Bière
«Milkshake IPA» ressemble un peu à la crème glacée à la sauce Tabasco. Peut-être que vous aimez les deux parties séparément, mais ensemble, cela semble brut. Mais, me suis-je dit alors que je prenais une première bouffée hésitante à la robinetterie Roc Brewing, «quand à Rochester…»
Étonnamment, j'ai bien aimé. Beaucoup. Tout comme la ville dont elle est originaire, la bière lisse et maltée était inattendue. Il y a des notes de chocolat qui annulent toute confusion apparente, et le type de saveurs créatives de la bière que l'on trouve à Asheville, à Portland, ou à Boulder, au Colorado, à découvrir. Ouest de New York? Pas tellement.
Mais caché sur le canal Erie entre Albany et Buffalo, se trouve la meilleure ville brassicole du nord-est. Ancienne ville industrielle du Kodak qui a su conjuguer son esprit éducatif et sa créativité avec la tradition et l'histoire des grandes entreprises, Rochester est devenue une destination de premier choix pour les bières artisanales.
Rochester, New York, et ses 208 000 habitants possèdent le plus grand nombre de brasseries par habitant de toutes les villes du nord-est du pays après Portland, dans le Maine. C'est le 21ème plus grand pays du pays. Le comté de Monroe, où se trouve Rochester, abrite 26 brasseries. Étendez-le aux comtés voisins de l'Ontario et de Livingston, et ce nombre atteint près de 50.
Glenn Clark, président de Crafting a Brand et membre de la New York State Brewers Association, a déclaré que l'association avait découvert que la bière comptait pour près de 1 400 emplois à Rochester et pour un impact économique de 700 millions de dollars.
"Dans l'État de New York, lorsque quelqu'un lance une nouvelle bière, il le fait à New York ou à Rochester", a déclaré Chris Spinelli, cofondateur de Roc Brewing Co. et membre du conseil d'administration de l'Association. «Nous avons ce genre de marché. Il n'y a pas de bière que je ne puisse pas mettre la main sur à Rochester, y compris les meilleures bières du monde. C'est le genre de culture que nous avons."
Cette culture est si forte que le fameux Other Half Brewing de Brooklyn a établi son deuxième site à Bloomfield, non loin de là. Un signe, comme lorsque la Sierra Nevada a ouvert à Asheville, que la ville était officiellement une grande ville brassicole.
Mais comme tant de grandes choses dans cette partie du pays, son ascension est venue d'un endroit en ruine.
Une ville construite sur film trouve une nouvelle façon de briller
Photo: Roc Brewing Co. LLC / Facebook
Kodak, qui était autrefois la plus grande entreprise de caméras et de films du monde, employait près de 100 000 personnes à son apogée. La plupart d'entre eux se trouvaient au siège de la société à Rochester. Puis vint un petit objet appelé appareil photo numérique, et tout à coup, plus personne ne eut besoin de film. Kodak a supprimé des emplois et, comme beaucoup de villes situées le long des Grands Lacs, Rochester a dû trouver de nouveaux moyens de garder les gens au travail.
Alors que d'autres villes de la ceinture de rouille se sont tournées vers la technologie, les soins de santé et la fabrication intelligente pour redéfinir leurs villes, Rochester a choisi de forger son identité du 21e siècle au moyen de boissons.
«Nous aimons nous appeler la porte d'entrée des Finger Lakes», a déclaré Rachel Laber Pulivno, directrice des communications de Visit Rochester. C'est une phrase accrocheuse d'un professionnel du tourisme, mais dans ce cas, c'est vrai. La ville se trouve à environ une heure de route de la meilleure région viticole de New York et l'aéroport de Rochester, récemment rénové, est facilement le plus proche.
"Vous avez vu Rochester s'effondrer en ce qui concerne la technologie", déclare Dean Jones, maître brasseur chez Genesee Brewing, le brasseur légendaire de la ville qui se trouve juste au bord de la rivière du même nom. «Mais la résurgence qu’elle a eue est liée au vin à Finger Lakes ainsi qu’à la bière.»
