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LORSQUE NOUS IMAGES DU MICHIGAN, nous pensons souvent aux beaux jours de Motown et au boom automobile de Motor City. Nous imaginons que les bâtiments historiques de Detroit et les fainéants des chalets se reposent le week-end le long des rives de l'un de ses plus de 11 000 lacs intérieurs.
Mais en visitant le nord du Michigan en été, nous avons appris qu'il existe des aventures passionnantes en plein air dont nous ne savions même pas qu'il existait dans l'État des Grands Lacs. Nous avons donc pensé les essayer tous.
1. Plongée de classe mondiale
Photo: ThePlanetD
Les eaux des lacs Huron, Michigan et Supérieur sont parsemées de centaines d’épaves reposant sur leur sol sablonneux. Il est normal de penser que la plongée sous-marine est confinée aux environnements océaniques, mais elle peut aussi être étonnante dans les lacs. La plongée sous-marine de classe mondiale a attiré des artistes tels que Jean-Michel Cousteau et le découvreur du Titanic, Robert Ballard.
Nous avons eu l'occasion d'explorer quelques épaves autour de l'île Beaver en naviguant autour du magnifique archipel avec Paradise Bay Charters. De nombreuses épaves reposent dans des eaux très peu profondes, mais les plongeurs passionnés voudront (et pourront) explorer les navires qui ont sombré dans des profondeurs plus lointaines.
2. Observation des étoiles dans un ciel sombre
Photo: ThePlanetD
Une de nos choses préférées à faire lorsque nous sortons de la ville est de s’émerveiller du ciel nocturne. Les lumières et la pollution des centres urbains bloquent souvent l'éclatant écran nocturne, mais le nord du Michigan vous éloigne des lampadaires, des immeubles de bureaux et des panneaux d'affichage. Une grande partie de l'état est à l'abri de la lumière de la ville, et c'est pourquoi le parc Dark Sky de Headlands International se trouve ici.
Beaver Island nous a offert une vue dégagée sur le ciel et le parc national de Rockport possède une réserve réservée au ciel noir. Ce sont trois endroits excellents, mais il existe de nombreux endroits dans tout le nord du Michigan pour s’asseoir, admirer les étoiles et s’émerveiller de la voie lactée.
3. Paddleboard debout autour d'un sanctuaire marin
Photo: ThePlanetD
Chaque fois que nous partons à l'étranger, nous semblons toujours essayer de faire du SUP-stand-up paddle; il ne nous est jamais venu à l’esprit de l’essayer plus près de chez nous. Le nord du Michigan est l'endroit idéal pour tenter sa chance. Dans les eaux calmes des baies et des ports isolés, vous pouvez monter sur un tableau et explorer la côte ou partir à la découverte de certains de ces naufrages.
Près du littoral d'Alpena, se trouve le Sanctuaire marin national de Thunder Bay, où se trouvent près de 100 épaves de navires au fond du lac Huron, situés à l'intérieur du sanctuaire. De nombreuses épaves peuvent être explorées à partir du rivage et le SUP est certainement le moyen le plus excitant de les rejoindre. Si vous n’êtes pas expérimenté en paddle et ne connaissez pas les eaux, nous vous recommandons vivement de faire appel à un guide. Les instructeurs peuvent être réservés via Performance Locker à Alpena.
4. La chasse aux fossiles anciens
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Entrer dans une carrière de calcaire abandonnée d'environ 300 acres, juste à l'extérieur d'Alpena, donne l'impression d'être tombé sur la lune. Alors que nous marchions le long du sentier accidenté du parc national de Rockport, nous nous sommes arrêtés à un belvédère pour admirer la vue sur le lac Huron et le paysage lunaire. La carrière est recouverte de fossiles vieux de 400 millions d'années. Couvert, même.
Au début, nous ne savions pas quoi chercher, mais, armés de notre carte des fossiles, nous avons rapidement appris à repérer la réserve infinie de créatures préhistoriques fossilisées. Si vous êtes un collectionneur de fossiles passionné, apportez un seau avec vous. Les visiteurs sont autorisés à prendre 25 livres par personne chaque année. Oui, ils sont si abondants.
5. Kayak de mer sur les nombreuses voies navigables
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Si vous n'avez pas encore compris, les Grands Lacs sont aussi grands et beaux qu'un océan. Quand on y pagaie, on a l'impression de faire du kayak en mer. Les eaux peuvent être aussi douces que du verre, ou parfois rugueuses et ondulées. Avec des falaises escarpées, des dunes imposantes et des plages isolées, une excursion en kayak de mer le long des rives de l'un des Grands Lacs est une aventure à ne pas manquer.
