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Le programme de train Interrail autorise les voyages en train illimités à travers l'Europe à un prix fixe depuis près de 50 ans. Plus tôt cette semaine, les opérateurs ferroviaires britanniques ont annoncé leur retrait du programme, à compter du 1er janvier 2020. Pendant 24 heures, les spéculer sur les conséquences généralisées que cela pourrait avoir sur les voyages en train au Royaume-Uni. Mais dans une tournure surprenante des événements, le Rail Delivery Group (RDG), qui représente l’industrie ferroviaire britannique, a changé de cap et décidé de rester au sein d’Interrail.
Le retrait aurait signifié que les voyageurs n’auraient plus la possibilité de commencer leur voyage depuis leur gare d’origine. Au lieu de cela, ils auraient dû commencer sur l'Eurostar depuis Londres. Et pour les voyageurs européens, au lieu de pouvoir se rendre au Royaume-Uni dans le cadre d’Interrail, ils auraient été obligés d’acheter des laissez-passer BritRail distincts, ce qui leur aurait donné accès au système ferroviaire britannique.
Cette annonce a suscité de vives réactions, en particulier de la part de députés libéraux tels que Luisa Porritt, leader adjointe des eurodéputés libéraux démocrates. «C’est une décision désespérément triste», a-t-elle déclaré, «qui pourrait notamment amener moins de jeunes Européens à profiter de la Grande-Bretagne et davantage de barrières empêchant les Britanniques de profiter du reste de l’Europe. Cela envoie le message que nous tournons le dos à l'Europe et aux formidables opportunités qu'elle nous offre."
Heureusement, le DGR a changé d'avis. Robert Nisbet, directeur des pays et des régions pour le DGR, a déclaré: "Nous sommes heureux de pouvoir dire aux passagers que nous sommes parvenus à un accord et que nous ferons toujours partie des laissez-passer Interrail et Eurail."
Les gens poussent un soupir de soulagement après le renversement soudain, mais la confiance dans le DGR a pris un coup, beaucoup pensant qu’il se contentait de plier à toutes les pressions négatives qui avaient suivi son annonce initiale.
Interrail a été lancé en 1872 dans le but de donner aux jeunes de moins de 21 ans la possibilité de voyager dans 21 pays pour seulement 32 $. Le programme n'a pas perdu de popularité, plus de 300 000 pass Interrail ayant été vendus l'année dernière.
Cet article a été mis à jour le 8 août 2019.
