Surfant
C'est puant chaud. Assis collés à un grand tabouret dans les ruelles de Nusa Lembongan, Bali. Les moustiques accélèrent au-delà de mon oreille, la sueur coule sur mes jambes alors que nous sirotons à contrecœur Bintang, la guitare de Ben Howard chatouillant l'air humide. Nous avons surfé toute l'après-midi et l'énergie est une juxtaposition d'électricité et d'épuisement. Mon amie Nadia me donne un coup de coude: "Ces mecs, Kates, sont plutôt mignons."
Les gars à la table voisine sont embués dans un brouillard de Marlboro Reds, parlant dans un français profond et étouffé. Je hausse les épaules avec un visage douloureux. «Vraiment? Je suis dépensé et sans passion. Elle sourit, sourit un peu, et demande une lumière aux garçons. "Nous allons chasser les raies manta demain matin … tu veux venir avec?"
Je rigole pour moi-même. Ces gars sont des goners.
«Ho gentil», répondent-ils, «nous avons des caméras.» Mes yeux brillent instantanément. Je tire mon corps douloureux du tabouret, tire les cheveux trempés de sel sur mon visage et incline ma tête, me demandant: "Qui es-tu?"
«Nous sommes OuiSurf», répondent-ils.
"Nous surfons?"
«Non, OuiSurf», rigole Jean-Michel, tirant son beau visage fort de la fumée vers la lumière, me corrigeant avec un fort accent québécois.
J'avale, plisse les yeux et me murmure, bon sang, nous sommes des goners.
* * *
Six mois plus tard, le chapitre de ma vie de bohémienne balinaise s'achève: je suis allongé dans mon lit à New York et je regarde OuiSurf en Asie sur WebTV. Je regarde le plafond, des fragments de souvenirs qui dansent dans la lumière vacillante, le fantasme essentiel des jours dorés paresseux et des nuits pourpres ensoleillées de Bali. Je secoue la tête.
Les garçons l'ont fait!
Mentionnez OuiSurf à un Québécois et vous risquez de recevoir un grand sourire et une remarque du type "Ces gars-là sont cool." Après des voyages en Equateur, à Hawaii et au Maroc, la société a commencé à produire des vidéos et des interviews de surf épurées et magnifiques. avec les surfeurs professionnels, les surf cats locaux et les voyageurs. KLM, Cushe et Ripcurl, Ben, l’animateur Jean-Michel et le directeur (et directeur de la photographie) Jean-Philippe ont entamé l’année dernière un partenariat avec Landing. Le produit final: un guide de voyage interactif et une émission télévisée, OuiSurf in Asia, est l’une des émissions de voyage les plus parlées de cette année.
Je saisis mon ordinateur portable et compose le numéro de Montréal. Benjamin Rochette, entrepreneur et créateur de OuiSurf, répond.
«Chica, comment ça va?» L'écran s'allume, il sourit, et instantanément moi aussi.
"Ben", je dis, "j'ai besoin de votre histoire."
Entendre le récit me transporte jusqu'en 2009 au Salvador, où il a été propriétaire d'un hôtel pendant trois ans et a dirigé le Quebec Surf Open.
«C'était un concept simple», commence-t-il. «Les gars normaux, les surfeurs moyens vont pro pour une semaine. Nous l'avons filmé tous les jours et avons téléchargé nos images sur le Web, créant ainsi un bios pour chaque internaute dans le but d'obtenir un parrainage. La compétition est devenue un échange culturel, les surfeurs locaux jugeant le concours, leur laissant le dernier jour libre pour qu’ils puissent le déchirer et nous montrer aux Québécois comment surfer sur leurs vagues.
«L’Open est devenu viral au Québec, l’augmentation du trafic a attiré l’attention de sponsors et producteurs potentiels chez nous. On se moquait juste de ça, vous savez, dit Ben en dansant les mains en l'air, mais maintenant c'était sérieux, j'ai pensé, ho! Je pourrais faire mon propre site web. Puis vint la naissance de OuiSurf.
