Vie d'expatrié
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Un expatrié américain à La Havane examine le processus d’adaptation et de réajustement à la vie à Cuba et confronte cette question ancienne et persistante de ce que veut dire «chez soi».
Si vous avez une connaissance passagère de Cuba ou de Cubains, vous n’avez entendu parler de rien. Cela s'applique à tous les détails de la vie et à ses actes, causes et effets. En un mot, 'no es fácil' signifie qu'il n'y a pas que des mojitos et des mulâtresses sexy ici à La Havane.
Après huit ans de résidence, je peux vous dire que les choses peuvent devenir difficiles. Nous parlons d'un genre difficile et décourageant. Quand une bonne journée est celle où je me suis souvenu de tirer la chasse d'eau avant que ma brosse à dents ne tombe (la toilette cubaine moyenne - y compris la mienne - n'a pas de siège ni de couvercle) et qu'une mauvaise passe toute la gamme d'un matelas infesté de termites à une visite inattendue de la police du logement. Au cours de ma vie, j’ai été qualifié de «cookie coriace» avec une fréquence considérable, mais je ne suis pas sûr d’être complètement préparé aux défis existentiels que représenterait la vie à Cuba.
Un grand veld de ce terrain existentiellement difficile concerne la maison (ce que j’ai compris comme un mot trop simple pour un concept terriblement glissant). Même si vous ne vivez pas dans une culture pas la vôtre, vous avez probablement déjà eu du mal à utiliser ce mot Scrabble à 4 lettres et à 9 points - à un moment ou à un autre, vous avez été confronté à un endroit où le chez-vous est … ou pas.
“D'où venez-vous?” Demandent les voyageurs.
"Où est la maison?" Interroge un collègue.
“Hey fren! D'où venez-vous?”Crient les Cubains tous les jours.
Pour l'exilé - qu'il se soit imposé ou non - la question du foyer est tout sauf simple.
Je suis de New York, bien sûr. Né et élevé. Mais je ne peux pas vous donner le scoop sur le nouveau stade des Yankees ni décrire le plan qu'ils ont finalement élaboré pour le World Trade Center. Ils ont mis au point quelque chose, n'est-ce pas? Mais je peux vous dire qui dirige la Liga Nacional (Go Gallos!) Et à propos du nouvel hôtel qui montera sur le Malecón (le site tueur, dissimulé par son étrange design mod).
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Toujours - comme on me le rappelle régulièrement - je ne suis clairement pas d’ici, bien que je me sente comme un vrai Cubain quand un gars me vend deux livres de tomates pour le prix de trois. À cet effet, le fait de peser le sac de légumes à la gare et de récupérer mes cinq pesos auprès du marchand ambulant de tomates est particulièrement authentique.
Je ne suis pas novateur ici avec ce genre de choses «maison-pas-maison». C’est une démangeaison communautaire dont les démêlés et les exilés du monde entier ont été griffés d’innombrables façons. Il suffit de parcourir les près de 500 000 résultats de Google pour les paroles de la chanson "no soy de aquí, ni soy de allá" pour voir ce que je veux dire. C'est une vieille histoire, celle de "Je ne suis pas d'ici, je ne suis pas de là". Pendant ce temps, les expatriés du Yucatán préparent des concours de chili, les fêtes du Super Bowl ont lieu à Panajachel et les barbecues du 4 juillet font fureur à Hong Kong.
Ici à La Havane, les choses sont différentes. Premièrement, il y a beaucoup moins d'expatriés que dans les autres pays des Caraïbes et les capitales d'Amérique latine. Vous pouvez en imaginer une foule de raisons, mais avant tout, les lois sur l’immigration cubaine sont strictes, c’est-à-dire qu’elles ne facilitent pas la vie dès le départ. Donc, cela délimite naturellement la communauté des expatriés.
Tous les mécanismes politico-économiques spécifiques à Cuba sont également à l'œuvre. Les étrangers ne peuvent pas posséder d'entreprises privées, par exemple. Il n'y a donc aucun stéréotype (insérer la nationalité ici) bars sportifs / cafés-terrasses / bars à hamburgers agissant comme un aimant étranger que vous trouvez dans d'autres pays.
