plupart des visiteurs de la région. Voici neuf raisons pour lesquelles les voyageurs devraient échanger Santorin contre Syros.
1. Ano Syros met Oia à l'ombre
Oia, avec ses célèbres maisons blanches et bleues donnant sur la vaste caldera volcanique qui a formé Santorin telle que nous la connaissons aujourd’hui, est indéniablement belle. Mais si vous souhaitez prendre une photo du village emblématique au sommet d'une falaise au coucher du soleil, préparez-vous à partager ce moment avec des centaines d'autres visiteurs.
À Ano Syros, une ville médiévale perchée au sommet d'une colline surplombant la capitale, Ermoupoli, des foules d'une telle ampleur sont également visibles. Les résidents d'origine ont choisi cet endroit difficile d'accès pour se protéger des incursions régulières des pirates qui menaçaient la côte de l'île.
Il y a beaucoup à voir à Ano Syros. Le plus impressionnant est l'église historique de Saint-George, le complexe catholique tentaculaire et rénové qui se trouve au sommet de la ville. Visible de loin, c’est l’une des premières choses que vous verrez en arrivant à Ermoupoli en bateau.
Même si vous n'avez pas envie de visiter les attractions, vous pouvez passer l'après-midi à vous perdre dans les ruelles étroites et tentaculaires de la ville (peu de routes sont suffisamment larges pour les voitures). Savourez la vue, jouez avec les chats locaux - vous les trouverez lézardés sur les toits, longeant les murs et miaouillant au restaurant - et arrêtez-vous pour des rafraîchissements réguliers dans les bars décontractés de la ville historique; la terrasse de Cafυριανών Καφεποτείο (cafétéria syrienne) est un endroit formidable.
2. Il y a plus d'art et de culture qu'on ne peut souhaiter
Ermoupoli ne compte peut-être que 14 000 habitants, mais elle est considérée comme une ville du fait de ses origines en tant que port de commerce et chantier naval clé. Cela signifie qu'il a des tas de musées et des bâtiments magnifiques.
Explorez l'histoire ancienne de l'île en visitant le musée archéologique d'Ermoupoli. Installé dans l'imposant hôtel de ville, il est l'un des plus anciens musées de Grèce. Ou si vous préférez un peu plus à jour votre histoire, visitez le musée industriel d'Ermoúpoli où, entre autres choses, vous pourrez découvrir le rôle de l'île dans la construction de l'une des premières voitures électriques au monde, l'Enfield 8000.
Mais vous n’avez pas nécessairement besoin de visiter un musée pour en savoir plus sur l’histoire de Syros - vous pouvez le découvrir en parcourant les rues en marbre de sa capitale.
Une fois que vous avez vu la splendeur néoclassique de l'hôtel de ville et du théâtre Apollo, dirigez-vous vers la côte en direction de Vapória, le quartier le plus pittoresque de la ville. Traditionnellement la plaque tournante du commerce de Syros, elle est parsemée de manoirs néoclassiques ornés qui abritaient autrefois les plus riches marchands de l'île. Le nom «Vapória» provient du mot grec «bateau» - une référence à la façon dont les maisons côtières sont si proches de la mer qu'elles semblent presque flotter dessus.
3. Vous avez un aperçu de la vie authentique des îles grecques
Alors que chaque coin de Santorin a déjà été complètement envahi par les touristes, une grande partie de Syros - en particulier l’arrière-pays de l’île - est encore largement inexplorée. Laissez les stations et les grandes villes derrière vous et vous rencontrerez bientôt des villages traditionnels cachés dans des criques ou perchés au sommet d'une montagne. Pratiquement épargnés par le tourisme, ces spots donnent une idée réelle de la vie vécue dans les Cyclades depuis des générations.
San Michalis, également connu sous le nom de Syringas, vaut particulièrement le détour. Situé dans l'extrême nord de Syros, ce village montagneux abrite un peu plus de quelques dizaines de maisons en pierre, quelques tavernes accueillantes et la minuscule mais jolie église Saint-Michel, qui a donné son nom au village. Arrêtez-vous pour manger et vous promener dans les anciennes rues pavées du village.
4. Il y a une cuisine qui fait claquer les lèvres
Syros abrite certains des plats les plus uniques et les plus appréciés du pays. Le plus célèbre des délices culinaires de l'île est peut-être le loukoumi - essentiellement la version grecque du plaisir turc. Vous trouverez ces friandises douces, parfumées et sucrées partout, des confiseries dédiées à la kafeneia, où ils sont souvent servis avec des tasses de café noir fort.
Les amateurs de fromage sont également pris en charge à Syros. Le San Michali - un fromage à pâte dure fabriqué exclusivement à partir du lait de vaches de l'île - peut être dégusté seul ou en omelette ou dans un soufflé. Son goût est épicé et fruité, en partie grâce au régime alimentaire composé d'herbes aromatiques et de plantes dont sont nourries les vaches locales.
Si vous recherchez des produits de base grecs, les dizaines de restaurants qui bordent le front de mer et les ruelles d’Ermoupoli servent tous les souvlaki (viandes grillées), fruits de mer, salades croquantes et saganaki (fromage frit) dont vous pouvez rêver, et chaque village a au moins une taverne familiale.
