Voyage
Photo: Shelley Seale
L’auteure Shelley Seale raconte son expérience avec des enfants vivant dans les bidonvilles et les orphelinats de l’Inde.
Très peu de gens n'ont jamais entendu parler du film primé aux Oscars, Slumdog Millionaire. L'histoire suit deux jeunes frères qui grandissent et survivent dans les bidonvilles de Mumbai, en Inde.
Afin de montrer la réalité des enfants indiens frappés par la pauvreté, de nombreuses scènes du film ont été tournées dans les bidonvilles de Mumbai. Mais à la mode hollywoodienne, la fin était une bonté réconfortante. La fin pour les vrais enfants de ces bidonvilles n'est pas si jolie.
L’auteur Shelley Seale a récemment publié le livre Le poids du silence: Les enfants invisibles de l’Inde
afin de raconter l’histoire des enfants qu’elle a rencontrés en faisant du bénévolat dans des orphelinats indiens. BNT lui a parlé pour découvrir la réalité au-delà du film.
BNT: En raison de la popularité de Slumdog Millionaire, des millions d'Occidentaux ont eu un premier aperçu de ce à quoi ressemblent les bidonvilles de l'Inde. Le livre de contes était également inclus. Quelle est la réalité de la vie des enfants pauvres en Inde?
Auteur Shelley Seale
SS: Le film, alors que le récit fictif de deux frères emprisonnés dans les bidonvilles de Mumbai, orphelins et victimes, décrit trop bien la réalité des millions d’enfants en Inde.
Actuellement, 25 MILLIONS d'enfants vivent sans maison ni famille - dans des orphelinats, des bidonvilles, des gares de chemin de fer ou dans la rue. Ils sont extrêmement vulnérables aux abus, au harcèlement, au VIH / sida et à la traite des enfants s'ils sont chanceux - des bordels s'ils ne le sont pas.
Sur la base de ce que j'ai vu pendant trois ans en parcourant le pays et en faisant des recherches dans le livre, le film était parfois très difficile à regarder - parce que tout ce qui est arrivé à ces garçons, j'ai trop souvent vu les récits de la vie réelle.
Cependant, les enfants acteurs étaient incroyables et, comme tout le monde, j’ai adoré la fin magique et agréable. Mais j'espère aussi désespérément que nous n'oublierons pas qu'il n'y a pas de fin de conte de fées pour des millions d'enfants indiens dans des circonstances similaires.
Qu'est-ce qui vous a poussé à décider d'aider ces enfants et comment avez-vous trouvé le meilleur moyen de le faire?
Lorsque j'ai visité l'Inde pour la première fois, en mars 2005, lors d'un voyage de bénévolat dans un orphelinat où vivaient 120 enfants, j'ai supposé que les enfants étaient tous orphelins au sens propre du terme: leurs parents étaient décédés. Au lieu de cela, j'ai été choqué par le nombre d'entre eux qui avaient été «orphelins» à cause de la pauvreté; leurs parents les avaient laissés à la maison de la Fondation Miracle parce qu'ils étaient trop pauvres pour les nourrir.
En apprenant à connaître les enfants et à comprendre comment chacun d'entre eux s'est retrouvé à l'orphelinat, j'ai décidé de commencer à écrire un livre sur leur vie afin de leur donner une voix. Eux et les millions d'autres qui leur ressemblent (ou dans des conditions bien pires) sont en réalité invisibles pour la plupart, dans leur société et dans le monde. Mon objectif était de donner une voix forte et optimiste qui permettrait à leurs histoires d'être entendues.
Votre livre traite-t-il principalement de votre parcours personnel pour connaître et comprendre la situation des enfants, ou évoquez-vous également le tableau plus général de ce que font les gouvernements locaux et étrangers pour réduire la pauvreté?
Tous les deux. J'ai essayé de combiner les deux aspects - les histoires individuelles d'enfants et la vie à côté de mes expériences avec eux et de mes voyages à travers l'Inde; aux côtés de l’ensemble des problèmes qui les touchent, tels que la pauvreté, le travail et la traite des enfants, la maltraitance, le sida et d’autres maladies.
Pendant que je travaillais sur ce livre, j'ai effectué une quantité incroyable de recherches et j'essaie d'intégrer ces informations en racontant les histoires personnelles de ces enfants.
Avez-vous rencontré des obstacles, de la méfiance ou même de la colère de la part d'Indiennes vivant en Inde ou en Occident du fait que vous êtes une femme blanche occidentale qui s'attaque à cette cause?
Certains des enfants que Seale a rencontrés lors de ses voyages
J'en ai, mais pas trop. Pour la plupart, tout le monde a été incroyablement favorable, indien et non indien.
Cependant, je reçois parfois des commentaires en ligne ou des personnes me demandent pourquoi je n’aide pas mes propres slumdogs ou si je suis conscient que des enfants dans le besoin, la pauvreté et d’autres maux sociaux existent dans mon propre pays.
