Voyage
Jessica Festa essaie cinq plats ghanéens traditionnels.
Soupe au fufu et aux noix
Habituellement servi dans une base de soupe de noix moulue, ce plat à base de manioc est un favori local. La soupe de noix moulue est essentiellement une soupe aux arachides, avec une base épaisse de pâte d'arachides. Des légumes, tels que des oignons, des piments rouges et des tomates, sont ajoutés et donnent à la soupe un coup de pied épicé et une texture grasse.
Le manioc, un légume-racine féculent, est bouilli dans de l'eau puis pilé dans un mortier et un pilon. Habituellement, une personne martèle la substance tandis qu'une autre utilise sa main pour la faire pivoter entre chaque smash (ce qui, pour moi, apparaît toujours comme une situation dangereuse).
Pour le manger, utilisez la main droite pour en retirer un petit morceau et créez une petite empreinte pour récupérer une partie de la soupe, puis mangez. Fufu m'a rappelé de séparer un chewing-gum car sa consistance est assez épaisse et collante et il n'y a pas besoin de la mâcher.
Mon compagnon Paul, un Ghanéen de la région, m'a réprimandé à plusieurs reprises, en disant: «Arrête de le mâcher! C'est déjà doux!
J'ai répondu: «Je ne peux pas m'en empêcher! Quand quelque chose est dans ma bouche, je le mâche!
Banku avec Tilapia
Bien que Banku puisse avoir une forme et une texture similaires à celles du Fufu, il est en réalité très différent. La base de Banku est le maïs, ce qui lui donne une saveur de maïs. Au Ghana, les habitants broyent le maïs et le fermentent avec de l'eau pendant 4 jours pour en faire du corndoe. Une fois que le corndoe est prêt, l'eau est bouillie dans une casserole et le corndoe est ajouté en remuant constamment.
Pour le manger, la main droite est à nouveau utilisée. En effet, au Ghana, manger avec la main gauche est considéré comme une offense, car il sert à «nettoyer», ce qui, comme l'explique mon ami Michael, signifie essuyer après être allé aux toilettes. Je n'ai jamais utilisé ma main gauche par accident, mais c'était quelque chose dont j'étais assez conscient. Heureusement pour moi, je suis un droitier.
Parce que c'est un autre plat moelleux, il n'est pas nécessaire de mâcher; vous pouvez simplement avaler tel quel. Bien qu'il puisse parfois être servi dans une soupe de gombo, je l'ai surtout apprécié avec un accompagnement de sauce au piment fort. Là encore, j'aime tout ce qui enflamme mes papilles.
Banku avec Tilapia. Photo: sshreeves
Banku est souvent servi avec Tilapia. Ce qui m'a le plus surpris lorsque je mange ce plat pour la première fois, c'est que le Tilapia est livré avec la tête et les écailles encore attachées et que la tâche de désosser est laissée à l'appréciation du mangeur.
Une fois que vous avez surmonté le fait que le poisson a toujours l’air vivant, c’est plutôt simple à manger. Utilisez vos doigts (droits) pour décoller la peau et retirez les morceaux de viande (et les petits os que vous pouvez laisser sur le côté de la plaque).
Rouge rouge aux plantains
Bien que le nom puisse ressembler à quelque chose de The Shining (surtout quand il est écrit avec de la peinture rouge vif sur un panneau blanc), le plat est en fait un pois aux yeux noirs qui est cuit avec des épices, des tomates, des poivrons, des oignons et de l'huile de palme rouge. L'huile de palme rouge sature le plat en lui donnant une teinte rouge, d'où son nom.
J'ai essayé plusieurs fois des plantains: des chips de plantain, des plantains grillés, des plantains frits, et je n'ai jamais réussi à les obtenir. Ma mère au Ghana m'a même donné un plantain cuit au four qui était encore entier et qui semblait mûri au goût sucré, mais je ne pouvais toujours pas surmonter le manque de goût de celui-ci.
Cependant, chaque fois que j'ai eu les plantains servis avec Red Red, je les ai aimés. Frits, sucrés et un peu gluants, ils me font penser à un dessert plutôt qu’à un repas. Ils sont frits dans l'huile jusqu'à ce qu'ils brunissent, puis saupoudrés de sucre. Tout a toujours meilleur goût en versant du sucre dessus.
Parmi mon groupe de bénévoles, c’était un favori occidental, probablement parce que son goût ressemblait beaucoup à celui des haricots et des bananes cuits au four, auxquels nous étions habitués depuis chez nous. N'ayez pas peur de vous embrouiller avec ce plat, car l'hôte ou le restaurant vous fournira généralement des bols d'eau pour vous permettre de vous rincer les mains, un avant et un après le repas.
Yam bouilli avec sauce Palaver
J'ai trouvé que ce plat ressemblait beaucoup aux pommes de terre bouillies, bien qu'elles aient une texture plus fine. La sauce Palaver contient des feuilles de coco, du poisson séché, des épices, de l’huile de palme rouge, des tomates et du piment, ce qui m’a plu car j’ai souvent eu l’impression de manquer d’un groupe alimentaire au cours de mes voyages. Celui-ci avait tout. À moins que vous ne soyez dans une destination touristique majeure, il peut être difficile de trouver des légumes cuits (au risque de contracter la dysenterie, je resterais à l'écart des légumes crus).
La sauce Palaver commence avec de l'huile de palme rouge chauffée et de l'eau dans un pot. Mélangez et laissez mijoter les feuilles de cocoyam, puis le poisson séché, les légumes et les épices. Souvent, des morceaux de poulet ou de bœuf sont également cuits avec de la sauce Palaver. Bien que cela s'appelle une «sauce», je le mangeais souvent seul; bien que ce ne soit pas la manière traditionnelle de le manger.
Escargots à vendre. Photo: kashmut
Escargot
C'était de loin le plat ghanéen le plus difficile à avaler (littéralement! Il est extrêmement salé et moelleux). Les escargots peuvent être frits ou bouillis. Souvent, je voyais les escargots sur des brochettes, ce qui serait probablement le moyen le plus facile de commencer par essayer ce plat car ils ressemblent en quelque sorte à des champignons sur un bâton, bien que beaucoup moins mous.
Ce repas a été préparé pour moi par Issac, l’un des garçons de la maison d’enfants où je travaillais bénévolement. Il avait attrapé et cuit l'escargot lui-même juste pour moi et l'avait même mis sur un cure-dent, le faisant ressembler à un cocktail festif.
Je fermai les yeux, tenais mon nez (ça sentait un peu le caoutchouc), comptais jusqu'à trois et prenais une bouchée. En échange de l'escargot, j'ai fait essayer à Isaac certains de mes Sour Patch Kids que j'avais ramenés de chez moi. Il avait l'air pétrifié, léchant le minuscule bonbon du bout de sa langue, s'étouffait et toussait, comme je l'avais mangé il y a quelques instants.
