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Mentionnez ARIZONA et beaucoup de gens pensent au Grand Canyon… peut-être pensez-vous également à quelques crânes de cactus et de vaches nichés dans les dunes de sable. Mais le Grand Canyon n’est qu’un début et les dunes de sable sont rares, le désert de Sonora, qui couvre une grande partie du sud-ouest de l’Arizona, est étonnamment luxuriant.
Dans le coin le plus ensoleillé du pays, la nature et l’humanité ont laissé des traces inattendues. Visitez l'Arizona et découvrez ce que la géologie, les ambitions et la technologie ont produit en explorant certains des sites les moins connus de l'État - des sites qui ne seraient pas en-deçà de la liste des sites célèbres tels que Niagara Falls, Monticello ou Space de Seattle. Aiguille.
1. London Bridge, ville de Lake Havasu
Photo: Michael Theis
Le pont de London n'est pas en train de s'effondrer - il est entouré de palmiers sur un canal au large du fleuve Colorado.
Construit dans les années 1830, le pont n’a jamais été conçu pour résister au trafic automobile intense qui devait s’abattre sur la capitale britannique au cours des décennies suivantes. Au XXe siècle, il commençait à sombrer dans la Tamise. Ainsi, en 1968, la ville de Londres le vendit au plus offrant. Percevant une brillante occasion de mettre sa communauté sur la carte, l’entrepreneur de l’Arizona, Robert P. McCulloch, a déboursé près de 2, 5 millions de dollars pour l’acquérir. Bien sûr, il a ensuite dû franchir le pont de 932 pieds de long à travers le monde.
Un numéro a été attribué à chacune des pierres extérieures. L'ensemble a été soigneusement démonté et envoyé en Californie, via le canal de Panama, avant d'être acheminé par camion vers la ville de Lake Havasu. En 1971, les travaux de reconstruction étaient terminés - après des dépenses supplémentaires de 7 millions de dollars - et vous pouvez maintenant faire du kayak ou du jetski sous ces arches vénérables mais curieusement situées.
2. Meteor Crater, près de Winslow
Photo: Steve Jurvetson
Formé par un météore au nickel-fer hurlant vers la Terre à environ 26 000 km / heure, il s’agit de l’un des sites d’impact de météorites les mieux préservés de la planète. Meteor Crater a été formé il y a environ 50 000 ans, alors que le paysage était dominé par des prairies et que pâturaient des mammouths laineux et des paresseux géants.
Les scientifiques qui cherchent à comprendre des structures similaires ailleurs dans le système solaire viennent ici pour étudier. Des excursions sont organisées tous les jours pour le reste de la population. Le cratère est situé à environ 18 km à l'ouest de Winslow. Espace, bien… ça déchire.
3. Cochise Head, monument national de Chiricahua
Photo: Clay Gilliland
Le profil de l'un des leaders les plus remarquables des Apaches domine l'horizon montagneux du monument national de Chiricahua, à l'extrême sud-est de l'État. Mais contrairement aux monuments de Mount Rushmore ou de Crazy Horse Memorial dans le Dakota du Sud, cette ressemblance n’avait pas besoin d’artiste ni de dynamite. Le temps et l'érosion ont créé une ressemblance avec le profil du chef Cochise: il suffit de pencher la tête à droite. Il y a même un grand arbre à feuilles persistantes dans la distance qui remplace les cils du leader. La meilleure vue est une courte randonnée au-dessus des hoodoos, du sommet du mont Sugarloaf.
4. Taliesin West, Scottsdale
Photo: Christopher Michel
Rendez-vous dans cette réserve de 500 acres située sur le versant sud de la chaîne McDowell pour voir «l'architecture organique» parfaitement exécutée. La maison d'hiver et l'espace d'enseignement de Frank Lloyd Wright à partir de la fin des années 1930, les bâtiments bas de Taliesin West utilisent des roches ensoleillées et blanchies au soleil (certaines avec des pétroglyphes sculptés par des peuples autochtones) et du bois local pour créer un bâtiment qui ressemble extension du désert.
