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Les Îles Cook suivent les traces du mont McKinley (à présent Denali) et envisagent un changement de nom pour refléter ses véritables racines autochtones. Le groupe de 15 îles du Pacifique Sud porte le nom de l'explorateur britannique James Cook en 1835, mais ce nom a de lourdes associations coloniales qui ne reflètent pas l'héritage polynésien de ces îles. Le comité de changement de nom, mis en place en janvier, bénéficie d'un large soutien pour la proposition. Il est actuellement en train d'évaluer 60 noms provenant de soumissions publiques.
Selon Danny Mataroa, président du comité, l'objectif est de soumettre le premier choix de noms au gouvernement d'ici avril. Le comité recherche quelque chose de facile à prononcer, mais aussi imprégné de culture et d'histoire locales. Mataroa a déclaré à RNZ Pacific que son nom devait refléter la foi chrétienne du pays, son héritage maori et sa fierté nationale. Il n’ya pas encore d’indices sur ce que ce nom pourrait être, mais Avaiki Nui - un nom que les habitants utilisent pour les îles - est considéré comme l’un des principaux adversaires.
Mark Brown, vice-Premier ministre des Îles Cook, a exprimé son soutien au changement de nom, déclarant à RNZ Pacific: «Je suis assez heureux de regarder un nom traditionnel pour notre pays qui reflète davantage la véritable nature polynésienne de notre nation insulaire."
Ce n'est pas la première fois que les Îles Cook envisagent un changement de nom. Une proposition de changement de nom a été rejetée dans les années 1990, mais Mataroa insiste sur le fait que cette fois-ci, c'est différent. À présent, les 12 chefs des îles habitées du pays sont engagés dans le processus, ce qui est très encourageant.
H / T: Le gardien
