Financière savvy
Comment expliquez-vous la pauvreté et le gouvernement cassé à vos enfants?
En rentrant de l'école, je me suis retrouvé dans une énigme lorsque ma fille de huit ans a demandé: «Maman, sommes-nous riches ou pauvres maintenant?». Ma petite fille était assez avisée pour savoir que nous venions d'être définition, «pauvre».
En tant que parent unique de trois enfants en bas âge, les enfants savaient ce qu’était la «pauvreté» lorsque j'étais au chômage. Ils m'ont entendu murmurer quand je leur ai refusé les friandises au magasin, ou leur a interdit d'aller à la fête d'anniversaire d'un ami parce que nous ne pouvions pas nous permettre un cadeau. Nous savions que nous n'avions pas assez d'argent pour acheter plus que des aliments de base, pas assez d'essence pour aller à l'école et certainement pas assez pour acheter des articles neufs. Les enfants savaient qu'il faisait froid quand je coupais la chaleur la nuit et dressais une tente de couvertures au-dessus de mon lit où nous nous blottissions tous pour rester au chaud et économiser sur la facture d'essence.
Cela ne veut pas dire que nous connaissions la pauvreté - pas selon les normes de la réalité. Nous étions les plus chanceux. Nous avions une maison avec des services publics, des soins de santé et une sécurité. Nous avons eu ces problèmes en raison du filet de sécurité récemment décrié (et maintenant menacé) mis à la disposition des Américains dans le besoin: Medicaid, bons alimentaires, hébergement en vertu de l'article 8 et la générosité incessante de la famille et de la communauté.
Je le dis sans honte. C'est pour des familles comme la mienne que ce filet existe. J'avais versé mes impôts dans le système au fil des ans; Je l'ai regardé comme tirant sur mon investissement. J'ai pris ce qui avait été donné avec la volonté de pouvoir le rendre à l'avenir. Ce n'est pas un processus facile d'être impliqué dans le système de protection sociale. Il y a des audits constants et d'innombrables piles de documents. Cela peut être humiliant et accablant de naviguer.
Ce n'était pas un don: une personne qui reçoit ces services doit travailler activement pour devenir autonome ou les services prendre fin… immédiatement. Je m'offusque de ceux qui font des déclarations désobligeantes et sans instruction de leurs concitoyens assistés sociaux. Sans le savoir, beaucoup de ceux qui font ces déclarations ne sont qu’une perte d’emploi ou un problème médical qui leur évite d’avoir besoin de ces mêmes avantages.
Depuis, j’ai eu la chance de trouver un emploi à temps plein qui me permet de garder ma famille et moi à flot. Nous ne sommes plus admissibles à aucune aide gouvernementale. Nous nous trouvons maintenant dans le groupe démographique précaire et florissant des Américains qui nagent juste au-dessus du seuil des besoins, mais pas tout à fait au point de se trouver à la solvabilité. Comme bon nombre d’entre nous à des degrés divers, je me fie maintenant à la terrible carte de crédit comme filet de sécurité lorsque la situation est tendue.
«Sommes-nous riches ou pauvres maintenant?» A demandé ma fille. J'ai bien réfléchi, luttant avec ma réponse. «Nous ne sommes pas pauvres», ai-je dit en pensant aux familles maigres affamées d'Afrique, à l'angoisse au visage, au supplice inconnu. «Nous étions en quelque sorte avant… mais nous avons de la nourriture et une maison et vous les enfants avez des choses que d'autres enfants ne peuvent même pas imaginer… mais nous ne sommes pas riches.
Mon garçon de six ans s'est écrié: «Hé maman, savais-tu que ce n'est pas le gouvernement qui établit les règles, ce sont les gens?" J'ai réfléchi à cela et me suis rendu compte qu'il avait appris quelque chose d'utopique à l'école à l'école. pas tout à fait capable de comprendre, mais sait de toute façon que cela implique «classe». J'ai essayé d'expliquer. «Eh bien, la façon dont notre gouvernement est censé fonctionner est que tous les gens choisissent quelques-uns d'eux-mêmes et les envoient prendre des décisions en fonction de ce que tout le monde veut et dont il a besoin … mais le gouvernement est rompu."
Ma fille intervint: "Obama va-t-il résoudre ce problème?" Cela a transpercé mon cœur plein d'espoir en 2008. «Non» j'ai répondu: «Il ne peut pas. Obama essaie de le changer. Il pense qu'il n'est pas juste que des gens très, très riches, paient moins d'impôts, comme ceux qui ne gagnent pas beaucoup d'argent."
«Mais pourquoi Obama ne peut-il pas le changer?» A insisté ma fille.
Parce qu'au lieu de suivre les besoins de la population, comme ils sont supposés le faire pour la plupart des représentants, ils se préoccupent davantage de représenter leurs propres désirs et besoins, et ceux des très riches qui n'aiment pas les changements et qui se battent très, très fort pour garder leur argent. »Heureusement, nous étions entrés dans l'allée et les enfants ont sauté de la voiture et leurs vélos ont manqué de peu ma leçon analysée« Le pouvoir absolu corrompt absolument ».
Je me suis dit: comment vais-je leur apprendre que sur le continuum pauvre à riche du monde, nous sommes très privilégiés, parce que nous sommes américains et que nous devrions être humbles et heureux de ce que nous avons, contrairement à tant d'enfants gâtés, à l'esprit patate, des parents soucieux de la pomme de terre?
Comment puis-je donner cette leçon, tout en leur faisant comprendre qu'il existe maintenant des personnes qui se mobilisent pour supprimer les avantages qui nous ont sauvés, que des sociétés et des personnes utilisent énormément le système à leur avantage, sans conséquence pour personne d'autre que ce démographique dans lequel nous nous trouvons maintenant?
