Quiconque est responsable des examens de conduite en Ouganda fait un mauvais travail.
C'EST COMME LE DERNIER balade sur les dodgems avant la fermeture de la fête foraine, sauf qu'il s'agit de camions-citernes pour le carburant et d'autobus au lieu de petits karts électriques avec des pare-chocs en caoutchouc. "Clusterfuck" est un mot trop faible pour le chaos et le carnage dont ces routes ont été témoins. Pourtant, chaque jour, les routes se remplissent de joueurs encore plus nombreux, leur vision étant presque obscurcie par l'attirail religieux accroché à leur pare-brise qui tente de corrompre le plus puissant qu'ils soient. épinglé leurs espoirs sur.
J'ai réussi mon cours de conduite en Ouganda après six jours d'apprentissage. Je pouvais conduire en toute confiance une voiture en ligne droite sur une route déserte et je réussissais même à me garer en arrière dans une boîte marquée de bâtons après quelques tentatives. Mon professeur avait soudé des barres de métal sur les pédales pour créer une forme rudimentaire de double contrôle. À moins de 100 milles de toute jonction, je sentirais son pied enfoncer lentement le frein. Je suppose qu'il fonctionnait par expérience.
Un matatu attend d’être comblé à Kigumba, entouré de rabatteurs et éventuellement d’un passager ou de deux. Pour mon anniversaire, je veux que la tenue soit modelée par l'homme à la porte.
Les matatus sont l'ennemi public n ° 1. Les petits minibus portant la légende creuse «autorisés à transporter 14 passagers» existent à l’époque dans la plupart des pays en développement. La version ougandaise est apprivoisée par son apparence comparée à celle du Kenya, où ils allient alliages et écrans plasma, mais les Ougandais compensent l’aboiement avec morsure. Conduisant à pleine vitesse en tout temps, essayant de se doubler dans les virages aveugles et dans un trafic dense, si la route est pleine, ils n'utiliseront que le trottoir.
Piloté par des mercenaires à la recherche de profits à tout prix, le matatus apparaît comme par magie à côté de votre pare-chocs arrière avant de hurler dans un nuage bleu et parfumé de diesel à moitié brûlé. Mais si conduire près de chez vous semble mauvais, attendez simplement que vous soyez passager.
Un matatu à Kampala nommé "le bombardier d'Allah".
Avant qu'un matatu ne parte pour un voyage, il commence par se garer et attend une équipe complète de passagers. Cela peut prendre cinq minutes ou deux heures, mais soyez assuré que vous devrez attendre. Il y a généralement quelque chose de bruyant à la radio: quelqu'un écoute de la musique sur le haut-parleur de son téléphone portable, deux ou trois conversations ont été criées dans le brouhaha et les appelants à l'extérieur criaient «KampalaKampaleeyyyoooo» pour tenter de persuader les gens de monter à bord.
Il y a souvent des poules sur le sol, les pattes attachées et le bec ouvert par déshydratation, pendant qu'elles attendent et défèquent tranquillement. Le commerce florissant du mukene - petit poisson séché - ajoute au bouquet de merde au poulet. À la fin de la journée, il est difficile de faire un tour complet avec le funk puissant de tout ce que le bus a transporté, tourbillonnant dans le bruit, et si vous avez de la chance, il sera balayé avant que demain ne commence à 5h du matin.
Une scène de bord de route typique, cette fois sur la route Masaka-Mbarara.
Les routes elles-mêmes varient de terribles à bonnes, souvent sur un seul itinéraire. Les nouveaux tronçons comportent désormais un véritable tarmac et de profonds fossés de drainage bordés de pierres. Les anciennes routes revêtues sont recouvertes de ce qu'un ami avait autrefois qualifié de «spray-tan of asphalt». La carapace mince se fissure dès qu’elle est exposée à la pluie ou à de lourdes charges, laissant apparaître la boue rouge qui se trouve en dessous. Ces minuscules cicatrices grossissent rapidement, aidées par le passage du temps et des camions, jusqu'à ce qu'un cratère béant se fraye un chemin à travers la route.
Le tarmac est utilisé uniquement sur les grands axes et dans les zones urbaines. Le reste du pays est relié par un réseau de pistes à voie unique en murram (argile compactée). Au mieux, il s'agit d'une bonne surface glissante et, bien que la poussière se soulève derrière la voiture, il est possible de conduire assez vite sur des lignes droites. Mais Dieu vous aide si vous devez vous arrêter rapidement: la surface n’offre aucune traction réelle et la plupart des accidents survenus au murram sont causés par une perte de contrôle. Au lieu de freiner brusquement, vous devez actionner les freins encore et encore tout en murmurant le sortilège «fuckfuckfuck» à fond pour mettre la voiture à l'arrêt.
Une motocyclette parcourt une route rurale du centre-est de l'Ouganda.
Le problème de l'utilisation de boue pour la construction de routes dans un pays où il pleut abondamment pendant la moitié de l'année est que la boue est soluble. Lorsque les pluies arrivent, les routes commencent à diminuer lentement. Les routes commerciales empruntées par des camions porte-conteneurs très chargés deviennent rapidement des bourbiers capables d'avaler un bus entier. L'un des reportages sur la route Atiak (reliant Kampala à Juba) impliquait qu'un seul camion se coince et provoque un embouteillage qui s'étire sur 20 km et dure une semaine. Même la route la plus calme développe des ondulations qui tremblent pendant les pluies, et les gouvernements locaux du district ne peuvent se permettre d’envoyer des machines pour réparer les dégâts de temps en temps.
