L'hélicoptère MH-53 atterrit sur l'USS Tortuga. Photo par l'imagerie officielle de la marine américaine
Mary Richardson, stagiaire à Matador, explique comment l'armée américaine fournit de l'aide humanitaire au Japon.
«N'ATTENDS PAS pour moi ce soir», a déclaré mon mari vendredi 11 mars à 16 heures, heure du Japon, une heure et 14 minutes après le séisme de 9, 0 qui a secoué le continent.
À ce moment, il se rendait à une réunion d'urgence pour aider à coordonner les efforts de sauvetage. Quatre jours se sont écoulés depuis, et lui (et tous les militaires que je connais) travaille sans relâche. Nous faisons partie de la communauté du corps des marines américains à Okinawa.
L'armée américaine, qui compte environ 90 bases au Japon, participe à un effort de récupération appelé Opération Tomodachi, ou «ami». Ils ont acheminé de la nourriture, de l'eau, des fournitures, des générateurs, des moyens de transport, du carburant et de la main-d'œuvre.
La riposte dans la zone dévastée a été immédiatement mise en œuvre alors même qu'Okinawa était elle-même sous le coup d'une alerte au tsunami et d'un ordre d'évacuation. (Okinawa n'a subi aucun dommage grave)
Les problèmes posés par l’aide à la région comprennent les routes endommagées, les ponts, les voies navigables encombrées, les aéroports et aérodromes inondés, les répliques sismiques répétées et, à présent, les menaces de contamination nucléaire. Malgré cela, l'armée américaine a fourni une assistance humanitaire à Sendai et aux régions environnantes.
Quelques heures après le séisme, un ferry à grande vitesse et un avion ont quitté Okinawa pour se rendre dans la région touchée, offrant du matériel de communication, des fournitures et du carburant.
8 navires de la 7ème flotte de l'US Navy sont actuellement positionnés sur la côte est de Honshu. Ils comprennent l'USS Ronald Reagan, servant de base flottante de ravitaillement en carburant aux forces d'autodéfense japonaises, aux garde-côtes, à la police, aux pompiers et aux avions civils. Les 7 autres navires de la flotte sont utilisés pour des opérations de recherche et de récupération.
Le USS Ronald Reagan. Photo par l'imagerie officielle de la marine américaine
Cinq autres navires militaires sont en route vers le Japon depuis d'autres régions d'Asie. L'USS Tortuga livrera des hélicoptères MH-53. 300 soldats japonais et 90 véhicules dans la région. Le USS Blue Ridge se rend de Singapour pour fournir des kits de secours en cas de catastrophe. L'USS Essex a été envoyé de Malaisie pour contribuer aux efforts de sauvetage.
Des milliers de militaires américains sont dans la région pour aider le gouvernement japonais au besoin, y compris de nombreux époux de mes amis et voisins vivant ici.
Des hélicoptères CH-46E Sea Knight ont été acheminés d’Okinawa vers des zones dévastées. Ils effectuent des opérations de sauvetage, transfèrent des patients et des blessés, et transportent des cargaisons et des secours.
Parmi les autres aéronefs déployés dans le cadre des opérations de secours, on compte l'avion cargo KC-130J, des hélicoptères SH-60 livrant 1 500 livres de pain et de pain, des avions de surveillance et des ravitailleurs C-17 de la Force aérienne fournissant du matériel de recherche et de sauvetage.
À l'heure actuelle, les États-Unis sont également responsables de la distribution de nourriture, de couvertures, de fournitures et des dégâts matériels, mais les troupes seront probablement amenées à assurer des communications et un soutien médical.
En toute honnêteté, ces derniers jours, mon mari n'a pas donné beaucoup de détails sur ce à quoi les sauveteurs sont confrontés. Lorsqu'il a une chance rare de s'enregistrer, il est ému.
Mais il croit que les défis augmentent. Le personnel militaire et les aéronefs américains ont été testés positifs aux faibles niveaux de radiation et les infrastructures dans certaines régions sont tellement endommagées que les efforts de secours sont contrecarrés.
Cependant, lorsque je regarde les reportages, je suis impressionné par les sauveteurs japonais et internationaux qui effectuent leur travail difficile. Compte tenu des difficultés rencontrées, je suis soulagé que les efforts de sauvetage suscitent peu de critiques. Je suis également reconnaissant aux personnes qui travaillent si désespérément pour aider.
Les États-Unis ne sont pas les seuls à offrir de l'aide au Japon. 90 autres pays et 6 organisations ont offert des dons, des équipes de secours et d’autres formes de soutien aux victimes du séisme et du tsunami.
