Vie d'expatrié
1. La nourriture est meilleure que ce que j'avais été amené à croire
Avant d'arriver, j'avais été prévenu cet américain. Aliments. Est. Mauvais. Certes, il y a beaucoup de merde là-bas. Ce faux fromage qu'ils recouvrent de nachos et de frites ne devrait pas être considéré comme un aliment. Une amie australienne m'avait prévenue après une réaction allergique à cette maladie. Si vous allez dans un supermarché bas de gamme, les produits proposés ne sont pas sains, avec des sodas de mauvaise qualité, du pain blanc et des viandes grasses en excellente position.
Mais je n'achèterais pas chez moi dans un supermarché en bas de marché, alors pourquoi y arriverais-je? Les marchés de producteurs et les coopératives d'aliments biologiques sont encore plus accessibles que chez eux. Le marché de producteurs locaux se trouve en plein cœur de mon village, pas à la périphérie de la ville, comme c'était le cas à Canberra. Je vis à quelques portes d'une coopérative bio, alors je mange probablement de la nourriture de meilleure qualité maintenant qu'il y a un an.
La diversité de la culture américaine transparaît dans sa nourriture. Si vous voulez manger de la malbouffe, c'est là en abondance. Si vous voulez bien manger, vous pouvez le faire aussi.
2. Le système de santé est encore pire que ce que j'avais été amené à croire
Vous savez que le cœur de Breaking Bad est le fait que Walter White est enseignant au lycée mais que vous ne pouvez pas payer ses factures de services médicaux sans recourir à la criminalité? Oui, histoire vraie. Le système de santé américain est tellement accablé que même les personnes bénéficiant d'une "bonne" assurance maladie ne peuvent garantir qu'elles ne feraient pas faillite en cas de crise sanitaire. Mon partenaire a un bon travail et je suis lié à son assurance. Même dans ce cas, il est dit quelque part dans les petits caractères qu'en une seule année, nous n'aurions pas à payer plus de 12 000 $ pour les frais médicaux. DOUZE MILLE DOLLARS. C’est AVEC un régime d’assurance maladie complet. Les lettres majuscules reflètent le fait que je crie contre l'ordinateur en ce moment. Pas désolé.
Qu'en est-il d'Obamacare, demandez-vous (non-Américains)? Oui, c'est mieux que rien. Mais Obamacare n'est pas réellement un système de santé financé par l'État, contrairement à ce qui existe au Royaume-Uni, en Europe, en Australie, en Nouvelle-Zélande, etc. Obamacare rend obligatoire l'achat d'une assurance maladie privée. Ainsi, plus d’argent est injecté dans le cœur pourri du système de santé américain. Mes amis américains sont parfois surpris / choqués / surpris / incrédules lorsque je leur dis que chez moi, les soins d'urgence sont gratuits. LIBRE. C'est-à-dire que les taxes servent à payer, parce que c'est à cela que servent les taxes. Ce n'est pas le communisme, comme le diront souvent les Américains; cela s'appelle être une société civilisée qui valorise la vie humaine.
3. L'été est une grande fête
L’hiver dans une grande partie du pays est brutal, mais cela signifie que les Américains savent vraiment comment célébrer l’été. À Buffalo, des concerts gratuits et d’autres manifestations sont organisés plusieurs fois par semaine. Ils organisent de grands marchés et des festivals d’art tout au long de l’été. Les gens se rendent dans les magnifiques parcs d’Etat et vont se promener, camper, nager, pêcher… L’été est maniaque, car nous l’avons mérité.
4. Le système bancaire est bloqué dans les années 90
Vous savez, juste avant le décollage des services bancaires par Internet, les chèques étaient superflus et le paiement automatique des factures beaucoup plus facile. Nous avons suggéré à notre hôtesse de payer notre loyer par dépôt direct, parce que c'est plus facile ainsi. Nous avons été accueillis avec une confusion totale et un peu de suspicion, comme si nous pouvions entrer dans son compte de cette façon ou quelque chose du genre. Donc, un chèque dans la boîte aux lettres le premier du mois. En fait, je devais réapprendre à rédiger des chèques, comme je ne l'avais pas fait depuis une dizaine d'années.