L'étiquette de conduite que vous avez apprise chez vous doit être soigneusement mise au rebut et réapprise pour les routes ougandaises. Les bus n'attendent personne, et des camions m'ont fait fuir à plusieurs reprises. Au lieu d’assumer des droits égaux sur la route, il vaut mieux s’attendre au pire et être agréablement surpris. À l'approche d'un camion sur murram, le protocole standard consiste à faire clignoter les phares et à allumer le témoin de droite. Cela montre la largeur de votre véhicule, de sorte qu'en cas de rencontre normale avec un seul phare, vous ne présumez pas que c'est une moto. Ensuite, vous quittez la route en direction de l'accotement et garez-vous en attendant le passage du camion.
Ne faites jamais confiance à un camionneur ougandais comme vérificateur orthographique.
L’une des choses les plus difficiles à laquelle il est difficile de s’habituer est la position sur la route. Tandis que j'ai appris à rester à gauche ou à droite, sur les routes à voie unique de l'Ouganda, vous devez vous placer au centre-ville, puis jouer au poulet avec les voitures qui approchent. Mais l’élément le plus important de la liste des techniques de conduite ougandaises est le suivant: dans un embouteillage, tout est permis. Ouvrir une autre voie de circulation au milieu de la route; conduire dans la ville environnante pour trouver une route de retour; si tout échoue, utilisez votre corne. Beaucoup.
Un conducteur avec qui j'ai déjà travaillé m'a emmené du mauvais côté de la route jusqu'à ce qu'il rencontre une voiture venant en sens inverse. Puis il se gara où il était, bloquant la voie et commença calmement à lire un magazine. Il a affirmé que c'était la faute de l'autre conducteur, estimant qu'il y avait beaucoup d'espace pour que l'autre voiture puisse passer sur l'épaule.
Manœuvres de dépassement dans la forêt de Mabira.
L'épave d'un camion dans la forêt de Mabira. Lorsque vous voyagez sur le matatus matinal de Jinja à Kampala, ces sites deviennent inquiétants.
Si vous avez besoin d'un rappel de sécurité, cherchez un poste de police. Les véhicules impliqués dans des accidents sont traînés sur l'herbe à l'extérieur du commissariat de police le plus proche, où ils s'assoient comme une sorte de panneau de signalisation routière jusqu'à ce que l'épave soit éliminée d'une manière ou d'une autre. Dans de nombreux cas, le propriétaire est décédé des suites de l'accident et il n'y avait personne dans les parages pour réclamer l'épave. Passer ces boneyards ne peut manquer d’envoyer des frissons dans le dos, témoignant de la souplesse du métal à grande vitesse.
En cas d'accident, loi et conseil officiel se contredisent. La loi stipule que vous devez rester sur les lieux de l'accident jusqu'à l'arrivée d'un policier. Le conseil officiel, cependant, est que dans le cas où quelqu'un tuera ou blessera quelqu'un, il est dans votre intérêt de ne pas vous arrêter, mais plutôt de vous rendre au poste de police le plus proche. Cela peut paraître sombre et inhumain, mais la forte incidence de «justice populaire» signifie qu'il vaut la peine de considérer qu'au moins une cellule de prison vous protègera.
Un garçon porte du charbon de bois à l'arrière d'une bicyclette. Ce n'est en aucun cas le plus gros objet que ces vélos puissent emporter - j'ai vu des chaises, du bétail et même des canapés être traînés. Essayez de dépasser ça!
Si la police vous signale que vous vous occupez de vos affaires, téléphonez pour que tout le monde sache que vous êtes en retard. Que vous ayez enfreint la loi ou non, ça va prendre un moment. Le policier va se débattre depuis son perchoir à l'ombre, un gros cahier d'accusations et peut-être un pistolet radar à la main. Il fera le tour du véhicule, en vérifiant tout, avant de se présenter à votre fenêtre et de vous dire que vous avez une lumière éteinte / que vous alliez vite / que votre véhicule ne semble pas sûr.
Indépendamment de la vérité, des excuses doivent être présentées avec humilité et respect avant que les accusations ne soient lues. Si ce qui vous est reproché semble faux, vous pouvez vous disputer, mais le policier recherche souvent un pot-de-vin et perd volontiers votre temps jusqu'à ce qu'il en ait un. Kitu kidogo («quelque chose de petit», universellement compris ici) est la phrase luganda qui désigne un pot-de-vin, mais si vous êtes un touriste et que vous avez enfreint la loi, il sera moins coûteux de payer l'amende. Cependant, vous ne devez en aucun cas remettre au policier vos clés de voiture ou votre carte de permis de conduire. Si cela se produit, vous resterez jusqu'à ce que vous ayez payé, indépendamment de ce dont vous êtes accusé.
Une piste de murram coupant à travers des plantations d’huile de palme sur les îles Ssese.
Mais parmi le chaos, j'aime conduire ici. La plupart du temps, les routes ne sont pas encombrées et les vues font de tout voyage un plaisir. Il faut s'habituer à beaucoup de choses, mais l'un des plus grands atouts des Ougandais est leur disposition enjouée. Cela, et leur capacité à voyager dans une boîte de sardine au parfum de merde sans lyncher son propriétaire.
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