5. La petite île a une vie nocturne de grande ville
Ermoupoli est peut-être petit, mais sa vie nocturne fait honte à beaucoup plus grandes destinations. En fait, sa taille compacte en fait une excellente soirée, avec des dizaines de bars et restaurants occupant quelques centaines de mètres du port de la ville. Ici, vous trouverez des endroits branchés et branchés - le Boheme del Mar revêtu de graffitis est l’un des meilleurs - côtoyant des bars à cocktails haut de gamme, des restaurants et des gelaterias. La plupart des nuits, vous entendrez les notes de la musique rebetiko - parfois appelée blues grec - interprétées dans un bar ou une taverne grecque à proximité.
Les Grecs ont tendance à ne penser à rien de rester dehors jusqu'au petit matin, quel que soit le jour de la semaine. Si vous voulez vraiment s'imprégner de l'atmosphère, mangez tard et buvez lentement. Attendez-vous à recevoir des bols de maïs soufflé, des chips, des noix et d'autres collations salées à chaque commande d'un autre verre.
6. Syros est l'île des festivals
Photo: Festival international du film de Syros / Facebook
Au moins une douzaine de festivals ont lieu chaque année à Syros. La plupart sont concentrés dans la capitale, Ermoupoli, qui abrite le festival de tango Syros, l'Akropoditi DanceFest et le festival de la mer Egée - une série de récitals d'opéra de deux semaines - et plusieurs autres. D'autres, tels que le Festival international du film de Syros, ont lieu dans des salles de l'ensemble de l'île.
En plus des célébrations culturelles, Syros organise les festivités de Pâques les plus importantes et les plus turbulentes des Cyclades. Marqué par des processions bruyantes et des feux d’artifice, c’est l’un des moments les plus agréables pour visiter l’île.
Le vendredi saint, trois immenses cortèges partaient des églises d’Agios Nikolaos, de Kimisi tis Theotokou et de Metamorphosi tou Sotiros, suivis par une foule de fêtards portant des bougies allumées, des robes, des éponges et des dés symboliser la passion du Christ). Les trois processions convergent sur la place Miaouli, devant l'hôtel de ville d'Ermoupoli, pour chanter des hymnes rauques accompagnés d'une vaste fanfare.
Notez que les célébrations de Pâques à Syros ont lieu à Pâques orthodoxe, qui tombe généralement une semaine plus tard que les autres églises chrétiennes.
7. Il y a beaucoup de belles plages aux eaux cristallines
Kini, village accueillant occupant une large baie de la côte ouest de l'île, possède deux minces bandes de plages de sable partiellement protégées des vagues de la mer Égée par les murs du port, conçus pour protéger sa flottille de minuscules bateaux de pêche.
Galissas, la plage la plus populaire de Syros, fourmille toujours aux beaux jours. Allongez-vous sur l'un des transats au sommet de la paume et admirez la vue sur les imposantes montagnes qui courbent le long de la baie.
Où que vous soyez sur l'île, la mer merveilleusement claire vous séduira. Même à Ermoupolis, avec son chantier naval imposant, les habitants se rassemblent à Asteria Beach - un simple petit port au bord de l'eau, avec des marches de style piscine - pour se rafraîchir et prendre un bain de soleil les jours chauds.
8. La visite de l’île est rapide, facile et enrichissante
Ceux qui font l'effort de louer une voiture et d'explorer ses ruelles ne le regretteront pas.
Pull sur Episkopio - la route principale qui traverse d'est en ouest le centre montagneux de Syros - pour profiter d'une vue incomparable sur Ermoupoli, avec son chantier naval, sa vaste défense anti-marine et ses bâtiments aux murs blancs et au toit rouge qui s'étendent sous vous. Un circuit qui prend la partie sud de l'île et fait escale dans les villages de Kini, Vari, Megas Gialos et Episkopio ne prend pas plus de cinq heures.
Pour vous éloigner un peu des sentiers battus, dirigez-vous vers la côte nord accidentée et peu peuplée. Le village de Kampos se situe au bout de la route sinueuse à voie unique partant de la capitale; si vous vous sentez courageux, laissez la voiture ici et faites le trek de moins de trois kilomètres jusqu'à la plage isolée d'Americou. Uniquement accessible à pied ou en bateau, et caché de la vue par une frange de palmiers et de pins, il est aussi tranquille que possible - n'oubliez pas d'apporter beaucoup d'eau, car vous ne trouverez pas de magasins.
9. Vous en aurez beaucoup plus pour votre argent
Si vous voyagez avec un budget limité, Santorin n’est pas une bonne option. Avec ses nombreux complexes chics, vous aurez du mal à trouver une chambre d'hôtel pour moins de 120 $ la nuit en haute saison. Manger et boire ne sont pas bon marché non plus, grâce aux bars et restaurants haut de gamme de l'île.
Vous profiterez beaucoup plus de votre argent à Syros. Qu'il s'agisse de dîner au restaurant, de prendre un verre ou de réserver un hébergement, attendez-vous à ce que le coût soit de la moitié de ce que vous payeriez sur des îles plus connues, telles que Mykonos ou Santorin.
