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BIENVENUE AUX PALM BEACHES - Le comté de Palm Beach, le plus grand comté à l’est du Mississippi, compte 47 milles de côtes qui s'étendent de Boca Raton à Jupiter et Tequesta, sur la côte atlantique de la Floride. C'est un endroit plus connu pour ses plages. Mais vous seriez absent si vous veniez ici juste pour vous allonger au soleil. La région regorge de monuments historiques, de réserves naturelles et de musées un peu différents des endroits sombres et étouffants que vous imaginez - rouleaux de homard et jeux d'arcade, ça vous tente?
La meilleure chose à propos du comté de Palm Beach n’est pas nécessairement de jeter votre serviette sur le sable ou de vous baigner dans l’océan - la détente n’est parfois un plaisir que lorsque vous le méritez. Au-delà des célèbres plages, vous ne manquerez pas de moyens pour que votre adrénaline coule à flot. Voici sept expériences uniques et inattendues que vous ne voudrez pas manquer (entre des séances de relaxation sur la plage, bien sûr).
1. Plongée en apnée d'une barrière de corail artificielle au parc Phil Foster
Photo: Mike Scott Photography, avec l'aimable autorisation de Discover The Palm Beaches
Idéal pour les débutants, un récif artificiel simulant une barrière de corail se trouve à seulement 200 pieds de la plage du parc Phil Foster. Le récif de 800 pieds de long, construit à partir de 600 tonnes de rochers d'Anastasia, a une profondeur de 6 à 10 pieds. Vous n'avez certainement pas besoin de certification pour entrer dans l'eau ici.
Environ 300 espèces ont été recensées sur place, faisant du récif l’un des sites biologiquement les plus intéressants de The Palm Beaches. Lorsque les conditions sont idéales, la visibilité sous-marine peut atteindre jusqu’à 80 pieds.
Des excursions de plongée en apnée sont proposées par le centre de loisirs extérieur Singer Island, à proximité, et des guides expérimentés vous indiqueront la vie marine difficile à repérer tout au long du parcours, ce qui en fera une excellente affaire. Pura Vida Divers est une autre option fiable: il s’agit d’un centre de plongée PADI 5 étoiles IDC. Quel que soit le lieu de travail, le sentier de plongée avec tuba est accessible en passant sous le pont Blue Heron, au sud du parc. Vous saurez que vous avez atteint le récif lorsque vous voyez trois requins-marteaux, mais ne paniquez pas: les requins récemment ajoutés, créés par l'artiste Thomas McDonald, sont des sculptures en béton.
Conseil: apportez un masque, un tuba et des palmes. Vérifiez les conditions météorologiques et les tables des marées avant votre visite - et partez à marée haute, car la marée basse crée les conditions nécessaires à une plongée difficile et à une visibilité réduite.
2. Pagayer dans les cours d'eau de Jupiter à la lueur de la pleine lune
Photo: Découvrez les plages de palmiers
Le Jupiter Outdoor Center organise des visites de deux heures dans la réserve aquatique de la rivière Loxahatchee. Ils offrent également des locations de kayaks et de paddle-surfeurs, de sorte que vous n’avez vraiment aucune excuse pour rater celui-ci.
Pendant le tour (ou le kayak / SUP par vous-même), vous suivrez le sentier du soleil couchant vers l'ouest, pagayant près des oiseaux de mer qui se préparent à s'installer pour la soirée. Une fois que le soleil est tombé au-dessous de l'horizon et que la lune éclaire votre environnement, observez le phare de Jupiter, le bras de mer de Jupiter et les ponts à proximité. Si les marées agitées rendent le voyage trop difficile, les guides expérimentés ajusteront les itinéraires en conséquence. De toute façon, pagayer au coucher du soleil? Préparez-vous, Instagram.
Conseil: Consultez le calendrier des phases de lune et le calendrier en ligne du Jupiter Outdoor Center pour consulter le calendrier des événements. N'oubliez pas d'apporter votre appareil photo.
