Il y a tellement de choses à voir et à faire dans le Colorado, et vous êtes toujours submergé par des scènes dignes d'une photo: tous ces sommets et fleurs sauvages de 200 mètres de haut sont célèbres, et à juste titre. Mais tout n’a pas été documenté ici, et il reste encore beaucoup de lieux inexplorés en attente. Voici 12 façons dont l'Etat peut encore vous surprendre.
1. Les plus petites villes organisent les plus grandes fêtes
Photo: Steve Mundinger pour Jazz Aspen Snowmass
Une fois la neige fondue, la saison des festivals bat son plein dans le Colorado. Voici trois événements extrêmement différents qui se déroulent dans nos villes de montagne ensoleillées et ensoleillées:
- FIBArk, Salida (15-18 juin 2017) - FIBArk est le festival de fleuve le plus bizarre que vous ayez jamais rencontré. Le «festival d'eau vive le plus ancien et le plus audacieux» accueille de nombreuses courses, de la musique en direct, des courses à pied, des concours de chiens, des vendeurs de produits locaux et le coup de grâce du festival - la course Hooligan. La compétition est ouverte à tout ce qui flotte… ce n'est pas un bateau. Préparez-vous à voir les baignoires, les tonneaux de vin et toutes sortes d'objets faits maison faire la course à travers le parc d'eaux vives.
- Festival de fleurs sauvages Crested Butte (7-16 juillet 2017) - La capitale des fleurs sauvages du Colorado consacre une semaine complète à l'exploration et à l'apprentissage des fleurs radieuses de Crested Butte. Botanistes, naturalistes et amateurs de fleurs sauvages dirigent des randonnées, des excursions en jeep 4 × 4, des ateliers et des diaporamas, le tout ponctué de délicieux repas locaux et, bien sûr, de cocktails.
- Jazz Aspen Snowmass (1-3 septembre 2017) - Le Jazz Aspen Snowmass est l'un des événements musicaux les plus importants de l'État, niché au fond de la vallée de Roaring Fork. Marron 5, The Roots, Hall & Oates et Keith Urban figurent parmi les têtes d'affiche du festival. Oui, c'est un gros problème. Il se déroule dans le centre-ville d'Aspen, ce qui signifie que toute la nourriture et les boissons de la région sont célèbres, vous les trouverez à portée de main.
2. Fruita possède le meilleur vélo de montagne dans l'ouest du désert
Photo: Zach Dischner
La pente ouest du Colorado est une terre de mésas de roche rouge et d’un magnifique désert de cuivre. Et là où il y a du désert, il y a sûrement du VTT dans le désert. Bienvenue sur une seule piste longue, lisse et rapide.
Longtemps «secret / travail en cours», le vélo de montagne épique trouvé autour de Fruita est maintenant le meilleur de l’Ouest. Les boucles Kokopelli Loops, Chutes & Ladders Loop, ainsi que tout ce qui vient de 18 Road, est une course grandiose. Et pour les bières post-pédales et les pizzas, vous ne pouvez pas battre le charmant Aspen Ave de Fruita, bordé de désert.
3. Vous pouvez faire du vélo, du ski et de la randonnée le même jour
Photo: Zach Dischner
En juillet, nous avons encore de la neige skiable. Même si les remontées mécaniques ne fonctionnent plus sur les pentes de ski de fin de saison traditionnelles A-Basin et Loveland, vous pouvez gagner vos tours dans l’arrière-pays et compléter le triathlon du Colorado en une journée: ski, vélo et randonnée.
Ce n'est pas si compliqué que ça. Un exemple: Regardez le pic Quandary, juste à l'extérieur de Breckenridge. Enfourchez votre vélo de route pour parcourir les 20 kilomètres qui séparent le centre-ville du sentier Quandary (East Ridge). Là, verrouillez votre vélo et attachez vos skis à votre sac à dos. C'est une randonnée de 4 miles jusqu'au sommet, où vous échangerez des chaussures de randonnée contre des chaussures de ski et descendrez le Cristo Couloir, orienté au sud, pour compléter votre triathlon dans le Colorado.
4. Le sandboard est aussi bon que le snowboard
Photo: Parc national et réserve de Great Sand Dunes
Nous avons mentionné le paysage désertique de l'ouest du Colorado, mais il y a aussi une part du Sahara dans le sud du Colorado: le parc national des Great Sand Dunes. Situé à la base des montagnes Sangre de Cristo, ce vaste système de dunes - avec les plus hautes dunes d'Amérique du Nord (certaines atteignant 750 pieds) - semble étrangement déplacé à côté des pics enneigés. C’est une attraction naturelle que la plupart des voyageurs ne perçoivent que rarement, mais Coloradans le sait et l’aime.
