Durabilité
Photo: Ken Lund
J'ai vidé, restauré et reconstruit, mais à quoi sert-il si ces quartiers reconstruits sont laissés exposés aux futures tempêtes?
Le bateau a traversé les marais, passé une aire de rassemblement de remorques et de maisons mobiles BP installée au bord de l'eau, près d'un quai achalandé. Les bateaux de pêche aux bras tendus de filets sont inactifs, bien que je ne sache pas si cela est dû à la marée noire. Au loin, une colonne de tonnerre se rassemble, sombre comme du brut.
Jusqu'à aujourd'hui, la majeure partie de mon travail bénévole lié aux ouragans en Louisiane s'est concentrée sur les maisons. J'ai vidé, restauré et reconstruit, mais à quoi sert-il si ces quartiers reconstruits sont laissés exposés aux futures tempêtes?
La Louisiane perd un terrain de football de zones humides toutes les 38 minutes, en partie à cause de canaux coupés pour le forage pétrolier. Ces barrières naturelles ont historiquement contribué à ralentir l'action des vagues provoquée par les grosses tempêtes qui se déplacent vers la fin de l'été, mais elles disparaissent rapidement.
"La Louisiane perd un terrain de football de zone humide toutes les 38 minutes, en partie à cause de canaux coupés pour le forage pétrolier."
Il semble donc approprié de célébrer le cinquième anniversaire de l'ouragan Katrina qui a touché terre à la frontière entre la Louisiane et le Mississippi avec un projet comme celui-ci. Je me suis engagé à planter de l'herbe de marais le long des terrasses aménagées par des dragues près de la baie de Barataria - les mêmes marais et îles qui servaient autrefois de lieu de rassemblement et de cachette pour un pirate nommé Jean Lafitte qui a finalement aidé à sauver la ville de la Nouvelle-Orléans de la prise de contrôle britannique pendant la guerre de 1812. En fait, la ville dont je suis débarqué s'appelle Lafitte.
Je fais partie d'un groupe de six volontaires organisé par le programme national des estuaires de Barataria-Terrebone. Nous passons la journée les coudes dans l’eau chaude et soupe, plantant des touffes d’herbe épaisses en argile sur les périmètres de ces terrasses en forme de V. Avec le temps, l'herbe poussera pour recouvrir toute la terrasse en terre.
Nous ne pouvons pas travailler assez vite pour suivre le rythme improbable de la disparition rapide des zones humides, mais je suis surtout content de faire quelque chose - n'importe quoi - pour cette côte fragile battue à mort par les interventions humaines. En regardant une carte, il semble impossible que nos actions collectives puissent causer autant de dégâts dans une zone aussi vaste, et je me demande donc si mes quatre heures de plantation feront une sacrée différence.
Alors que nous rentrons à terre après la plantation, je suis mieux en mesure de choisir les terrasses de marais artificielles maintenant que je sais quoi rechercher. Et il me semble que si l’humanité a si facilement infligé de tels dommages de manière aussi aléatoire, nous devons certainement être capables de grands changements si nous montons à bord de nos bateaux et s’organisons.