3. Visite du M / V Ana Cecilia à 30 mètres de la surface de l’océan
Photo: Sterns muraux pour les plongeurs Pura Vida
Le 151ème (et le plus récent) récif artificiel du comté de Palm Beach, le cargo Ana Cecilia, a été coulé intentionnellement au large de l'inlet du lac Worth plus tôt cette année. Avant de trouver son lieu de repos au fond de l'océan, le navire de 170 pieds et 629 tonnes transportait des marchandises humanitaires (vêtements, meubles, articles de toilette et médicaments) entre Miami et Cuba. À la fin de 2015, des agents fédéraux auraient apparemment observé deux hommes en train de retirer des cartons du cargo, ce qui semblait assez anodin… jusqu'à ce qu'ils réalisent qu'il y avait 910 livres de cocaïne cachée sur le navire. Ils ont confisqué le navire et l'ont fait don au robuste programme de récifs artificiels du comté.
De nos jours, le mérou goliath - qui peut mesurer plus de huit pieds de long - et les tortues de mer nagent fréquemment dans le M / V Ana Cecilia et ses environs. Bien que le fond du navire se trouve à 85 pieds sous la surface, ses compartiments les plus hauts s’élèvent à moins de 45 pieds. Le bateau est ouvert aux plongeurs certifiés et se trouve à proximité de plusieurs autres grands sites de plongée, dont le Mizpah, le PC-1174 et l’Amaryllis, ce qui permet une longue plongée avec dérive.
Conseil: si vous manquez de temps, planifiez obtenir votre certificat de plongée avant votre visite. Le cours de certification nécessite plusieurs plongées en eau libre et vous devez absolument être certifié pour atteindre les 85 pieds du sol.
4. Déchirer la piste sur le circuit international de Palm Beach
Photo: Découvrez les plages de palmiers
Ouvert en 1964, le Palm Beach International Raceway a vu sa part de performances all-star, notamment Janis Joplin, The Rolling Stones et Eric Clapton. Aujourd'hui, vous êtes plus susceptible d'attraper une course de drag que de rock star - mais si rester au même endroit n'est pas votre divertissement préféré, des cours de conduite sont également proposés. Les professionnels de la conduite internes s'adressent aux débutants et aux pilotes confirmés. Ils fournissent des conseils, des astuces et une formation sur piste sur le parcours. Vous pouvez louer une voiture ou conduire la vôtre.
Pour certains, il existe également une piste de karting en asphalte de 1, 1 kilomètre avec 11 virages. Des karts, avec des capacités allant de 45 à 100 mph (selon votre expérience), sont disponibles à la location. Il y a aussi la tourbière boueuse, qui ressemble à ce que cela ressemble à: une fosse à boue de plus de 300 pieds qui attend les jeeps, les VUS et les camions de boue pour la prendre en charge. Si vous aimez vous salir les mains (ou votre jeep), c'est la façon de le faire.
Conseil: vérifiez les conditions météorologiques locales et le calendrier de l'établissement avant de vous rendre.
5. Kayak dans les forêts de mangrove de l'île de Munyon
Photo: Bureau of Land Management
Situé sur une île-barrière au large de North Palm Beach, le parc national John D. MacArthur Beach (qui comprend l'île de Munyon) comprend 22 hectares de sentiers de découverte, pavillons de pique-nique, plages et possibilités de se rapprocher de la faune et de la flore locales - et c'est juste sur terre. Le parc est bien connu en tant que lieu de nidification des tortues marines, et les observations sont toujours possibles pendant la saison de nidification (mai-octobre). Les observations d'oiseaux rares sont également probables - la cigogne du bois, le faucon pèlerin et la sterne la moins vivante tous habitent cet endroit.