5. Comment faire basculer correctement
Nous ne retournons pas à la maison. Ce n'est pas une chose. Ce n'est pas parce que nous sommes radins; c'est parce que les travailleurs du secteur des services reçoivent un bon salaire. La dernière fois que j'ai travaillé en Nouvelle-Zélande dans des cafés, il y a 10 ans, le salaire minimum était d'environ 12 $ l'heure. En Australie, le salaire minimum est plus proche de 18 dollars l’heure, et les travailleurs du secteur des services gagnent généralement bien plus que cela, car il est considéré comme un secteur qualifié. Dans l'État de New York, des campagnes ont été menées pour augmenter le salaire minimum à 9 dollars l'heure. C'est le salaire minimum des adultes. (Je gagnais ça en Nouvelle-Zélande quand j'avais environ 16 ans.)
La conséquence des bas salaires est qu’il est essentiel de donner un pourboire correct et généreux, car les serveurs et les barmans comptent sur cela pour gagner leur vie. Basculer correctement signifie laisser 15-20% de la facture. Je ne crois pas que cela devrait être ainsi, mais ne pas renverser n'est pas le moyen de protester. Si vous ne donnez pas de pourboire, vous faites partie du problème de l'exploitation.
6. La ségrégation raciale est visible
La ségrégation raciale n'est pas une chose du passé. En arrivant à Buffalo, j'ai été choqué de constater que vous pouvez voir la ligne de démarcation raciale qui traverse la ville: Main Street. À l'ouest de la rue principale se trouvent les "beaux" quartiers de la ville, avec leurs maisons bien entretenues, de jolis magasins et commerces et de bons parcs. À l'est se trouvent les quartiers pauvres, négligés et peuplés de crimes. Je ne pense pas avoir besoin de préciser ce que cela signifie en termes de démographie raciale. À Buffalo, comme dans de nombreux autres endroits, des villes ont été délibérément conçues pour maintenir les races séparées, et les effets se font encore sentir.
7. Les villes américaines sont conçues différemment
Je n'ai jamais possédé une voiture parce que je n'en ai jamais eu besoin. J'ai toujours vécu à distance de marche de mes lieux de travail / d'études ou facilement accessible par les transports en commun. Une conception de ville standard dans les parties du monde dont je viens a le centre-ville, ou le CBD, au centre. Les liaisons de transport commencent là, les logements les plus chers sont là, les principaux magasins, bureaux et lieux de divertissement sont là. Pensez à Sydney, Melbourne, Auckland, Londres et même Wellington. Cela ne veut pas dire que les banlieues ou les quartiers périphériques n’ont pas leurs propres centres d’attraction, mais que le centre-ville est généralement la plaque tournante.
Pas nécessairement aux Etats-Unis et certainement pas à Buffalo. Le centre-ville, tout en se rajeunissant et en développant son développement, a été quasiment abandonné pendant de nombreuses années. Parce que «tout le monde» possède une voiture ici, les gens choisissent bien plus souvent de vivre en banlieue et de ne jamais se rendre au centre-ville. Cette conception différente signifie qu'il est beaucoup plus difficile de survivre ici sans voiture, même si vous avez la meilleure des intentions pour vivre un style de vie «vert».
8. Les choses ne coûtent pas cher parce que les salaires sont bas
Au moins à Buffalo ou dans d'autres villes de deuxième et troisième rang. À mon arrivée, je ne pouvais pas croire à quel point tout était bon marché: nourriture, loyer, transport, etc. Une fois que les revenus ont commencé à arriver, j'ai rapidement changé de perspective. Les choses sont généralement moins chères car les salaires sont beaucoup plus bas qu'en Australie. Au moins une grande partie est relative.
