Entretiens
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Benita Hussain s'entretient avec John Sterling de The Conservation Alliance sur les loisirs en plein air et la protection de la terre.
La Conservation Alliance, qui se décrit comme une «entreprise de plein air redonnant à la nature», est un groupe cool pour plusieurs raisons. Premièrement, il octroie des subventions aux amateurs de plein air qui protègent les ressources naturelles, tels que les pêcheurs à la ligne et les chasseurs d’Elk River, dans l’Oregon, qui ont contribué à la protection contre le développement de 13 000 acres de forêt ancienne. Deuxièmement, l’éco-géant Patagonia était l’un de leurs membres fondateurs. Troisièmement, leur travail est opportun compte tenu de l’adoption de la Wilderness Act de l’année dernière, ainsi que de la récente initiative du président intitulée Great Outdoors, dont la période de commentaires vient de prendre fin.
Benita Hussain de Matador Sports a récemment choisi le cerveau du directeur exécutif, John Sterling, pour se renseigner sur l'état actuel de la nature et sur ce que les amateurs de sports de plein air peuvent faire pour redonner à l'environnement.
BH: Quelle est votre interprétation de la mission de la Conservation Alliance?
JS: La Conservation Alliance a pour mission «d'inciter les entreprises à financer et à s'associer avec des organisations afin de protéger les zones sauvages menacées pour leur habitat et leurs valeurs récréatives». [Cela signifie] que nos membres comprennent que les zones sauvages protégées sont importantes pour l'industrie du plein air. utilisateurs du produit. Ils savent qu'il est important que les entreprises fassent quelque chose collectivement pour s'assurer que les terres sauvages et les rivières sont protégées pour l'habitat, les loisirs et les générations futures.
Image par Woodley Wonderworks
Comment êtes-vous devenu membre de l'Alliance et pourquoi?
Je me suis impliqué pour la première fois dans The Conservation Alliance lorsque je suis allé travailler pour Patagonia, membre fondateur de l'Alliance. J'ai représenté Patagonia au conseil d'administration de [l'Alliance] pendant sept ans. Après avoir quitté la société, j'ai continué à travailler avec le conseil d'administration de l'Alliance pour créer une infrastructure formelle pour l'organisation.
[Depuis 2005,] nos membres ont triplé et notre budget de subventions - l'argent que nous donnons aux groupes de défense de la nature - est passé de 360 000 $ à 900 000 $ par an. Au cours des 15 dernières années, l’Alliance pour la conservation a été une source de motivation pour moi, car je vois la force des entreprises - des concurrents - s’unir pour accomplir des tâches qu’elles ne peuvent accomplir seules. C'est très puissant.
Comment voyez-vous la relation entre les amateurs de loisirs de plein air et l'environnement?
Comme toute activité, les loisirs de plein air ont un impact sur le sol et doivent être gérés de manière appropriée. Je suis tellement heureux que les loisirs soient devenus un moteur économique plus puissant pour les communautés rurales terrestres qui dépendaient jadis de l'exploitation forestière, de l'exploitation minière, de l'exploitation pétrolière et gazière et de l'élevage en ranch. Je préférerais parler des impacts des gens qui aiment la terre plutôt que de l'industrie qui extrait ses ressources.
Image de Darren Wittko
Selon vous, quel est le problème le plus important auquel le désert soit confronté?
Au niveau macro, le plus gros problème auquel sont confrontés nos espaces naturels est le changement climatique. Au cours des 100 dernières années, nous avons protégé divers lieux pour leur habitat, leurs paysages et autres valeurs. [Maintenant,] les habitats changent également, et nous devons trouver comment nous adapter pour que les espèces puissent rester viables.
Au niveau local, le plus gros problème auquel sont confrontés nos espaces verts publics est le fait que tant de personnes et d’intérêts veulent un accès primordial à ces terres. Les récréologues à moteur humain veulent plus de nature sauvage pour des loisirs tranquilles, tandis que les passionnés de motos veulent plus d’accès pour les VTT et les motoneiges. L'industrie veut un accès au développement pétrolier et gazier, à l'exploitation forestière et à l'exploitation minière. Comment équilibrer toutes ces utilisations concurrentes et incompatibles?
Quel type de travail vos bénéficiaires font-ils?
Chacun de nos bénéficiaires travaille pour assurer une sorte de protection permanente pour un lieu sauvage spécifique. Bon nombre de nos bénéficiaires travaillent sur des questions relatives aux terres publiques: désignations Wilderness, Wild et Scenic River; interdictions de développement minier et pétrolier, et cetera.
Nous soutenons les travaux sur des terres privées, en aidant généralement les groupes à acheter des propriétés attrayantes dotées de nombreux équipements de loisirs. Nous aidons depuis longtemps les groupes à acheter des zones d'escalade. Nous finançons régulièrement des campagnes de démolition de barrages qui bénéficient aux loisirs et à l'habitat, par exemple la rivière Rogue en Oregon. Le Rogue était déjà une rivière emblématique pour la pêche et la canotage, mais ces attributs sont désormais sécurisés à long terme.
Y a-t-il des types particuliers de loisirs de plein air qui, à votre avis, sont plus nocifs pour l'environnement que d'autres? Comment les amateurs de plein air peuvent-ils minimiser leurs empreintes de pas lorsqu'il s'agit de préserver les sports qu'ils aiment le plus?
Toutes les formes de loisirs ont des impacts. Les grimpeurs laissent des boulons et de la craie sur les murs. Vélos et cavaliers martèlent des sentiers. Certains routards laissent encore des anneaux de feu. Si vous incluez les loisirs motorisés dans la catégorie des activités de plein air, les impacts sont nombreux.
Les [passionnés] doivent commencer par prendre conscience de leurs impacts sur le territoire. Suivez les principes Leave No Trace. Je suis émerveillé chaque fois que je vois une pile de papier de toilette dans l'arrière-pays. Les gens de l’extérieur doivent comprendre que les expériences que nous chérissons dans la nature peuvent être compromises par notre propre négligence.
Image de familymwr
Quels autres sites Web ou ressources pourraient être utiles aux amateurs de plein air soucieux de l'environnement?
Ne laissez aucune trace pour les principes d'utilisation dans l'arrière-pays, Winter Wildlands Alliance pour les loisirs d'hiver calmes, American Whitewater pour les pagayeurs et Access Fund pour les alpinistes.
Avez-vous d'autres idées générales sur les amateurs de plein air en tant que stewards?
Devenir politiquement actif. Si vous aimez un endroit, vous ne pouvez pas attendre que quelqu'un d'autre le protège. Nos décideurs et nos élus écoutent les électeurs. Parle!