Si vous êtes à la recherche d’une aventure aquatique, dirigez-vous vers l’île de Munyon, encore inexploitée, de 45 acres, accessible uniquement par bateau. Louez un kayak dans le parc et dirigez-vous vers l'entrée située du côté nord de l'île. Pendant que vous naviguez sur les voies navigables bordées de mangroves, restez silencieux - il y a sans aucun doute des dizaines d'oiseaux à proximité. Les eaux elles-mêmes sont également saturées par la faune.
L'île a des grillades et des aires de pique-nique couvertes. Préparez donc un déjeuner et faites-en une journée. Apportez une canne à pêche si vous essayez d'attraper le vôtre.
Conseil: visitez l'île de Munyon à marée haute. L'estuaire devient une vasière lorsque les marées sont basses, rendant l'île inaccessible.
6. Visite d'un projet de restauration des zones humides à la zone naturelle Pine Glades
Photo: Découvrez les plages de palmiers
La deuxième plus grande zone naturelle du comté de Palm Beach (6 500 acres) contient maintenant plus de 7 km de sentiers de randonnée, une rampe de lancement de canoë et de kayak, une jetée de pêche, une plate-forme d'observation et 1 400 pieds de sentiers accessibles. Le site héberge cinq écosystèmes indigènes (bois plats mésiques, bois plats humides, marais en dépression, prairies humides et marais à dômes), offrant un mélange impressionnant de biodiversité presque inégalée - le tout au même endroit. La spatule rosée, le héron bleu, l'aigrette neigeuse, le vautour dindon, le pygargue à tête blanche et plusieurs autres espèces d'oiseaux peuvent être aperçus dans la région. Des alligators américains et des rats musqués à queue ronde traînent également autour de ces parties.
Pine Glades est plutôt vierge - grâce, du moins en partie, aux récentes activités de restauration qui ont permis de supprimer 576 acres d'arbres mélaleuques envahissants, de traiter 1 280 acres de végétation envahissante non indigène, d'installer des barrières anti-suintement pour restaurer le cycle hydrologique naturel et de restituer de l'eau couler à 340 acres de zones humides. Ici, vous pouvez littéralement regarder la nature regagner son rythme.
Conseil: Explorez la région juste avant le coucher du soleil. À un kilomètre au sud-est du parking, vous rencontrerez Quail Trail. Faites une randonnée et vous verrez probablement des centaines d'oiseaux échassiers voler pour se percher lorsque le soleil se couche.
7. Participer à un safari dans la première réserve faunique aux États-Unis
Photo: Découvrez les plages de palmiers
Lion Country Safari abrite plus de 900 animaux sauvages dont les origines vont de la pampa de l'Amérique du Sud au Serengeti de l'Afrique de l'Est. En parcourant à votre guise le safari en voiture de quatre kilomètres de long (à votre guise), vous rencontrerez des lions, des girafes, des kudu, des rhinocéros et des gnous, entre autres. Il s’agit bien évidemment d’une attraction destinée aux familles avec enfants, mais tout adulte aura l’impression que le lion se rapproche de sa Honda. Ne vous inquiétez pas: vous et les animaux (et votre Honda) êtes parfaitement en sécurité.
Par la suite (l’expérience de conduite dure environ 90 minutes), n’oubliez pas de vous promener dans Safari World, la zone de passage du parc. Nourrissez les girafes, repérez les oiseaux dans la volière et passez au zoo pour enfants. Si vous souhaitez vous divertir davantage, vous trouverez également sur place un «terrain de jets d’eau» de 4 000 pieds carrés, une excursion en bateau ponton, un lac de pédalo et un parcours de mini-golf. Jane Goodall, considérée comme la référence mondiale en matière de chimpanzés, a visité le parc environ 20 fois au cours des années (elle saute généralement au mini-golf).
Conseil: Rendez-vous lorsqu'il pleut - les animaux sont généralement plus actifs par temps frais et humide. Sinon, arrivez tôt le matin et attrapez les animaux qui errent avant que la température ne commence à grimper (et quel meilleur réglage pour observer le lever du soleil que le long des girafes et des gnous?).