Bien sûr, je le sais. En fait, j'ai été un ardent défenseur des droits des enfants aux États-Unis pendant de nombreuses années avant que je ne m'investisse en Inde. Je sais que nous avons des enfants dans le besoin ici et que nous avons également d’énormes problèmes de pauvreté et d’itinérance, et je me préoccupe de ces problèmes et je les travaille ici aussi.
Mais je ne pense pas que le lieu de vie d'une personne importe vraiment - toutes les vies sont égales, ici et en Inde et partout dans le monde. Je suppose que je ne comprends pas pourquoi cela devrait avoir de l'importance s'il s'agit d'Indiens, d'Américains ou de toute autre nationalité.
Je dirai que je suis très conscient d'être un occidental qui écrit sur l'Inde et ses problèmes, et j'essaie d'être extrêmement sensible à ce sujet. Nous devrions venir écouter, apprendre, aider où et quand on le demande. Le but de ce livre est donc simplement de nous permettre d’entendre ce que ces voix ont à dire.
Vous avez commenté l'article de la BNT sur la campagne de promotion de la marque «Incredible India», axée sur le tourisme haut de gamme. Pensez-vous qu'il est possible que ce type de campagne aide réellement l'argent à couler jusqu'aux enfants des bidonvilles?
Je pense que oui, si c'est bien fait. Personnellement, j’ai le sentiment que, comme pour tout ce qui touche au tourisme, les initiatives de ce côté de la culture locale dépendent entièrement de la façon dont elles sont menées et du type de personnes qui les mènent.
Dharavi m'a profondément réfuté le mythe selon lequel la pauvreté est le résultat de la paresse.
Oui, je pense que cela pourrait être très exploitant, si vous parlez d’un guide touristique qui entraîne les gens dans l’étonnement à la recherche de gens qui vivent dans des taudis ou dans la rue. Je pense que c’est l’image qui vient à l’esprit lorsque les gens parlent de «misère».
Mais cela peut être fait correctement. Cela peut être fait de manière à impliquer les populations locales qui vivent et travaillent dans leurs propres communautés, et elles veulent dépasser les clivages culturels pour vraiment présenter aux visiteurs tous les aspects de leur maison.
J'ai moi-même fait une telle tournée en 2007 avec Deepa Krishnan de Mumbai Magic Tour Company. Ils assurent la scolarisation des enfants vivant dans des bidonvilles et Deepa verse un tiers des bénéfices de son entreprise à l'organisation.
Deepa m'a emmené à Dharavi, le bidonville où se trouve une grande partie de Slumdog Millionaire, et m'a présenté des femmes préparant du pain pappadam alors que leurs tout-petits sautaient autour d'eux et des hommes fabriquant des poteries en argile par centaines. Dharavi m'a profondément réfuté le mythe selon lequel la pauvreté est le résultat de la paresse. Je n'ai jamais vu des gens travailler aussi dur de toute ma vie.
Comment voudriez-vous voir la situation changer dans les 5 prochaines années, et pensez-vous qu'il est vraiment possible de réduire considérablement les taudis?
Je n'ai aucune expertise particulière en matière de planification urbaine à grande échelle. Je ne connais donc que mon expérience et mon opinion personnelles. Je ne suis pas sûr que les soi-disant bidonvilles soient nécessairement réduits de manière significative, car où iraient tous ces gens?
Je me suis souvent rendu en Inde lorsque j'ai lu dans le journal du matin des articles sur des habitants de taudis qui étaient pratiquement sans abri lorsque leurs communautés ont été démolies.
Personnellement, j'estime que ces communautés et ces citoyens devraient bénéficier d'un soutien et de services plus importants, de manière à améliorer leurs conditions de vie et à ce que leurs enfants puissent aller à l'école. Mais encore une fois, je ne suis pas un urbaniste et je ne sais pas ce que tout cela implique.
Pouvez-vous dire à nos lecteurs, dont beaucoup sont allés ou envisagent d'aller en Inde et se considèrent également comme des voyageurs conscients, ce qu'ils peuvent faire pour donner un coup de main?
Le bonheur fait partie de l'image
Qu'ils se rendent en Inde ou de chez eux de différentes manières, les gens peuvent donner un coup de main, et la bonne nouvelle est qu'ils vont du très facile et du court terme au plus long et plus compliqué!
Si vous voyagez en Inde, il existe une organisation extraordinaire appelée Stuff Your Rucksack.
Ils agissent en tant qu'intermédiaires entre les organisations du monde entier qui ont besoin de matériel et de fournitures et les voyageurs qui disposent d'un peu plus de place dans leurs bagages et peuvent emporter de tels objets.
J'ai aussi une liste de points de dons et de points de bénévolat sur mon site Web. Ici, je liste toutes les organisations que j'ai personnellement visitées et interviewées pour ce livre. Les voyageurs peuvent également consulter des sites Web tels que Global Volunteers et Global Vision International.