Vous pouvez camper dans l'arrière-pays au milieu des dunes, conduire les 4x4 dans les massifs sablonneux, admirer la majesté de la nature et descendre dans les dunes comme si c'était un jour de poudreuse. Lorsque vous avez assez de soleil et de sable, rafraîchissez-vous en plongeant dans le Sand Dunes Pool, un bassin naturellement chaud alimenté par artésien, situé juste à l'extérieur des limites du parc, à Hooper.
5. Les rodéos sont bien vivants, beaucoup de gratitude
Photo: Jason Suntych pour Greeley Stampede
Une soirée d'été au rodéo est le souvenir parfait du Colorado. Prenez un hot-dog et un froid et profitez-en. Vous serez peut-être surpris de voir à quel point vous aurez plaisir à regarder des femmes et des hommes en rodéo (sans parler des clowns de rodéo), des courses de tonneaux, des batailles de lutte, des mollets en corde et, bien sûr, en chevauchant ces taureaux en colère.
Le Stampede de Greeley, qui a lieu chaque été pendant deux semaines, est à peu près le meilleur moyen de célébrer la culture occidentale. Il attire les meilleurs cow-boys de l'Ouest ainsi que certains musiciens renommés - Toby Keith et Barenaked Ladies se produiront en 2017. Pour une expérience de rodéo plus intime, Steamboat Springs présente la meilleure série hebdomadaire du Colorado. Tous les vendredis et samedis soirs, de la mi-juin à la mi-août, les terrains de Steamboat regorgent de cow-boys et de cow-girls prêts à montrer leur talent.
6. Les trains panoramiques sont vraiment une chose ici et ils sont géniaux
Photo: Chemin de fer panoramique du Rio Grande
Les chemins de fer antiques du Colorado ne font décidément pas partie du passé. Un grand nombre de ces routes ont été créées par des sociétés minières. Elles sillonnent donc certains des terrains alpins les plus spectaculaires du monde. Le Colorado exploite environ huit trains panoramiques, en fonction de la saison, mais ces trois sont des faits saillants:
- Leadville Southern Railroad - Après avoir franchi 1 000 pieds d’élévation, le Leadville, Co & Southern Railroad est entouré de vues alpines sur le mont dominant. Elbert et le mont. Massive, les plus hautes montagnes du Colorado. C'est une affaire décontractée où vous pouvez rencontrer l'ingénieur, vérifier la locomotive et déguster un pique-nique BYO.
- Cumbres & Toltec Scenic Railroad - Le grand-père de tous, le Cumbres & Toltec est le chemin de fer à vapeur à voie étroite le plus long et le plus haut d'Amérique - et sans doute le plus pittoresque. Il franchit le col de Cumbres et franchit les gorges de Toltec.
- Chemin de fer panoramique du Rio Grande - À l'instar des autres trains panoramiques du Colorado, le Rio Grande exploite des passages escarpés en montagne aux côtés de la faune et d'une beauté naturelle abondante. Mais ce qui la distingue vraiment, c’est la série Mountain Rails Live, dans laquelle ils déposent leurs coureurs dans une salle de concert privée au sommet d’une montagne, accessible uniquement en train. Et non, celui-ci n'est pas monté par Ja Rule.
7. Vous serez content d'avoir essayé le vin
Photo: Le petit Nell
En plus de donner naissance à la renaissance de la bière artisanale moderne (vous êtes le bienvenu), le Colorado abrite deux régions viticoles américaines officiellement désignées - West Elks et Grand Valley. Notre patrimoine viticole remonte aux années 1800, lorsque les mineurs ont commencé à planter des vignes européennes dans le sud du Colorado.
Certes, la prohibition a frappé l'industrie du vin du Colorado, mais elle revient. Avec ses journées chaudes et ses nuits fraîches, les plus de 100 producteurs de vin du Colorado bénéficient de conditions de croissance idéales pour le merlot, le cabernet sauvignon, la syrah, le cabernet franc, le chardonnay, le riesling et le viognier. Pour goûter à la gamme, parcourez la pente ouest du nord-ouest du Colorado, près de Grand Junction. Il abrite une série de sentiers viticoles le long du fleuve Colorado, avec un climat sec et une altitude idéale pour une grande variété de vinos.
