Bars + Vie nocturne
La tequila, au Mexique, n’est pas très populaire auprès des touristes américains, surtout si elle est comparée à d’autres régions spirituelles de renommée mondiale comme Cognac en France ou Islay en Écosse. Ceux qui visitent le village de Tequila se rendent souvent dans des circuits en bus ou dans le train à la ronde très populaire exploité par Jose Cuervo. Cependant, cela signifie également éviter d'explorer le village de Tequila lui-même, ce qui est dommage pour les personnes en quête d'un véritable goût de la région.
Mis à part les grandes distilleries comme La Rojena de Jose Cuervo, Tequila se sent toujours comme un village modeste. Il n'y a pas de franchises à Margaritaville qui jonchent le paysage. Les margaritas ne sont même pas le cocktail signature ici. Le Batanga est ce que vous devriez boire.
Le Batanga semble, au début, si banal. Beaucoup disent que c'est juste un Cuba Libre avec de la tequila au lieu de rhum. Ceux qui sont au courant ne jurent que par cela. Lors d’une visite à Tequila Fortaleza, un distillateur fabriquant à l’origine la tequila avec de l’agave écrasé à la tahona, on nous a dit que si nous faisions une chose dans le village, nous devrions essayer un Batanga à La Capilla, le bar le plus célèbre de la ville.. Il était en outre recommandé de se lever et s'étirer entre les rounds de Batangas. La légende dit que vous ne remarquez pas à quel point vous êtes vraiment ivre tant que vous n'avez pas essayé de vous lever. Et vous voudrez avoir plusieurs tours. Le Batanga a fait la renommée de La Capilla dans le monde entier et s’est mérité de figurer sur la liste des «meilleurs bars».
Photo: Maggie Rosenberg
Un vrai Batanga requiert des ingrédients que vous ne pouvez trouver qu'au Mexique et d'autres que vous ne pouvez trouver qu'à La Capilla. Le Coca-Cola doit être du coke mexicain à base de sucre de canne plutôt que de sirop de maïs. La tequila doit être le blanco de La Tequileño, qui est un mélange peu coûteux (c’est-à-dire qui ne contient pas 100% d’agave) et qui a une morsure évidente qui se dégage du soda au Batanga. Ensuite, il y a de la chaux et un bord de sel. Enfin, il y a l'ingrédient pas si secret: un remue-ménage rapide avec un couteau bien usé.
Le Batanga suit les principes de base d’un bon cocktail: c’est simple, et vous pouvez quand même goûter à l’esprit. Le coca sucré, le citron acidulé, le sel et la tequila blanc légèrement amer s'équilibrent pour créer un spectre de saveurs. Le Batanga à La Capilla est sans aucun doute séduit par la quantité généreuse de tequila contenue dans la boisson, qui remplit environ la moitié du verre dans lequel elle est servie. Toutefois, toute boisson respectable à base de tequila devrait être essentiellement composée de tequila.
Photo: Maggie Rosenberg
Le cocktail a été inventé par le propriétaire du bar, Don Javier Delgado Corona, en 1961. La Margarita commençait à gagner en popularité à peu près à la même époque, et la notoriété générale de la tequila augmentait. Mais bien que tout le monde puisse faire une margarita, un seul a le couteau utilisé pour mélanger les boissons à La Capilla. Le même couteau de Don Javier est utilisé depuis 60 ans. Le couteau est utilisé non seulement pour mélanger tous les Batanga servis au bar, mais également pour effectuer des tâches de coupe légères pour les botanas (collations) servies. On pense que les résidus de limes, de coriandre et de jalapeños que le couteau a coupés au fil des décennies ont conféré au bâton de fortune un assaisonnement unique.
Tenant compte des conseils de la population locale, nous avons testé notre buzz après deux Batangas et avons décidé qu’un autre était tentant mais risqué. Nous ne voulions pas boire comme des amateurs dans un bar aussi sacré. Après tout, La Capilla traduit «La chapelle». Nous sommes allés à contrecœur nous préparer nous-mêmes d’excellents steaks à l’hôtel Solar de la Animas, appartenant à Cuervo. C'était une décision saine, mais pas forcément amusante.
Photo: Maggie Rosenberg
L'atmosphère poussiéreuse de La Capilla ressemblait davantage à une véritable cantine qu'aux anciens bars que nous avons visités à Guadalajara ou à Mexico. Il y avait l'atmosphère chaleureuse et les décorations au hasard d'une plongée locale. C’est le genre d’endroit où sont conservés des souvenirs tels que des photos et des cartes postales célébrant ses plus grands clients. Un mur a été transformé en un sanctuaire avec de vieux trophées de football. Souvenirs viennent, mais pas beaucoup va. Nous avons eu du mal à quitter le bar nous-mêmes.
Don Javier est resté dans les parages et a maintenant 90 ans. Il garde toujours le bar et sa boisson de signature est plus populaire que jamais. Nous avons commencé à le remarquer sur les menus de cocktails au nord de la frontière. Contrairement au Margarita, le Batanga n’est pas encore devenu une chaîne de restaurants de renommée internationale ou lancée. C'est pour le mieux. Personne d'autre ne pourrait en fabriquer un comme à La Capilla, sans le couteau.