9. Les routes sont pires qu'en Russie (et dans certains pays du tiers monde)
Récemment, je parcourais mes photos de mon voyage en Russie en 2005 et suis tombé sur cette photo d’une autoroute russe. Je l'avais qualifié de "route russe terrible". Je me souviens d'avoir pensé que les nids-de-poule et les fissures de la route étaient affreux et dignes d'être photographiés. Curieusement, cela ne me semble pas mauvais maintenant. Cela ressemble mieux à l'état de la plupart des routes de Buffalo, qui sont parfois douloureusement cahoteuses, trouées et fissurées. Je me souvenais également des impressionnantes autoroutes traversant l'État indien du Gujarat et pensais que les États-Unis pourraient apprendre une ou deux choses d'Inde sur l'entretien et la construction des routes. Les routes dans les parties du Vietnam où j'ai voyagé étaient bonnes aussi. Ironique?
10. Selon de nombreux Américains, le monde anglophone non américain est un grand monolithe réduit en esclavage par la monarchie
Ne vous méprenez pas, je ne suis pas monarchiste. Je crois que la monarchie britannique est un embarras anachronique et insipide, pour le Royaume-Uni et plus encore pour le Commonwealth. Mais de manière réaliste, la reine n'a aucun effet sur nos vies. Elle ne nous opprime pas et ne souhaitons pas être comme les États-Unis.
Et je ne vois pas en quoi les Américains ne peuvent généralement pas faire la distinction entre les accents britannique, australien et néo-zélandais. Et parfois aussi sud-africain. Je comprends que la plupart des gens ne peuvent pas distinguer un accent australien et néo-zélandais et ne les en tiennent pas pour responsables, mais britannique? Sérieusement? Je suppose que c'est comme confondre quelqu'un avec un accent épais de New York avec un Texan hardcore. Nous parlons tous la même langue, mais sur un ton différent. Ouvrez vos oreilles, les gens.
11. Certains pensent vraiment que les États-Unis sont le seul pays libre au monde
Jusqu'à ce que j'habite ici, je n'avais compris que l'hymne national disait que l'Amérique était le pays des braves et que la liberté était prise au sérieux et à la lettre. Je sais que nous sommes tous nourris de mythes nationalistes, mais les Américains semblent l'avoir avalé de tout coeur. Malgré les siècles d'esclavage. Malgré le taux d'incarcération le plus élevé du monde développé. Malgré l'absence de soins de santé et d'éducation abordables et de qualité.
J'ai les raisons pour lesquelles je vis aux États-Unis et cela m'a permis de jouir de certaines libertés de carrière à ce stade de ma vie. Mais si j'avais simplement cherché un pays dans lequel je pourrais être «libre», les États-Unis seraient assez loin sur ma liste. D'où je viens, ce n'est généralement pas considéré comme un endroit où il fait bon vivre (voir ci-dessus: armes à feu, soins de santé, bas salaires). Il y a liberté de et liberté de. Si vous êtes blanc et que vous avez de l'argent, l'Amérique a la liberté d'abondance. Il n'y a pas beaucoup de "liberté de" pour tout le monde.
12. Parfois, c'est vraiment comme au cinéma
La première fois que j'ai vu un autobus scolaire jaune, j'ai sauté et j'ai crié. Presque tous mes visiteurs d'outre-mer, à leur arrivée dans notre rue, ont commenté que cela ressemblait à une rue américaine «typique», comme dans les films. Je suis allé à Allegany State Park un week-end et je ne pouvais pas m'empêcher de dire à quel point cela ressemblait à des camps de vacances au cinéma. La vue de Brooklyn sur Manhattan évoque des souvenirs de toutes sortes de films et d'émissions de télévision. En parcourant les rues résidentielles de Manhattan ou de Brooklyn, je ne peux m'empêcher de penser à Sesame Street. Les magasins de fraternité et de sororité des universités. Les ridicules orgues et les pantalons blancs serrés lors d'un match de baseball.
Parfois, j'ai vraiment l'impression de me promener dans un film de mon enfance, et c'est plutôt excitant.
