Voyage
À l'été 2012, j'ai fait du bénévolat auprès du groupe à but non lucratif One Heart Source. Nous avons enseigné l'anglais à des élèves d'une école primaire publique à l'extérieur de Cape Town, en Afrique du Sud, pendant quatre semaines. L'anglais n'est que l'une des langues officielles de l'Afrique du Sud et il n'est parlé que par environ 20% de la population de l'ouest du Cap.
Travailler en tant que professeur d’anglais dans le canton d’Imizamo Yethu n’était pas sans défis.
1. Les fournitures scolaires sont limitées
L’école primaire publique où j’enseignais était située dans une zone de développement de logements appauvrie et à majorité non blanche (appelée un township, un ensemble de logements officiellement désigné et séparé qui a été mis en place pendant l’apartheid et existe toujours) à Hout Bay, une banlieue en bord de mer 20 minutes en dehors de Cape Town. Alors que les salles de classe des écoles d'Imizamo Yethu étaient propres et décorées de couleurs vives, il était difficile de trouver et de distribuer du matériel pédagogique de base comme des crayons, des gommes à effacer et des aiguiseurs aux élèves.
Il y avait entre 30 et 40 enfants dans chaque classe et ce nombre a doublé lorsque les classes se sont combinées en raison du manque d'enseignants. Bien que les étudiants aient leur propre bureau et leurs propres chaises, tous les étudiants n’avaient pas leur propre crayon. Les crayons à la disposition des enfants étaient ternes, mâchés et parfois pas plus d’un pouce. Il n'y avait généralement qu'un ou deux gommes par classe (appelées «gommes»), alors les étudiants mettaient beaucoup plus de temps à terminer leurs devoirs, car ils devaient attendre que la gomme soit distribuée.
2. La vie à la maison des élèves influe sur leur progression scolaire
Les étudiants des townships du Western Cape venaient généralement de familles aux prises avec la pauvreté. Une poignée de mes élèves venaient à l'école tous les jours pour se plaindre de faim, car ils ne prenaient pas de petit-déjeuner ce matin-là ni de dîner la nuit précédente. Une de mes élèves s'endormait tous les matins en classe parce qu'elle devait partager un lit avec tous ses frères et sœurs et ne se reposait donc pas beaucoup.
Les situations qui se sont produites en dehors de la classe étaient hors de mon contrôle; En conséquence, de nombreux étudiants étaient distraits et agressifs, initiant souvent des bagarres ou négligeant des devoirs car ils ne disposaient pas des ressources nécessaires pour le faire eux-mêmes.
3. Les élèves ont différents niveaux de maîtrise de l'anglais
Bien que l'anglais soit la langue officielle des affaires, de la politique et des médias en Afrique du Sud, ce n'était pas la langue maternelle de beaucoup de mes étudiants et de leurs familles. Il n’est pas aussi couramment utilisé dans les townships que les langues autochtones, comme le xhosa. Bien que tous les enseignants et tous les élèves se soient efforcés d’acquérir une maîtrise avancée de l’anglais, le niveau de compétence présentait de grandes lacunes, même au sein du même groupe d’âge ou du même groupe d’âge.
Certains étudiants maîtrisaient presque parfaitement l'anglais, tandis que d'autres maîtrisaient encore l'alphabet. Plus de la moitié des élèves avaient des parents qui ne parlaient pas l’anglais du tout, alors que d’autres avaient des parents qui ne connaissaient qu’un montant de base. Indépendamment de la maîtrise de l'anglais de leurs parents, les élèves qui excellaient étaient généralement ceux qui pratiquaient l'anglais quotidiennement, que ce soit avec leurs frères et soeurs, leurs parents ou leurs amis.
4. Le bénévolat peut être coûteux
Comme l’anglais n’est que l’une des onze langues officielles de l’Afrique du Sud, la demande en enseignants d’anglais langue seconde est aussi faible que celle d’enseignants en sciences et en mathématiques. Les Cantons sont confrontés à la contrainte supplémentaire d'un accès limité aux anglophones, ainsi qu'à l'absence de budget pour permettre aux éducateurs étrangers certifiés ESL. La demande de volontaires ESL non rémunérés dans ces régions pauvres est assez forte.
