Mode de vie
Parmi toutes les façons de se détendre dans les cultures du monde entier, la tradition japonaise du onsen (, bain de source chaude) pourrait bien être ma préférée.
En tant que pays actif sur le plan volcanique, le Japon compte des milliers de sources thermales. Là où il y a une source d'eau chaude, il y a probablement un onsen, et ils viennent dans une myriade de formes, de tailles et de types. Certes, tous les onsen partagent quelques aspects: des cabines de douche individuelles autour des murs de la pièce et un bain commun central géant. La plupart sont tous marqués par le kanji, le caractère hiragana ゆ, le symbole ou une combinaison des trois. Au-delà de cela, il existe des dizaines de variétés.
Ils vont d'énormes complexes fastueux à de minuscules lieux de quartiers qui, si vous ne savez pas ce que vous cherchez, pourraient être utilisés pour une autre maison. Vous les trouverez au centre des énormes métropoles animées de Tokyo et d'Osaka et dans les hauteurs reculées des 日本 ア ル プ ス («Alpes japonaises»), où le seul son est le bouillonnement de l'eau et la seule lumière provient des lanternes traditionnelles les étoiles. Certains sont resplendissants de carreaux, de marbre et de verre; certaines ont des baignoires à l'ancienne en fer ou en céramique. Certains sont à l'intérieur, ventilés par quelques fenêtres seulement, et d'autres ne sont pas en buro (天 風, à l'extérieur). Les eaux de certains onsen pourraient sentir la puanteur de soufre d'œufs pourris, et d'autres encore présentent des eaux noires. Et certains, dans les régions les plus rurales du Japon, ont des onsen mixtes, bien que la plupart d'entre eux offrent également un bain réservé aux femmes.
"Quand est-elle devenue une telle exhibitionniste ?!"
Oui, c'est un peu énervant de se déshabiller devant des inconnus… du moins au début. Une fois que vous réalisez qu'il ne s'agit que d'une autre coutume japonaise, aussi inhérente à la culture que d'utiliser des baguettes, de s'incliner et d'enlever ses chaussures avant d'entrer dans une maison, la timidité disparaît. Si quelque chose, vous devenez enhardi dans votre état nu. Cela devient simplement un autre aspect de l'expérience dans son ensemble, plutôt que celui qui la définit. Vous réalisez que personne ne vous juge ou ne compare leur corps au vôtre.
La première fois que ma famille a entendu parler de la tradition onsen et de mon affinité pour elle, un de mes oncles s'est tourné vers ma mère avec une incrédulité abjecte et lui a demandé: "Quand est-elle devenue une telle exhibitionniste?!" À un onsen, j'avais été avec un groupe d'une dizaine de camarades d'université pour un cours de voyage sur la société japonaise. Quelques filles timides s'étaient collées aux douches de leur chambre. Ceux d'entre nous qui ont été assez courageux, après avoir été assurés que non, peu importait notre inconfort, nous ne pouvions pas porter notre maillot de bain, nous glissions nerveusement dans les bains. Nous avons mis au point un programme d'intervalles de cinq minutes pour que chacun se laisse le temps de se laver rapidement et de se plonger ensuite dans les eaux de baignade. Deux semaines plus tard, à la fin du voyage, personne n’avait mal aux cils en entrant dans le bain en masse.
Nous avions commencé à tomber dans le modèle de hadaka no tsukiai (の 付 き 合, «communion nue»), que les Japonais vantent comme une des vertus de l’onsen. Avec littéralement rien d'autre que de l'eau entre vous et une autre personne, il est facile de discuter des sujets les plus personnels et les plus intimes. Vous pourrez mieux connaître quelqu'un en vous prélassant dans un bain de source thermale au milieu de la campagne japonaise, que de bavarder autour de quelques lattes Starbucks.
Comme avec toutes les pratiques japonaises traditionnelles, il y a une étiquette à respecter strictement. Pour un premier voyageur au Japon, il peut être difficile de naviguer dans les eaux (torrides, réconfortantes) de l'expérience Onsen. Les conseils ci-dessous peuvent vous éviter des embarras.
Rangez vos affaires
Bien sûr, vous ne pouvez pas apporter vos vêtements dans le bain avec vous. Au lieu de cela, rangez-les dans un panier disponible dans le vestiaire extérieur à l'extérieur de la salle de bain. Si vous séjournez dans un ryokan (旅館, auberge traditionnelle), vous recevrez probablement un yukata (浴衣, kimono en coton). Portez-le dans le vestiaire, récupérez un panier et remettez-le-y une fois le bain terminé.
Lâche le maillot de bain
Comme je l'ai mentionné précédemment, les maillots de bain - ou vêtements de toute autre nature - sont strictement interdits dans un onsen. Tu ferais mieux d'être entièrement nu dans cette salle de bain…
Prenez un chiffon de modestie
… Sauf votre vêtement de modestie, un tout petit bout que vous pouvez utiliser pour vous couvrir lorsque vous entrez ou sortez de la douche ou du bain. Cependant, vous ne devriez pas le prendre dans l'eau du bain avec vous.
Frottez-vous cru
Lorsque vous prenez une douche dans les fentes individuelles contre les murs de la salle de bain, de nombreuses personnes vont au-delà de la simple routine de lavage-shampooing-condition-rinçage. Bien que la plupart des onsen vous fournissent du savon liquide pour le corps et du shampooing, de nombreuses personnes apportent leurs propres produits, rasoirs, loofahs et pierres ponces. Un onsen est un endroit pour se faire plaisir.
Ne prenez pas le bain savonneux
Le savon reste en dehors du bain, pur et simple. Obtenir de l'eau dans le bain commun savonneux est l'une des pires choses que vous puissiez faire. N'entrez dans le bain public que lorsque vous avez terminé votre douche et que vous vous êtes complètement rincé sans aucun produit.
Couvrir les tatouages si possible
En tant que femme tatouée, c’est là que j’ai tendance à rencontrer quelques difficultés. De nombreux onsen interdisent aux clients tatoués d'entrer dans leurs bains, car les tatouages sont traditionnellement liés au yakuza (く ざ, mafia japonaise). Même si vous semblez être la dernière personne à avoir des liens criminels ou si votre tatouage est inoffensif et d'apparence pacifique, de nombreux onsen ne vous permettront pas d'entrer dans le bain.
Pour éviter cela, quelques-unes de mes cohortes tatouées et moi-même nous sommes bandés pour couvrir notre peau encrée. Évidemment, selon l’étendue et le placement de vos tatouages, cela peut devenir assez délicat.
Prenez un rinçage post-trempage
Les eaux Onsen sont chaudes, généralement entre 40 et 44 degrés Celsius. Après un bon long bain, vous pouvez devenir un peu collant et en sueur. Un rinçage rapide ou un nouveau lavage après la sortie de la baignoire garantit que vous vous sentirez vraiment propre.
Restez sobre
Ce n’est pas tant un problème d’étiquette que de bon sens: entrer dans un onsen alors que même légèrement ivre n'est pas une bonne idée. Toute cette eau chaude et cette vapeur, associées à une intoxication, peuvent provoquer une sensation dangereuse de tête très rapidement. Gardez le bien jusqu’à la fin du bain, lorsque vos muscles vous donneront l’impression d’être des nouilles trop cuites, vos os se relâcheront dans votre cadre et vous serez confortablement installé dans votre futon.
Bonus: mon onsen préféré
Les installations en plein air de la vallée de Yagen à Shimokita, la partie la plus reculée de la préfecture d’Aomori, par un froid après-midi d’octobre.
