Voyage
Nous disons que nous aimons voyager, mais ce «voyage» dont nous parlons est en fait un repas mal déguisé. Le fleuve Mékong s'estompe, mais l'odeur de ph et de sauce de poisson demeure. Les temples de Bali commencent à s'estomper, mais le satay aux arachides et le nasi goreng perdurent.
Et quelque part entre les braises banales de l’Afrique du Sud via les mamaks de Kuala Lampur et les dai pai dongs de Hong Kong, j’ai appris à manger - pour recevoir avec un grand sourire quelque chose d’ignorable en termes d’odorat, de goût et de texture.
Les meilleurs écrivains de la cuisine et du voyage nous ont appris que la nourriture est inextricablement liée à la culture. Si vous êtes prêt à essayer un repas local prisé, même si vous ne le connaissez pas, cela montre que vous êtes prêt à apprendre, à comprendre et même à aimer une grande partie de ceux qui partagent leur table avec vous.
Mais nous avons suffisamment mâché, passons aux choses sérieuses. Voici mes six conseils pour vous faire un fin gourmet:
1. Évitez "Ugh", "Eww" et "C'est dégoûtant." (Évitez également les expressions du visage qui véhiculent le même sentiment.)
Imaginez un nouvel ami assis devant les boulettes de viande de votre grand-mère et vous a dit qu'ils avaient le même goût que les boulettes de viande de votre grand-père? Vous les frapperiez à l'oreille (nous savons tous que vous visiez leur bouche ingrate, mais vous n'avez jamais frappé personne auparavant). Alors soyez gentil, faites une allergie alimentaire, ou mâchez cette chose comme si votre propre grand-mère y avait versé son amour et ses ancêtres. Parce que c'est exactement ce qui est devant vous. La grand-mère de quelqu'un est en jeu ici. Des générations de mamies sont en jeu ici. Alors intensifiez-vous et laissez-vous emporter par cette délicieuse histoire.
2. Obtenez votre verre
D'habitude, je n'encourage pas à boire.
Mais ça aide vraiment. Une gorgée ici et là peut augmenter le niveau de confiance en soi, masquer un retour en retard mal programmé et vous faire oublier ce que vous mâchez. Votre boisson de choix devrait être le couple local. Ne vous y trompez pas et la grand-mère pourrait vous frapper, mais dans de nombreux endroits, les boissons alcoolisées locales seront servies par la femme elle-même. Donc, que ce soit toddy au Sri Lanka ou au saké au Japon, tenez-vous-en-au-garde.
3. Commencez lentement (vous n'êtes jamais trop gros pour tomber)
Sur mes pistes, j'ai essayé des plats assez uniques: chèvre au barbecue, crapaud grillé, larves de ver à soie cuites à la vapeur, soupe de sang de bœuf et un balut - un œuf de canard trop incubé. (Le conseil n ° 2 a peut-être eu beaucoup à faire avec le dernier). J'ai commencé à devenir complaisant, arrogant même. J'ai déménagé à Hong Kong et mes nouveaux amis ont suggéré de commander fèng zhuǎ (爪), ce qui se traduit de manière optimiste par «Phoenix Claws». J'étais satisfait. Pattes de poulet, pah, vous voulez dire le déjeuner. L'amener sur.
Les pattes de poulet à la thaïlandaise sont un plat servi froid (et constitueraient une excellente revanche). Il est bancal, translucide, plein de tendons filandreux et de petits os, et pimplé de la chair de poule trouvée sur les oiseaux du même nom. Lorsque les gens disent «je préfère manger mes propres pieds», c'est ce qu'ils veulent dire - et ils ne le feraient pas. En avaler deux, en cacher un tiers sous ma chemise et ne pas vomir sur la table est l'une de mes plus grandes réalisations. Le point est: restez vigilant. Vous n'êtes pas au courant tant que vous n'avez pas mangé de talon sans cligner des yeux.
4. Essayez plus fort. Être meilleur
Avant de quitter mon pays d'origine, j'étais un mangeur méticuleux. Je ne pouvais pas prendre d'épices, je n'appréciais rien de fermenté (à moins que cela arrive dans une bouteille et que cela prouve au moins 12%), je pensais que les germes de soja constituaient une menace pour notre sécurité nationale (ou un accident de l'histoire humaine), et ce tofu était quelque chose que seule Phoebe de Friends avait mangé.