À titre d'exemple, la ville compte également un certain nombre d'établissements vinicoles urbains tels que Living Roots, qui possède une autre salle de dégustation en Australie. Ensuite, il y a la nouvelle distillerie à proximité du grand marché public de Black Button.
Mais rien n’a propulsé Rochester au premier plan de la conversation nationale comme la bière. Et c'est en grande partie grâce à son plus grand acteur.
Une méga-brasserie naît une culture de micro-brasseries
Photo: Genesee Brew House / Facebook
«Lorsque j'ai commencé à brasser, il y avait peut-être une trentaine de brasseurs en Amérique», déclare Jones à propos de ses débuts dans la bière. "Si j'avais une question, qui pourrais-je appeler?"
Conscients de l’importance des ressources d’une nouvelle brasserie, Jones et l’équipe de Genesee ont ouvert leurs portes à de nouvelles brasseries plus petites, comme on l’avait rarement vu dans un secteur, même dans le monde de la bière où règnent de nombreuses collaborations.
«Une meilleure bière signifie de meilleures choses pour notre ville», a déclaré Jones, dont la brasserie organise également des programmes éducatifs pour les brasseurs en herbe. «Nous avons ouvert une formation sur les panels de dégustation. Nous avons même donné de la levure à des brasseurs. J'essaie de les aider autant que je peux. C'est plutôt cool. J'adore aider ces gars. Andy (Cook) de Swiftwater a déclaré qu'il ne serait pas ouvert sans la brasserie Genesee."
La nouvelle tapisserie étincelante de Genesee se trouve juste en face de High Falls, dans le centre-ville de Rochester. Par beau temps, vous pourrez déguster son emblématique Cream Ale ou la sensation saisonnière Grapefruit Kolsch sur le patio tout en écoutant le son des rapides en cascade. Les gens qui déjeunent sur le balcon prennent des photos d'un verre Genesee gravé avec les chutes derrière. Si Rochester a un moment Instagram en dehors de la corbeille à papier, ça y est.
Mais au-delà de la configuration touristique, Genesee joue un rôle beaucoup plus profond dans la culture de la bière de la ville. Il ouvre ses laboratoires aux brasseurs qui souhaitent expérimenter différents styles et joue un rôle majeur dans 585 Brewers Collaboration, dans le cadre duquel les brasseurs locaux travaillent ensemble pour améliorer la scène de la ville.
Rochester fabriquait de la bière avant que ce soit cool
Photo: Brasserie Rohrbach / Facebook
Cette scène de la bière artisanale est beaucoup plus ancienne que la plupart des villes américaines. Genesee existe depuis 1857. Rohrbach Brewing a ouvert ses portes en 1991. CB Craft Brewers en 1997. Les deux derniers ont été créés par d'anciens employés de Kodak. Roc Brewing a emboîté le pas en 2011, sous la direction de Chris Spinella, diplômé du Rochester Institute of Technology.
Avec trois artisans solides et une centrale régionale à Genesee, les habitants de Rochester connaissaient bien la bière artisanale bien avant qu’elle ne frappe le grand public.
«Frontier Field a adopté la bière artisanale il y a 20 ans», a déclaré le fondateur de Rohrbach, John Urlaub, en parlant du stade de baseball AAA de la ville. «Il y avait des articles nationaux qui paraissaient à propos de Rochester disant:« Pourquoi ne pouvons-nous pas introduire de la bière artisanale dans les stades professionnels? Beaucoup de gens ont appris à connaître la bière artisanale parce qu'ils ont assisté à un match de base-ball. Et cela ne s'est pas produit ailleurs.
La population étant préparée à la bière artisanale, Rochester était donc dans une position idéale pour devenir une Mecque de la bière artisanale lorsque les lois ont été modifiées afin de simplifier le brassage à New York.
«La loi sur le brassage agricole en 2012 a considérablement facilité l'obtention d'un permis de brasseur», explique Will Cleveland, éditorialiste de la bière au Rochester Democrat and Chronicle. «Cela oblige les gens à utiliser 60% de leur houblon et 60% d'autres ingrédients en provenance de l'État de New York. Cela a incité les agriculteurs à cultiver le houblon.”