Les voyageurs paieront près de 3 000 USD en frais de bénévolat pour devenir enseignant d’anglais langue seconde dans ces régions d’Afrique du Sud, en fonction du programme et de la durée du séjour (généralement de 2 à 4 semaines). Ces frais m'ont permis d'obtenir un appartement confortable à Hout Bay, un accès Internet, trois repas par jour, le transport aller-retour pour aller à l'école, du matériel pédagogique, ainsi que des manuels et du matériel de formation et d'orientation. Cependant, je n'ai pas reçu de salaire ni d'allocation pour l'enseignement.
5. Les heures sont longues
Même en tant que bénévole, je travaillais généralement à l'école en moyenne six à sept heures, cinq jours par semaine. Les enseignants d’anglais langue seconde enseignent et animent des programmes après l’école ou des groupes de discussion sur la prévention et le VIH / sida pendant deux à trois heures supplémentaires. Cet horaire chargé, avec des pauses de 30 minutes pour le déjeuner et une interaction constante avec les jeunes étudiants, était épuisant et demandait beaucoup de patience et d'endurance.
Récompenses
1. Les habitants de ma commune étaient ouverts et gentils
Les enseignants sud-africains de l'école où je travaillais étaient très reconnaissants pour mes efforts et ceux de One Heart Source. Ils nous ont remercié tous les jours et nous ont invités à dîner chez eux. Je n'oublierai jamais comment ils ont tenu la main sur l'anniversaire de Nelson Mandela et nous ont inclus dans leur chant annuel et leur rituel de prière pour célébrer sa vie. En dehors du milieu scolaire, les Sud-Africains que j'ai rencontrés étaient sympathiques et serviables. Les vendeurs de produits alimentaires sont devenus des connaissances chéries qui nous ont salués, ainsi que les autres volontaires, avec des câlins et ont offert des rabais à nos repas. Le personnel de l'auberge est devenu un autre ami proche qui nous a emmenés faire de la randonnée et du shopping.
2. Vous vous connectez avec les familles de vos étudiants
One Heart Source fait un excellent travail en encourageant les familles à participer aux travaux scolaires et à la croissance personnelle de leurs étudiants. Les autres enseignants et moi avons eu l’occasion de visiter les maisons de nos élèves, de rencontrer leurs familles et de répondre à leurs questions sur les programmes de tutorat et les programmes parascolaires. Nous avons également organisé à l’école un événement de fin de programme au cours duquel les parents ont discuté en tête-à-tête avec le tuteur de leur enfant au sujet de ses progrès scolaires, ont passé en revue les projets et les résultats de leurs tests et ont participé à des jeux amusants. Établir un niveau de confort et une ligne de communication ouverte entre les enseignants, les parents et les élèves était essentiel pour contribuer à la croissance académique des enfants et garantir qu’ils se sentent soutenus à la maison et à l’école.
3. Le travail est épanouissant
Malgré les défis quotidiens auxquels je faisais face en tant que professeur d’anglais en Afrique du Sud, le travail était extrêmement gratifiant. Les progrès scolaires variaient selon les enfants avec lesquels je travaillais, mais les progrès étaient toujours visibles. J'ai constaté des progrès chez un garçon de huit ans qui, débutant par une faible compréhension de l'alphabet anglais, lisait une nouvelle en anglais dans les quatre semaines. Il y avait aussi la fillette de neuf ans qui a cessé d'ajouter «ed» à la fin de chaque verbe du passé et a commencé à conjuguer correctement tous ses verbes irréguliers. Et je n'oublierai jamais le garçon de sept ans qui avait du mal à compter jusqu'à 10 en anglais et qui se portait volontaire pour compter jusqu'à 100. Chaque jour, une fille de huit ans passait régulièrement de la classe à l'école et rester pour un tutorat individuel après l'école, aucun des défis auxquels j'ai été confronté ne semblait avoir d'importance.