Inutile de dire qu'en insérant d'abord un morceau de kimchi dans ma bouche, je n'étais pas convaincu. Mais un bon ami a simplement dit: «Essaie un morceau tous les jours et vois ce qui se passe.» Ce qui est arrivé, c’est que j’y suis habitué et que, peu à peu, je n’en ai jamais assez. Ce goût jusque-là inconnu - que je commençais à souhaiter ardemment - ouvrait la porte à de nombreux autres aliments fermentés (le vin de riz étant l’un des fêtards). Trouvez un point d’entrée dans une cuisine, même si vous devez commencer lentement et persévérer. En ce qui concerne le parachutisme, une fois suffit, mais avec de la nourriture, essayez tout deux fois.
5. N'oubliez pas que tout est relatif
Que vous croyiez en la relativité culturelle ou non, un après-midi avec Discovery Channel vous initiera à l'idée que la vache d'un homme est le dieu d'un autre homme est le chien d'un autre homme est le dîner d'un autre homme.
Vous pensez que la grenouille cuite au barbecue et un peu de langue de canard sont dégoûtantes? Ok, la Grande-Bretagne, nous ne parlerons pas de pouding au sang, Haggis et de l'avortement absolu qui consiste en un petit déjeuner anglais complet (je veux dire, j'adore ça, mais je mangerai n'importe quoi). Et de peur que l'Amérique ne soit exempte, j'ai trois mots pour vous dire: beurre frit. Profond. Frit. Beurre. Je suis allé en enfer juste pour penser à manger ça.
Le fromage est mon église, avec mon bleu puant, mon camembert et mon brie ma sainte trinité, mais réfléchis à la façon dont les produits laitiers sont achetés et produits. Pour une bonne partie du monde, le fromage est un concept totalement étranger. Trop occidental pour croire? Regardez comment c'est fabriqué.
Et avant de prétendre que les Chinois détiennent le monopole de la nourriture la plus étrange au monde, gardons à l'esprit que c'est le chef anglais Fergus Henderson qui dirige le renouveau culinaire actuel de la cuisine du nez à queue en Occident. Certaines choses nous semblent étranges, uniquement parce que nous n'avons pas grandi en les mangeant.
6. Tracez vos propres lignes
Bien que ce qui précède vous encourage à respecter les mamies des autres, à sortir de votre zone de confort et à repousser les limites de ce que vous appelez la nourriture, vous devez tracer vos propres lignes lorsqu'il est question de manger de manière éthique. Par exemple, je n’ai pas essayé le San Nakji () en Corée du Sud (calmars vivants servis se tortillant sur une assiette avec des graines de sésame). C'était principalement parce que je n'avais pas envie de mâcher à mort un pauvre bâtard avec mes dents. Mais, dans les bonnes circonstances, je ne refuserais pas une offre de ragoût de chien. Je n'ai aucune illusion sur le fait que les porcs ne sont pas aussi intelligents émotionnellement que les chiens et qu'ils sont aussi mal traités avant d'être transformés en bacon.
La nourriture est personnelle et nous la gardons tous près de la poitrine. Mais cela vaut pour vous et vos nouveaux amis, alors n’ayez pas l’impression de devoir suspendre indéfiniment vos propres croyances. Si vous pouvez décliner respectueusement et ouvrir un dialogue sur ce que vous représentez, tant mieux. (Astuce: si vous ne pouvez pas manger un plat spécifique sur la table pour quelque raison que ce soit, choisissez-en un qui vous ravira. Cela vous montrera que vous appréciez toujours l'effort, les saveurs et l'expérience).
La nourriture a toujours servi de raccourci vers la culture. Comme la musique, c'est une expérience que nous partageons tous, malgré nos différences parfois considérables en termes de goût et de ton. Alors, placez une chaise, un tabouret ou un morceau de trottoir. Surprenez-vous. Mangez quelque chose de «bizarre». Vous pourriez même revenir en arrière pendant quelques secondes.