Les «brasseries de ferme» nouvellement fabriquées ont trouvé qu'il était beaucoup plus simple d'ouvrir leurs portes et ont été renforcées par la législation de 2016 autorisant les brasseries à vendre des verres pleins de bière sur place. Le résultat a été un nombre record de brasseries ouvrant dans l'état, plus de 450 au moment de la publication. Comme Rochester avait déjà les pieds dans la porte, pour ainsi dire, il était même devant la ville de New York lorsque les lois ont été assouplies.
Un lieu accueillant et créatif fait une boisson accueillante et créative
Photo: Young Lion Brewing / Facebook
Bien sûr, la bière ne se fait pas d'elle-même, et les habitants de Rochester sont toujours la principale raison pour laquelle elle est devenue une bière pérenne A-lister.
«Rochester a une histoire d'activisme, avec Susan B. Anthony et Frederick Douglass, et de philanthropie avec George Eastman», a déclaré Jennifer Newman, cofondatrice et directrice générale de Young Lion Brewing. Elle fait partie des 3% de l'industrie de la bière artisanale appartenant à des femmes, et sa maison de robinetterie Canandaigua propose une gamme impressionnante d'IPA. «La communauté est juste très gentille et accueillante, et lorsque vous ajoutez la communauté de la bière à celle-ci, les deux groupes s’alignent parfaitement."
Newman souligne également qu'en tant que centre éducatif, la ville produit naturellement le genre d'esprit nécessaire à une bonne bière.
«Nous avons un taux d'éducation secondaire par habitant incroyablement élevé. L’Université de Rochester est un très gros employeur. RIT est là », dit-elle. «En brasserie, il faut être un chimiste, un botaniste, gérer des opérations. Cette concentration d'ed supérieur aide. À un moment donné, le nombre d'artistes par habitant était également supérieur à celui de New York. »
Photo: Projet de brassage Silver Lake / Facebook
La culture créative de Rochester lui a permis de développer des bières très inhabituelles. On peut trouver le Milkshake IPA à quelques endroits de la ville. Stoneyard Brewing fabrique une crème pâtissière au chocolat et aux amandes Abbot's Custard en partenariat avec un stand emblématique de la crème sur la plage. J'ai essayé une tarte aux pommes IPA à Rohrbach, qui fabrique également une bière à la crème glacée napolitaine.
«Tout le monde ici est tellement collaboratif et créatif», déclare Jones de Genesee. "Il devient la Caroline du Nord du Nord-Est."
D'une manière ou d'une autre, le monde des buveurs de bière n'a pas encore commencé à se frayer un chemin jusqu'aux rives du lac Ontario. Newman a déclaré qu'elle avait reçu des visiteurs de partout aux États-Unis qui s'étaient arrêtés parce qu'ils aimaient faire des tournées de bière. Mais Bend, Oregon, ce n'est pas.
«Nous sommes un peu en retard», a déclaré Cleveland du tourisme de la bière à Rochester. "Vous avez vu la croissance dans d'autres destinations, mais nous commençons à rattraper."
S'asseoir le long du canal Erie un samedi après-midi ensoleillé à l'écluse 32, savourant un Dewitt's Ditch Belgian Wheat tandis que des bateaux naviguent sur l'eau, il est difficile d'imaginer une ville plus parfaite à vivre avec de la bière. Plus tôt dans la journée, je me suis promené dans l'énorme marché public pour déguster des empanadas, des beignets et des jus de fruits fraîchement pressés avant de me rendre au bar de Rohrbach. J'avais déjeuné sur le patio de Genesee et profité d'un après-midi de randonnée dans le Grand Canyon de l'Est à Letchworth State Park, suivi d'un vol rapide au Silver Lake Brewing Project. Ce n’est peut-être pas le premier endroit que vous considérez comme une excellente destination de la bière américaine, mais comme la Milkshake IPA, Rochester vous surprendra à coup sûr.