Les pagayeurs passionnés peuvent faire du kayak par leurs propres moyens, mais si vous débutez dans le sport, engagez l’un des nombreux guides locaux tels que Charlevoix, Petoskey ou l’île Beaver pour une sortie dans l’après-midi ou une excursion de plusieurs jours en camping. la côte. Il n'y a pas de meilleur moyen d'entrer en contact avec la nature et d'explorer les vastes eaux du Michigan que, en silence, en pagayant dans les innombrables voies navigables de l'État.
6. Plongée en apnée sur les épaves
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Vous pouvez laisser votre équipement de plongée à la maison si vous ne pouvez pas le ranger dans votre bagage à main, mais apportez votre équipement de plongée. Certains des navires susmentionnés reposent dans des fosses peu profondes et aqueuses, et vous pouvez plonger directement au-dessus d’eux. Les eaux de la côte d’Alpena sont parmi les plus accidentées de la région. Plus de 200 navires ont sombré au large de cette côte - près de 100 ont été protégés dans le sanctuaire marin national de Thunder Bay et attendent d'être explorés. Nous avons plongé avec un tuba au-dessus de navires reposant dans des eaux ne dépassant pas une quinzaine de mètres. Il y en a beaucoup d'autres dans le nord du Michigan qui sont tout aussi accessibles.
Assurez-vous d'engager un guide local pour naviguer dans ces eaux et vous aider à trouver les meilleures épaves. Ce que vous verrez est une preuve vivante de la perfidie et de la paralysie des Grands Lacs.
7. À la recherche de dolines mystérieuses
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Le parc national de Rockport regorge de sentiers pour le vélo de montagne et la randonnée, mais si vous recherchez quelque chose d'unique, sortez du sentier à la recherche de dolines. Il y a une douzaine de dolines dans la zone de loisirs - la plus profonde s'enfonce de près de 20 mètres dans la terre. Certains sont remplis d'eau que les plongeurs et les scientifiques ont tenté d'explorer. Ils sont descendus jusqu'à 80 pieds dans la boue, mais personne n'a atteint le fond. Personne ne sait à quelle profondeur vont ces gouffres.
La forêt naturelle qui entoure ce paysage karstique est vierge et les dolines ont leur propre écosystème, les poissons et les amphibiens prospérant dans cet environnement unique. Assurez-vous juste de récupérer vos 25 kilos de fossiles après votre randonnée - vous ne voulez pas les trimballer dans votre chasse au gouffre.
8. À la manière des Caraïbes…
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Le Michigan a 3288 km de côtes. Pour référence, c'est à peu près le même montant que l'ensemble de la Californie! Lors de la visite du nord du Michigan, nous avons été frappés de constater à quel point les plages rappelaient celles des Caraïbes… il était difficile de croire que nous nous trouvions au cœur de l’Amérique. Les puissants Grands Lacs ressemblent davantage à des océans, avec des vagues qui déferlent sur de longues plages de sable.
Mais dans le Michigan, les plages sont isolées - vous ne vous battez pas pour des serviettes ou des hordes d'adolescents bruyants (et personne ne s'attend à ce que vous ayez un bronzage incroyable). Nous avions une étendue de sable à nous tous seuls pour nous prélasser au soleil et nous plonger les orteils dans l’eau en regardant le ciel exploser de couleurs au coucher du soleil sur les vagues.
9.… mais ensuite assister aux aurores boréales
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La plupart des gens pensent que vous devez vous rendre en Alaska ou dans un endroit aussi isolé pour voir les aurores boréales. Mais le nord du Michigan, comme son nom l'indique, est étonnamment éloigné du nord. Si les conditions sont favorables, vous verrez les aurores boréales. Ils sont normalement assis un peu bas dans le ciel, alors assurez-vous de vous garer les yeux quelque part avec une vue imprenable sur l'horizon, comme près de l'eau. Le lac Huron et le lac Supérieur sont d'excellents endroits pour observer le ciel s'illuminer.
Au cours d’une de nos nombreuses soirées, nous avons vu les lumières danser au-dessus de nous. Au début, nous ne savions pas exactement ce que nos yeux observaient, mais alors que nous nous éloignions de la ville, nous avons vu les aurores boréales clignoter aux couleurs vives des verts et des roses. Cela a duré des heures, traversant le ciel, formant un groupe, puis se transformant en lignes et en points. En un mot, c'était spectaculaire - tout comme notre voyage dans le nord du Michigan.