Je reviens rapidement sur notre introduction «perdus dans la traduction» et questionne Ben à propos de la double signification de sa société. Avec la brusquerie d'un masque de tragi-comédie pivotant, son visage se transforma en un froncement de sourcils - en fait, remarque-t-il, c'était la partie la plus difficile!
«Je suis retourné au Québec et ai lancé quelques idées -« Surf Therapy »par exemple - mais putain, put-il», lance-t-il le poing en l'air, «c'est terrible. Enfin,”il exhale, nous avons atterri OuiSurf. C'est un mélange de deux langues, ce qui signifie que la marque peut voyager. Aussi oui, 'oui' signifie oui pour surfer. C'est comme un engagement de mariage. Une fois que vous avez dit oui, c'est votre vie. Et oui, prononcé «nous» en anglais, a aussi la connotation que nous sommes tous dans le même bateau. Nous surfons; tu surfes, oui pour surfer, oui, oui, oui, pour la vie, pour voyager."
«Oui!» Je proclame, nageant contre un courant de nostalgie écrasant. "Vous capturez vraiment l'essence de la vie."
«Nous ne pouvons pas prendre tout le crédit», déclare-t-il. «Avec le nouvel appareil photo reflex numérique, vous savez, une nouvelle génération de cinéastes était née. Les caméras sont simples à utiliser, petites, lumineuses et offrent une qualité d'image incroyable. Et comme il s'agit d'un appareil photo, je pense que cela facilite la connexion avec les gens. Les locaux ne sont pas intimidés par la caméra, nous pouvons donc capturer la vérité sur leur nature et leur culture. Et avec la GoPro, tout le monde peut faire une bonne vidéo. Maintenant, la question est de savoir jusqu'où et à quel point vous êtes prêt à aller pour créer une vidéo qui inspirera les gens à vivre au maximum."
Groupe dans l'arbre, Lakey Peak, Bali. Photo: Benjamin Rochette.
Et inspirez-les. OuiSurf a été appelé un changeur de jeu dans la télévision de voyages et de loisirs. Ben raconte avec passion sa bataille pour révolutionner l'industrie. «Vous savez, on m'a dit dès le début, votre site va mourir, personne au Québec ne se soucie de la vie des surfeurs moyens. Mais ce qui manque dans l'industrie de la télévision, c'est un programme pour les voyageurs normaux et les surfeurs de tous les jours. Nous renversons les anciennes façons de faire des spectacles de voyage. Avec un très petit budget et peu d’équipement, nous avons créé quelque chose de vraiment beau. Et maintenant, c’est gros, chica, c’est très gros - les gens de l’industrie commencent à parler de nous! »
Ben est enthousiasmé, ses mots s'accélèrent: «Ces aventures n’ont pas été faciles; ils auraient été impossibles à réaliser sans l'aide de l'équipe OuiSurf. »Je me souviens des trois garçons à Bali, blasés mais animés après des mois de tournage et de voyage ensemble. Ben conclut: «Nous sommes très fiers de ce que nous avons fait et de voir tous les commentaires et l'amour des gens. C'est ce qui nous pousse à aller plus loin."
De retour du tournage OuiSurf en Asie, Ben et Jean-Michel ont maintenant du mal à se promener dans les rues de Montréal sans qu'un troupeau d'adolescentes ne demande leur autographe. Le mois dernier seulement, les garçons ont été nominés pour trois prix au Prix Gémeaux du «Meilleur spectacle de voyages et de loisirs», du «Meilleur éditeur» et du «Meilleur réalisateur». Avec les teasers pour la deuxième saison l'année prochaine, OuiSurf les fans attendent avec impatience.
«Vous vous battez contre la vague de réminiscences, je le vois dans vos yeux», rayonne Ben, alors que notre conversation s'achève. Je suis heureux de sombrer, je pense en moi-même, submergé par des sentiments de fierté, de bonheur et de gratitude semblables à ceux d'une mère, que nous avons tous rencontrés lors de cette soirée étouffante à Bali.
