Voyage
EXACTEMENT CINQ ANS ont passé depuis le tremblement de terre qui a dévasté Haïti et sa plus grande ville, Port-au-Prince. Mais Haïti est plus que la somme de ses catastrophes naturelles et de ses troubles politiques, même si ce sont les histoires de prédilection des médias internationaux. Alors que la courte période d'attention des projecteurs mondiaux s'est estompée, Haïti est en train de faire son retour.
Des routes fraîchement pavées relient à nouveau l'île, permettant le commerce dans les grandes villes et à travers le pays. Du nord au sud, les parcs industriels bourdonnent de bourdonnement, produisant de tout, des vêtements aux tablettes. La Digicel Foundation a construit 150 écoles et le public a de plus en plus accès à l'enseignement gratuit - une rareté dans un pays où plus de 80% des enfants fréquentent de petites écoles privées.
Avec l'aide de gouvernements étrangers et d'organisations à but non lucratif, Haïti a construit quatre nouveaux hôpitaux dans les grandes villes et reconstruit actuellement l'hôpital national phare de Port-au-Prince. Les organismes à but non lucratif collaborent avec le gouvernement pour offrir des services de santé jamais vus auparavant.
Je travaille avec deux excellents exemples: le projet Medishare, qui gère un programme de traitement du cancer du sein à Port-au-Prince, et Haïti Air Ambulance, qui gère le premier hélicoptère médicalisé d'urgence dans l'un des pays à faible revenu du monde. Des troubles politiques pourraient faire la une des journaux d'Haïti au cours des prochaines semaines (ironique compte tenu du niveau de dysfonctionnement politique des États-Unis), mais malgré toute la publicité négative qui y règne, Haïti est un pays en voie de disparition et prêt à recevoir les touristes, culture et beauté naturelle.
Voici 5 expériences incontournables en Haïti.
Jacmel
L'architecture ici a inspiré les balcons et les portiques de la Nouvelle-Orléans, et autour de Jacmel se trouvent certaines des plus belles plages tropicales du pays. Cependant, le véritable charme de la ville méridionale réside dans la forte influence vaudou sur la culture locale, qui culmine dans les festivités les plus anciennes et les plus spirituelles du carnaval en Haïti.
Le défilé de chars de chars, de musique et de troupes de danse se poursuit sur l'artère principale et la construction annuelle de stands d'observation en bois transforme la rue en une longue fête. Les masques Kanaval emblématiques de Jacmel, constitués de papier mâché richement peint, transforment les citoyens en oiseaux tropicaux, en jaguars démoniaques et en esprits vaudous alors qu'ils dansent le long du boulevard.
Si, après avoir dansé toute la nuit, vous êtes prêt pour l'aventure, faites une courte randonnée, suivie d'un bain dans les eaux fraîches de la cascade Bassin Bleu, alimentées par des rivières souterraines intactes. Photo: Breezy Baldwin
Plages, plages, plages
De Port Salut et d'Ile-a-Vache au sud à Labadee au nord, les plages pittoresques d'Haïti s'étendent sur toute la côte des Caraïbes. Ceux qui recherchent le luxe d’un complexe hôtelier tout compris peuvent embarquer sur un bateau de croisière pour visiter la plage privée de Labadee, où les passagers découvrent une version assainie d’Haïti avec un marché aux puces, des sports nautiques, un terrain de jeu aquatique, des spectacles de danse folklorique, des cercles de tambour et une tyrolienne.
Mais si vous êtes prêt à sortir des sentiers battus, les plages d'Haïti offrent tranquillité et beauté naturelle avec un sentiment d'aventure intacte. Ile-a-Vache et Port Salut offrent un sable immaculé et des eaux bleues cristallines. Les visiteurs peuvent se régaler de rhums et dévorer du homard grillé en plein air. Les plages les plus isolées de Bananye et de Cocoye, riches de verdure tropicale jusqu’à la ligne de sable, ne sont accessibles qu’en bateau ou par une brève randonnée à travers les jungles environnantes. Photo: ruimc
Palais Sans-Souci
Autrefois grandiose demeure du roi Henri Christophe, auto-proclamé, Sans-Souci a été surnommé le «Versailles d'Haïti» pour ses jardins, ses ouvrages hydrauliques et ses fêtes. Achevé en 1813, bien que partiellement détruit par un tremblement de terre en 1842, le site conserve une présence imposante dans les montagnes isolées à l'extérieur de la ville de Cap-Haïtien, au nord du pays.
Christophe a construit une série de palais spectaculaires dans le but de démontrer la grandeur des peuples africains et de réfuter les théories racistes de l'époque qui affirmaient que les Africains étaient incapables de diriger un pays sans l'aide des Européens blancs. Photo: Alex E. Proimos
Citadelle Laferrière
Également construit par Christophe, cet imposant fort était destiné à se prémunir contre une éventuelle invasion de la France, car on pensait que les Français essaieraient de reprendre leur ancienne colonie. Le fort, perché haut dans les montagnes à l’extérieur de Cap Haïtien, n’est accessible qu’en empruntant un sentier de 11 km à pied ou à cheval. Les plus audacieux (et bien financés) pourront faire un tour en hélicoptère de la magnifique garnison et des montagnes environnantes (y compris un survol rapide du palais voisin de Sans-Souci). Photo: Intergirl
