AUX ÉTATS-UNIS, je n'ai jamais rencontré de deuxième niveleuse comme Carla. Chaque matin, dans mon école publique finlandaise, elle ne passe que trois heures en classe. Et chaque après-midi, elle dispose de trois heures de jeu gratuit dans son club parascolaire. À 16 heures, elle rentre seule chez elle.
Lorsque Carla ouvre la porte de son appartement, sa mère n’est généralement pas là pour la saluer. C'est le cas depuis qu'elle était en première année.
Je demande à Carla si elle redoute un jour la longue promenade dans ses rues étroites. Elle m'assure qu'elle n'a jamais peur et cela m'impressionne. Helsinki n'est pas New York, mais c'est quand même une grande ville européenne.
Lorsque Carla jette son sac à dos à la porte, elle ne se laisse pas tomber impuissante sur le canapé et observe l'horloge, attendant avec impatience le retour de sa mère. Elle est proactive et essaie de faire ses devoirs.
Je me demande ce qu'elle fait d'autre quand elle est seule et elle me dit qu'elle aime se faire à manger. Surtout des œufs.
Carla - cette petite fille de huit ans - fabrique des œufs à l’âge adulte. Elle allume le feu, fend un œuf dans une poêle et savoure seule son goûter préféré. Je suis très impressionné.
J'ai partagé l'histoire de Carla avec plusieurs de mes élèves de cinquième année à Helsinki et ils n'ont pas été aussi impressionnés. La réponse la plus commune a été quelque chose comme ceci: «Ouais, ça ressemble à ma vie.» Un de mes étudiants m'a dit qu'il rentrait chez lui tout seul depuis qu'il était enfant d'âge préscolaire!
Au cours de notre conversation, mes élèves de cinquième année s’étaient demandé pourquoi je suis si étonnée de Carla. Et je leur avais dit que, d'où je viens aux États-Unis, je n'avais pas l'habitude de voir de si jeunes enfants avec autant de liberté. Je pensais que les «parents d'hélicoptères» américains avaient beaucoup à faire avec cela.
Ils semblaient très confus et me demandèrent: «Qu'est-ce qu'un parent de l'hélicoptère?». J'ai expliqué que ce type de parent planait anxieusement sur son enfant afin d'empêcher que quelque chose de grave se produise. Naturellement, les parents en hélicoptère limitent la liberté de leurs enfants.
Mes élèves de cinquième année se sont creusé la tête pour trouver des exemples de parents finlandais qui correspondent à cette description. Mais ils ne pouvaient en penser aucun.
Mes élèves de cinquième année semblent être extrêmement indépendants par rapport aux Américains de cinquième année. Tous mes étudiants en Finlande ont leur propre téléphone portable. La plupart d'entre eux se rendent à l'école par leurs propres moyens. Tous traversent les corridors de façon indépendante, ce qu'ils font depuis qu'ils sont en première année.
Tout au long de cette année scolaire, l'indépendance de mes élèves de cinquième année m'a mis au défi de leur faire confiance avec plus de liberté dans la salle de classe.
Il y a deux mois, l'autre enseignant de cinquième année et moi avons expérimenté en organisant une «Semaine de l'apprentissage indépendant». Au début de cette semaine, j'ai fourni à mes étudiants une liste de tâches à effectuer dans presque toutes les matières. Et je leur ai dit que nous n'aurions pas de leçons régulières pendant les prochains jours. Au lieu de cela, ils auraient des blocs ouverts où ils pourraient terminer ces tâches à leur propre rythme.
Je leur ai fait confiance pour me contacter quand ils avaient besoin d'aide. Pendant la semaine de l'apprentissage indépendant, je ne circulais pas dans la classe et ne regardais pas par-dessus leurs épaules. Au lieu de cela, je leur donnais la possibilité de se débattre d'abord avec leur travail - chose que j'ai vu régulièrement avec mes collègues finlandais avec leurs étudiants.
Je faisais également confiance à mes élèves de cinquième année avec beaucoup de temps d’instruction - une valeur de près de 15 heures - et pourtant, je n’étais pas inquiet. Je savais qu'ils étaient capables de réussir tout en ayant beaucoup de liberté.
Au total, mes étudiants ne m'ont pas laissé tomber. Tout le monde a fini son travail, même s'il lui fallait du temps supplémentaire.
Bien que les enfants américains semblent beaucoup moins indépendants que les enfants finlandais, ce n’est pas parce qu’ils ne possèdent pas de «gène d’indépendance». La plus grande différence, à mon avis, est que les enfants américains ont moins de possibilités d’exercer leur liberté.
Je me demande à quel point cela a à voir avec notre mentalité culturelle américaine. Nous voulons si désespérément que nos enfants soient en sécurité ou réussissent que nous essayons de jouer un rôle plus actif dans leur vie. Nous voulons minimiser les risques et nous pensons qu’exercer un contrôle plus poussé nous aidera.
Mais ce que j'ai vu en Finlande, c'est que les enfants «se montrent à la hauteur de la situation» - et deviennent plus autonomes - lorsqu'ils éprouvent plus de liberté.
Cette pièce apparaît à l’origine sur Enseigné par la Finlande et est republiée ici avec autorisation.
