Toutes les photos sont une gracieuseté de Maggie Soladay / Photo ci-dessus: Amanda Koster, fondatrice de SalaamGarage, avec une assistante sociale à la clinique pour travailleuses du sexe de Vatsalya à Ajmer, en Inde.
SalaamGarage offre aux journalistes citoyens un moyen d'attirer l'attention internationale sur des organisations à but non lucratif plus petites et plus locales.
Constituant des équipes d’écrivains / journalistes, photographes et cinéastes professionnels et amateurs, SalaamGarage organise des voyages dans le monde entier pour raconter les histoires inédites de personnes dont la vie a été améliorée et souvent sauvée par le travail d’ONG partenaires.
J'ai suivi un cours avec Maggie Soladay, conceptrice de voyages et leader, en 2008, un an après le début de SalaamGarage. Le dernier jour, nous avons parcouru la salle et discuté de ce que nous ferions après la classe. Elle a décrit les lieux de SalaamGarage.
Je me souviens de ma crainte et de mon envie; tout ce que j'avais à dire pour ce que je faisais ensuite, c'était continuer à enseigner l'écriture de base aux étudiants de première année.
Clinique pour travailleurs du sexe à Ajmer, en Inde.
Inde
Le premier voyage de Salaam Garage a eu lieu en Inde en 2007, au cours duquel des écrivains et des photographes ont visité certains programmes de Vatsayla, notamment les groupes d'entraide de femmes; Cliniques VIH / SIDA; un dispensaire pour les travailleuses du sexe; et la maison d'Udayan pour d'anciens enfants des rues, des orphelins et d'autres enfants défavorisés.
Maggie Soladay a déclaré:
Je pensais que j'étais là pour raconter l'histoire d'un petit garçon dont la mère était morte de la tuberculose alors qu'elle mendiait devant un hôpital avec ses trois enfants. Le plus jeune des enfants était minuscule, mou et presque mort de la tuberculose également lorsqu'il a été sauvé par Udayan. Au lieu de cela, cette brillante fille nommée Soniya est venue me voir après la classe un jour et je savais que mon documentaire photo me choisissait. L'histoire de Soniya m'a terrassé; elle et ses deux sœurs avaient été retrouvées vivant sous un pont, orphelines 5 ans plus tôt. Maintenant, ils vont bien à l'école et ne pourraient être plus gentils, plus beaux ou plus en sécurité.
Vietnam
Le prochain voyage était trois mois plus tard dans la province de Quang Tri au Vietnam, une région dévastée par les bombardements les plus féroces de la guerre du Vietnam. Le pays est encore jonché de munitions non explosées.
Le groupe a voyagé de Hanoi à Hoi Anand, puis dans des villages desservis par PeaceTrees Vietnam. PeaceTrees Vietnam a défriché plus de 400 acres de terres et planté plus de 40 000 arbres indigènes. L'équipe SalaamGarage a été le premier groupe d'écrivains et de photographes américains à entrer dans la province de Quang Tri par l'intermédiaire de Peace Trees Vietnam.
SXSW
Plus récemment, Amanda a dirigé un panel à SXSW, intitulé «Le journalisme citoyen et la petite ONG qui pourrait», expliquant comment se rendre dans les pays en développement peut constituer un soutien pour les communautés et les organisations locales et comment un tweet ou une mise à jour du statut peut avoir un impact à jamais.
Le participant Eduardo Sciammarella interviewant Santosh.
Voyages futurs
Le Guatemala et l’Éthiopie sont au programme pour 2010 avec des places disponibles pour les deux voyages. Il y a un dépôt de 500 $ pour le spot et des frais pour tous les voyages; cependant, des possibilités de bourses sont disponibles, ainsi que des conseils de collecte de fonds des fondateurs.
Au Guatemala, le groupe travaillera avec Agros International, un groupe voué à donner à la population autochtone la propriété de la terre et une plus grande stabilité économique et communautaire.
En Éthiopie, SalaamGarage travaillera avec l’hôpital et la fondation Hamlin pour la fistule; la fondation aide les femmes atteintes de traumatismes liés à l'accouchement en leur offrant une thérapie physique et une chance de vivre une vie normale.
Dès que je pourrai et pas assez tôt, je participerai à l'un des voyages. Cela ferait tellement plus qu'apaiser mon envie de voyager et de voir le plus de monde possible. J'aurais la chance de faire partie de quelque chose qui pourrait changer le monde en sensibilisant les ONG et en collectant des fonds pour les ONG, et, je le soupçonne, de changer ma propre vie.