Enfin, les personnes attirées par Cuba forment un groupe diversifié. L’attraction primordiale est généralement de nature philosophique, bien que le plus souvent un intérêt pour l’amour / la convoitise y soit également représenté. L’exil politique (ou un exil direct du type à la légère) oblige également certains à vivre à Cuba, de même se détendre sur une île sûre et ensoleillée.
Mais comme le savent assez ceux qui sont déterminés ou assez locaux pour essayer de vivre ici, il devient trop clair et trop rapide que s’établir à Cuba est tout sauf un exercice de prise de décision facile.
À mon arrivée au printemps 2002, un Américain d'origine cubaine qui devrait le savoir m'a dit: «Alors, vous êtes new-yorkais. Je suis convaincu que seuls les New-Yorkais peuvent survivre à La Havane. Je l'ai compris comme signifiant que seuls ceux qui connaissaient bien la lutte du banlieue et tout le bruit, les déchets, les moments difficiles, les névroses, le potentiel et l'énergie qui impliquent la possibilité de réussir ici. Et il a raison.
Mais bien que Manhattan et La Havane aient beaucoup en commun, il existe des distinctions importantes: la première est une mosaïque de toutes les cultures du monde, où le respect de l'espace individuel et de l'anonymat est la règle d'or, tandis que la dernière est résolument homogène, remplie de Habanéros qui se tout dans votre entreprise, sans y être invité.
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C'est un peu comme le lycée de cette façon. Pour quelqu'un comme moi (évidemment étranger), cela signifie que j'ai des hommes de tous âges et de toutes couleurs, des écoliers et leurs mères, des adolescentes précaires, des vieilles dames courbées - tout le monde vraiment - regardant, pointant, commentant, m'arrêtant dans la rue pour me parler, et briser une fois de plus dans mon espace privé avec l'omniprésent 'my fren! D'où êtes-vous?' En bref, les Cubains soulignent constamment et sans relâche mon statut d’autrui.
Contrairement à ce que pensent certains observateurs naïfs, ce n’est pas une bonne chose. Pas à La Havane de toute façon. Parce qu'ici, dans la hiérarchie sociale calcifiée que peu de Cubains, je le sais, admettront, les étrangers résident sur le dernier échelon le plus bas. Ils, je veux dire nous, cousons au fond du baril cubain et sont alternativement perçus comme sans intelligence, riches, frivoles ou excités. Peu importe combien de temps nous sommes ici. En tant que groupe, nous sommes considérés comme des marques faciles.
Vous pouvez imaginer comment réagit le New-Yorkais en moi chaque fois que quelqu'un me fixe ce type de vision, ce qui (désolé) est quasiment quotidien. Après des années, je me suis rendu compte que je valais bien mieux être un petit poisson dans un grand étang que n'importe quel poisson dans un petit étang.
Parfois, cela devient tellement absurdement maladroit et je me sens si mal à l'aise que c'est comme si j'étais possédé par Larry David. Peut-être un peu moins énervant et connard, mais naïf et un peu affreux tout de même. Par exemple, qui embrasses-tu lorsque tu entres dans une salle bondée? Toutes les personnes? Même les gens que vous ne connaissez pas? qui est SOP pour les Cubains de partout sauf La Havane.
Mais je ne suis pas cubain, ni des bâtons (où les gens sont généralement plus amicaux, avouons-le), et cela peut devenir compliqué. Que faire si des étrangers sont présents - la plupart d'entre eux ne sont pas habitués à être touchés, encore moins embrassés par des étrangers? Qu'en est-il des ex-amants méchants? Est-ce que vous leur accordez ce bon travail aussi? Et pire, que faire lorsque quelqu'un vous accueille avec un baiser qui laisse une nappe de salive sur votre joue?
Cela se produit plus que quiconque ne le reconnaît et je connais plusieurs personnes présentant ce trait déplorable. L’essuyer pendant qu’ils se tiennent là, rendant agréable ne semble guère approprié. Mais je sais par expérience que laisser sécher sa salive est tout à fait déconcertant.
Mais la salive gluante et d’autres énigmes culturelles de ce genre ne sont pas propres à Cuba - tous les pays les ont - et lorsque la situation s’aggrave, je pense à ces femmes occidentales vivant au Libéria ou en Syrie et aux énormes défis auxquels elles doivent faire face quotidiennement. Sûrement mon fardeau pâlit à côté du leur.
