Voyage
“¿TRES ensaladas de frutas, por favor??”
Je sors de la minuscule passerelle de service, où trois femmes vêtues de filets à cheveux et d'expressions harcelées se précipitent. Des assiettes de nourriture éparpillées dans la cuisine sont acheminées vers la multitude de mains adolescentes atteignant les barreaux à une vitesse que mes yeux ne peuvent même pas suivre.
En me dirigeant vers notre table habituelle, je me laisse tomber sur une chaise en soupirant.
«Je viens d'avoir à nouveau les années 8. Pablo… il est impossible!
Sam secoue la tête.
«Je ne peux littéralement pas croire ce que j’avais l'habitude de faire subir à mes professeurs. Vous connaissez le gamin le plus énervant dans chacune de vos classes? C'est ce que j'étais comme à l'école. Sauf pire.
Ce n'est pas une mauvaise idée, vraiment. Vous avez un élève impossible? Envoyez-le dans un autre pays et dites-lui d'enseigner. Ça va secouer la belligérance tout de suite.
L'enseignement change votre attitude
Quiconque pense que l'enseignement est un morceau de gâteau peut penser à nouveau. Avant mon arrivée en Équateur, l'expérience la plus instructive que j'ai vécue a été un mois de cours de conversation en anglais à Katmandou et quelques jours dans une école de village thaïlandaise. Je n’avais acquis que peu d’expérience dans l’enseignement dans ces deux endroits - et pourtant, ils m’avaient tous donné l’impression de pouvoir enseigner très bien.
Ensuite, je suis entré dans ma première classe d'adolescents équatoriens au Colegio de Miguel Merchan et j'ai réalisé que je ne savais absolument rien.
Il s'avère que mon expérience antérieure m'avait donné des idées sur la façon de me comporter devant une classe - les niveaux de confiance en soi et le volume vocal - mais pas beaucoup sur les connaissances que je devais réellement transmettre. Et ici, à Cuenca, je n’y suis pas allé pendant deux semaines. Je travaillais tous les matins pendant quatre mois: 200 heures au total.
Alors pourquoi n’ai-je pas appris à être professeur plus tôt? Bien. Au Népal, j'ai enseigné aux enfants des écoles primaires, qui étaient généralement trop timides pour parler même dans ma classe, sans parler de moi. En Thaïlande, les enfants du village étaient enthousiastes à l'idée de passer trois jours avec moi à parler devant le groupe - je me sentais plus comme une célébrité que comme un enseignant.
Mais du premier courant sarcastique d'espagnol qui a éclaté au fond de ma classe et a provoqué un refrain de ricanements, j'ai vite compris que je devais développer une peau épaisse et une attitude assortie pour faire face à mes étudiants de Cuencan.
Parce que même si je m'attendais presque à ce que ces adolescents apprécient qu'un volontaire anglais les aide à améliorer leurs compétences linguistiques, c'était en réalité un peu le contraire. Ils veulent apprendre (je pense), mais ce n'est pas cool de paraître comme si on était enthousiaste devant ses pairs. Et alors ils parlent, ils rient et ils essaient souvent de me faire passer pour que je ne sache pas ce que je fais.
Ce comportement signifie que j'ai dû changer activement d'attitude, au point que même ma voix semble différente dans ma tête. Je suis devenu beaucoup plus autoritaire, plus concentré et lorsque mes mots se répercutent dans la salle, je peux voir le visage de mes étudiants absorber ce que je dis.
Parfois, en tout cas.
Il y a encore des moments de confusion - lorsque je cours trop vite dans une leçon et qu'il est clair que les enfants n'en ont aucune idée.
Enseigner vous met en doute vos ressources
Quand j'enseignais l'anglais au Népal et en Thaïlande, je n'avais aucune ressource avec laquelle travailler. Mon directeur népalais a pointé sa tête pour indiquer d'où je devais obtenir mon matériel pédagogique. À Nong Weang, nous avons composé des chansons et parcouru la classe pour essayer de tenter une leçon.
Dans les deux stages, j'ai toujours soif d'un manuel inexistant.
Mais recevoir le Saint-Graal de l'équipement pédagogique chez Miguel Merchan n'a pas été le parcours facile que j'espérais. La raison? Parfois, les manuels sont plus un obstacle qu’une aide.
Le manuel publié par le gouvernement équatorien m'a tout d'abord laissé supposer que mes étudiants devraient avoir un niveau de compétence en anglais nettement supérieur à ce qu'ils ont réellement. Lire un passage descriptif à haute voix trois fois et se rendre compte qu’ils n’ont rien compris? Un petit problème. Et j'ai découvert plusieurs utilisations de mots d'argot qui ne sont pas seulement inappropriés pour les débutants, mais aussi à peine utilisés de nos jours.
L'herbe est toujours plus verte, vraiment. Bien que j'apprécie beaucoup d'avoir un plan de cours guidé basé sur du texte à suivre, m'en tenir complètement au livre m'a conduit à de sérieuses difficultés linguistiques. C'est comme avoir à expliquer de quoi parle Brian en chemise rouge quand il dit «mieux faire vite». Une phrase parfaitement compréhensible pour les débutants en anglais…
C'est aussi assez triste, car cela signifie qu'ils finiront par parcourir tout le manuel avec une compréhension ténue de la langue anglaise - en particulier lorsque les enseignants ne parlent pas couramment non plus, ils ne peuvent donc pas nécessairement corriger les erreurs. Certaines d'entre elles font partie intégrante de l'apprentissage d'une langue - la différence entre «je me lave le visage», «vous lavez votre visage» et «elle se lave le visage», par exemple.
