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Dans moins de deux semaines, les voyageurs en Asie du Sud-Est devront télécharger une nouvelle application pour se rendre de l’aéroport à leur auberge ou pour se déplacer en ville. Le géant du covoiturage, Uber, quitte les huit pays desservis dans la région et cesse toute activité en Malaisie, à Singapour, en Indonésie, en Thaïlande, au Myanmar, au Vietnam, aux Philippines et au Cambodge. La société a vendu ses droits commerciaux dans ces pays à son concurrent Grab.
Grab est une société malaisienne qui a construit une plate-forme très similaire à celle d'Uber. Aucune somme d'argent n'est impliquée, les manèges peuvent être réservés rapidement via l'application, et leur service GrabFood récupère les aliments des restaurants et les livre aux clients, un peu comme UberEATS. Mais les services de Grab sont également plus personnalisés pour le transport terrestre dans certains pays asiatiques tels que l'Indonésie, où les motos sont plus courantes sur les routes que les voitures. Le service GrabBike permet aux motocyclistes de saluer une moto, ce qui peut permettre de gagner beaucoup de temps pour les motocyclistes des villes surpeuplées, car les vélos ont tendance à se déplacer plus rapidement que les véhicules de tourisme. GrabTaxi permet aux passagers de héler un taxi au lieu d'un véhicule de tourisme privé.
Pour Uber, la vente de leurs activités en Asie du Sud-Est marque la troisième fois ces dernières années que la société s’est retirée d’un marché important. Ils ont quitté la Chine en 2016 après ne pas avoir dominé leur rival local, DiDi, et ont été incapables de concurrencer avec succès Yandex en Russie, où ils ont mis un terme à leurs activités en 2017.
Uber est entré en Asie du Sud-Est en 2013 mais n'a jamais maîtrisé les marchés locaux. Leurs services étaient remarquablement similaires à ceux proposés par la société aux États-Unis, où les véhicules privés et les autoroutes inter-États sont la norme. La société n’a pas non plus nommé de chef des opérations régionales avant le mois d’août de l’année dernière.
Cela dit, le moyen le plus simple (et le moins cher) de se déplacer dans ces régions reste le moyen le plus traditionnel, comme les fourgonnettes rouges songthaew en Thaïlande, que les locaux utilisent pour se déplacer à peu près.