8. Il y a des sentiers pour tout le monde
Photo: Aspen Snowmass
Vététistes, randonneurs, motards, cavaliers, Jeepers, nous avons des sentiers pour vous. Et parfois seulement pour toi. Les terres publiques du Colorado font un travail admirable en équilibrant les utilisateurs de sentiers, en mettant souvent de côté des réseaux de sentiers réservés à certaines activités, qu'elles soient motorisées ou non. Qu'il s'agisse de sentiers tranquilles dans la nature ou de randonnées pédestres ou de chevaux, de pistes sereines nichées au fond de la forêt ou de grandes pistes de vélo tout-terrain sablonneuses, Colorado a le bac à sable pour vous et vos jouets.
Et quand il s’agit de faire du vélo, vous n’aurez pas à rester dans la nature. L’un des meilleurs moyens de connaître nos villes animées est de faire du vélo. Mile High Bike Tours peut vous guider vers les meilleurs sites du centre-ville de Denver, tandis que Boulder Bike Tours vous emmènera dans un vilain voyage à travers ce que l'on appelle "25 miles carrés idylliques entourés de réalité".
9. Vous pouvez explorer les ruines d'une civilisation perdue
Photo: Ken Lund
Les sources du NPS au Colorado, mais peu d’expériences peuvent rivaliser avec celles du parc national Mesa Verde, dans le sud-ouest du Colorado. Il y a de grandes randonnées ici ainsi que du vélo de montagne, mais ce qui est vraiment attrayant, ce sont les falaises abandonnées depuis longtemps, autrefois habitées par le peuple ancestral Pueblo.
Les habitations de Mesa Verde sont les plus vastes et les mieux préservées du Sud-Ouest, en particulier l'immense palais du Falaise. Il y a quelque 1 400 ans, les Puebloans, qui étaient auparavant des nomades, ont commencé à construire ces mini-villes complexes nichées de manière précaire le long des falaises. Vers 1300 après JC, ils étaient partis. La raison pour laquelle ils ont fondé ces colonies et pourquoi ils les ont soudainement abandonnés reste un mystère, bien que l'instabilité sociale provoquée par une sécheresse prolongée reste la meilleure hypothèse. Voir et théoriser pour vous-même.
10. Nos rivières changeront à jamais votre façon de voir les rivières
Photo: Zaskoda
Kayak, stand-up paddle, rafting, pêche à la mouche - peu importe votre façon de profiter des rivières et des ruisseaux sauvages du Colorado, vous ne verrez plus jamais une autre rivière de la même manière. Une journée sur l'eau est plus qu'un moyen relaxant de bronzer. Vous apprendrez à lire la rivière, à trouver le poisson et à amener tout le monde en aval en toute sécurité. Après seulement une journée, vous vous retrouvez à la recherche de lignes de Foucault, de crépines, de courbes, de courants et du baiser de surface indéniable du soulèvement d’une truite.
11. Un voyage en voiture ici vous laissera à bout de souffle… littéralement
Photo: Steven Bratman
Le Colorado possède certains des meilleurs itinéraires de conduite au monde, que ce soit sur les plaines ouvertes avec une vue sur la montagne à l'horizon… ou en réalité parmi lesdites montagnes. Un voyage sur la route peut signifier naviguer sur des routes bien au-dessus de 9 000 pieds pour des vues inoubliables, des champs de fleurs sauvages sans fin et un peu moins de pression atmosphérique qu’elle ne l’aurait été.
Mais vous n'avez pas besoin d'être Evil Knievel pour naviguer avec succès dans la voiture dans les Rocheuses du Colorado. Une grande partie de la conduite emblématique du Colorado - comme l’Independence et les cols de Loveland - est pavée et ouverte à de nombreux types de véhicules. Le seul défi sera de choisir votre itinéraire. Le Colorado compte 26 routes panoramiques nationales - plus que tout autre État.
12. Vous apprendrez par vous-même l'origine du nom de notre État
Photo: Zach Dischner
On sait que Mère Nature organise un spectacle qui rendrait Crayola jaloux. Des collines émeraudes après une pluie de printemps, des lacs alpins azurés, des couchers de soleil éclatants de rouges et de violets, les teintes orange rebondissantes de la montagne, des pics de montagne en albâtre… Si je continue, je n'aurai plus les adjectifs. Vous êtes peut-être arrivé sans avoir réalisé l'origine du nom de notre État, mais vous partirez certainement en sachant exactement ce qui met la «couleur» dans le Colorado.
