Quitter un monde blanc peut être un moyen de faire face à la blancheur.
TOM MATLACK, du Good Men Project, a récemment évoqué l'expérience d'être blanc lors d'un voyage au Kenya.
En tant que Blancs et originaires d’Afrique du Sud, certaines des questions posées par Tom semblent fondamentales pour le monde dans lequel je vis. Le mien est un pays où les divisions raciales subsistent et sont aussi ancrées dans la vie quotidienne que réprimées dans l’intérêt de la réconciliation nationale.
Après des années d'inégalité économique, le privilège des Blancs en Afrique du Sud est enraciné, problématique et en grande partie invisible. Il ne s'agit même pas de consentir à des privilèges: l'histoire signifie simplement que, en tant que Blanc, je faisais partie d'un univers idéologique qui me laissait plus au compte, m'offrait plus de possibilités d'éducation et d'avancement. La largeur et la portée de ce monde sont souvent invisibles pour les participants.
La confronter, c'est comme essayer de demander aux poissons de se confronter à l'eau. Ou un entrepreneur pour faire face aux dommages et à l'inégalité qui sont une conséquence nécessaire du capitalisme sans entrave. Trop souvent, la réponse est personnelle. Nous rationalisons une défense sur la base de l'expérience personnelle. Dites quelque chose comme: «J'ai travaillé très dur pour être là où je suis."
Ce qui peut être factuellement correct, mais aussi en dehors du point. Le système vous soutient. Le système vous permet de ne jamais avoir à penser à être blanc et aux avantages qu'il procure. Jusqu'à ce que vous vous retrouviez dépouillé d'eux. Trouvez-vous dans une société où la blancheur ne confère pas le même respect ni les mêmes opportunités.
Le processus est bien expliqué dans une réponse de Steve Locke, un ami de Tom, lorsqu'il fait remarquer:
Lorsque vous êtes allé en Afrique, vous avez dit «vous étiez la minorité pour la première fois de votre vie». Ce n'est pas vrai. Vous avez été le seul adulte dans une pièce remplie d'enfants, le seul homme dans une pièce remplie de femmes, la seule personne non incarcérée dans une prison. En Amérique, si vous étiez minoritaire à un concert de hip-hop à Compton, vous auriez toujours le privilège qui revient aux personnes désignées comme blanches, avec tous les accès politique, social et économique qui vont avec.
Ce que vous avez vécu en Afrique, Tom, c’est que l’appareil qui supporte la domination de la peau blanche était absent. Cela n'a rien à voir avec une minorité quelque part, vous étiez libre de la prison qui est la blancheur
Les voyages peuvent avoir cet effet, en ce sens que vous vous trouvez dans un endroit où les règles de votre société d'origine n'existent plus. Où les attentes sont différentes. Ce sentiment étrange d'étrangeté peut constituer la fin d'un très grand coin, ce qui conduit à repenser, de manière inconfortable mais nécessaire, une grande partie de ce que vous pensez savoir de vous-même.
Et ce n'est souvent pas que de la blancheur. C'est le genre, c'est la religion. Parfois, ce sont même des valeurs ou des idées qui sont tellement fondamentales qu'elles sont indiscutables, comme le consumérisme. Capitalisme. La mondialisation.
Mais faire face à ces problèmes est difficile. En Ouganda, un ami anglais était ravi de taquiner les Sud-Africains blancs des difficiles questions de privilège auxquelles nous sommes confrontés. Jusqu'à ce que je finisse par craquer et souligner que la Grande-Bretagne était assise sur une montagne de privilèges raciaux historiques à l'échelle continentale. Un pays que l’Afrique du Sud pâlit pour devenir insignifiant.
Mes propres questions me dérangent. Et je continuerai à le faire plus je verrai l'eau dans laquelle je nage. La petite victoire, c'est que je suis au moins libre de le leur demander.