Bien sûr, je ne suis toujours pas un enseignant qualifié, alors il est presque impossible d'essayer d'expliquer exactement pourquoi la conjugaison à la troisième personne d'un verbe est toujours différente du reste de la conjugaison du verbe. Je ne suis toujours pas sûr que «conjugaison» soit le mot juste. Parce que bien que je parle couramment anglais, cela ne signifie pas que je connaisse réellement les bonnes manières de transmettre cette compétence.
Je me fâche donc avec le manuel (même si je n’arrête jamais de l’utiliser) parce qu’une grande partie du temps qu’elle réalise est une source de confusion supplémentaire. Quand je fais mes devoirs, je rencontre des erreurs comme celles-ci:
- "Je me lève à 6h45."
- «Je mange ou prends du café et du lait au petit-déjeuner.
- "Je peigne ou me brosse les cheveux."
- "Je me peigne ou me brosse les dents."
Je dois donc consacrer une autre leçon à expliquer que, même si le livre montre que ces phrases sont correctes, il en fait un peu plus. Et pendant que je fais cela, je me demande s'ils vont réellement comprendre.
L'enseignement simplifie votre langue
L’avantage de savoir que mes étudiants connaissent à peine les bases de l’anglais, c’est que cela m’a permis de vraiment simplifier la façon dont je leur parle. Ce qui, par essence, est la seule façon d’apprendre une langue. Pas de bébé. C'est aussi quelque chose que vous devez expérimenter afin de changer votre attitude.
Quand j'étais au Népal, je pensais avoir mesuré avec précision ce que connaissaient l'anglais mes élèves de 9 et 10 ans. Je pensais pouvoir écrire une conversation «simple» au tableau, et nous pourrions pratiquer la répétition, et je transmettrais certaines connaissances.
En parcourant mon ancien iPod note l'autre jour, j'ai trouvé les questions et les réponses que j'ai écrites.
En regardant cela maintenant me fait vraiment grincer des dents.
Des questions utilisant deux temps avec des réponses recommandées uniquement dans le passé? Une multitude de vocabulaire et de verbes différents à trébucher? Qu'est-ce que je pensais?!
De toute évidence, cette classe au Népal était un désastre. Je pouvais à peine faire en sorte que mes étudiants prononcent les mots correctement, sans même en comprendre le sens. Le problème est qu'un grand nombre de professeurs d'anglais volontaires pourraient facilement commettre les mêmes erreurs. Sans compétences pédagogiques, il est difficile de comprendre à quel point l'anglais du débutant doit être lent et simple à enseigner.
Enseigner vous donne la foi dans les enfants
Mais malgré toutes les lamentations sur leur manque d'adresse, j'ai toujours la surprise qui me rend sans voix. Comme Henry Ramon, un adolescent qui m'a demandé quelles étaient les différences entre les mots «regarder», «regarder» et «voir» - une question que le groupe de professeurs d'anglais équatoriens avait également posée.
Comme Edison, qui porte des perles de rasta, a un tatouage à la main et a pris des notes de ses notes de cours sur un téléphone portable afin qu'il puisse tricher à un test. Faux, certes, mais toujours sérieux penser de manière originale! Comme Estefanía, dont l'anglais est si bon, elle s'assied devant la classe et chuchote patiemment la bonne prononciation à ceux qui restent à la recherche de mots.
Danser avec mes élèves à la Fiesta Patronales
Et comme Pablo, le gamin à problèmes dans le coin, pour qui j'ai passé quatre mois à désespérer. Lors de ma dernière semaine de cours, il est venu au début pour faire une présentation. Et a parlé dans un anglais parfait.
Enseigner vous fait vous réévaluer
Mais surtout, mes quatre mois d’enseignement en Équateur, toutes mes 200 heures de cours, m’ont enseigné quelque chose que je n’attendais pas: je ne pense pas que je suis faite pour enseigner.
C'est étrange - j'ai beaucoup des qualités d'un bon enseignant. Je parle lentement et distinctement, je m'engage avec mes élèves, j'ai le bon comportement pour me tenir devant une classe et transmettre des connaissances. Et quand ils réussissent, cela me rend vraiment heureux, comme si j'avais accompli quelque chose.
Ce que je n’ai pas, c’est la passion nécessaire pour une telle carrière. Et je suis à peu près sûr que si je m'en tenais à moi, je finirais par être découvert.
C’est une triste réalisation à faire, non seulement parce que c’est une excellente façon de combiner voyages et travail, mais aussi parce que je connais beaucoup de gens qui ont adoré enseigner l’anglais à l’étranger. Je pensais que je serais l'un d'entre eux.
Mais bien sûr, il n'y a aucune raison pour que je sois un bon enseignant. Il n'y a rien à dire, je suis obligé de profiter d'une telle carrière; et il y a aussi beaucoup de personnes que je connais qui n'auraient jamais pu gérer même mon séjour d'enseignement de quatre mois en Équateur.
Donc, pour le moment au moins, je ne chercherai pas à faire du bénévolat dans le domaine de l’enseignement. Bien que cela me plaise, rien ne me tire suffisamment vers le rôle. Et même si je ne doute pas que j'enseignerai bientôt l'anglais, je vais mettre mes capacités de bénévolat en oeuvre de manière différente.
Le premier debout? Aider ma cousine à São Bento, au Brésil, avec sa communauté de guérisseurs nouvellement établie, dans les montagnes juste à l'extérieur de Rio de Janeiro. À moins que je me trouve faire du bénévolat quelque part en Colombie en premier. Mon ami Adam a suggéré une excellente petite organisation à Medellin et je viens de découvrir un excellent projet de bénévolat dans les favelas de Rio. Tant d'options…