En tant que siège de la fondation Frank Lloyd Wright et base de l'école d'architecture Frank Lloyd Wright, de nombreuses conceptions parmi les plus reconnues du pays ont commencé ici. Participez à une visite guidée par un guide et jetez un coup d'œil à la salle de rédaction, où ont été imaginés certains des bâtiments les plus emblématiques du pays, notamment le musée Guggenheim de New York.
Et si cela ne suffisait pas, il y a un certain nombre d'autres projets de Lloyd Wright à vérifier pendant votre séjour en Arizona, y compris la salle de concert de l'Arizona State University à Tempe et la première église chrétienne de Phoenix.
5. Arches, Arizona du Nord
Photo: Javier Rodríguez
Les arches ne se trouvent pas seulement dans le paysage de roches rouges du parc national de l'Utah - le nord de l'Arizona partage les mêmes idiosyncrasies géologiques. En fait, ce qui était autrefois considéré comme l’une des plus grandes arches de la planète, Wrather Arch, se trouve ici, dans l’état du Grand Canyon. Certaines personnes ont dit que c'était assez grand pour que le Taj Mahal puisse s'y glisser, bien que cela ait été contesté. De toute façon, oui, c'est gros.
C'est également assez isolé: une randonnée de 18 miles dans le désert de Paria Canyon-Vermilion Cliffs vous mènera à Wrather Arch. Hope Arch, une gracieuse ouverture de sept étages en grès située juste à l'ouest de la ville de Chinle, est plus facilement accessible. Il fait partie de la nation Navajo. Vous devrez donc vous y rendre avec un permis ou un guide Navajo.
6. Monument national du volcan Sunset Crater, près de Flagstaff
Photo: Mikesanchez1109 pour Wikimedia Commons
Au 11ème siècle, le sol s'est soudainement ouvert et a commencé à cracher de la roche et de la lave. Les habitants de Sinagua ont dû abandonner leurs villages et prairies à proximité, car Sunset Crater, relativement jeune par rapport à ses cousins allongés dans une chaîne de volcans de cette partie du pays, a fait ce que les volcans font de mieux.
Au 20ème siècle, la NASA a amené des astronautes Apollo ici pour s’entraîner en vue de leurs atterrissages lunaires - vous comprendrez pourquoi lors d’une visite. Pour protéger la terre fragile, vous ne pouvez plus emprunter le sentier menant au cratère lunaire, tous rouges et dorés brillants, mais le sentier à la base - semé de dépôts de cendres, de coulées de lave, de fleurs sauvages et de pins - reste populaire auprès des randonneurs. Pour une connaissance plus approfondie de l'écologie et de l'histoire du monument national de 3 040 acres, participez à une visite guidée.
7. Base aérienne de Davis-Monthan, Tucson
Photo: Clemens Vasters
Le plus gros avion du monde, Boneyard, se trouve ici, à Tucson. Une faible humidité, une altitude élevée et des sols alcalins naturellement durs font de la base aérienne Davis-Monthan le «cimetière» idéal pour stocker les avions en pièces détachées. Vous avez peut-être déjà vu cet endroit dans des émissions de télévision, des clips vidéo musicaux ou un film de Transformers. Abritant plus de 4 400 avions, c'est une visite surréaliste. Inscrivez-vous pour une visite sécurisée du musée de l'air et de l'espace Pima, situé à proximité.
8. Sky Islands, sud-est de l'Arizona
Image de Ken Bosma
Les visiteurs du sud-est de l'Arizona sont souvent frappés par les vastes chaînes de montagnes émergeant soudainement des basses terres. Sortant d'une «mer» de désert de basse altitude, les chaînes de montagnes portent ici le nom zen des îles Sky - refuges boisés et frais pour ours noirs, couguars et êtres humains juste au-dessus des saguaros et des figuiers de Barbarie.
Situés entre 6 000 et 10 000 pieds, là où les zones tempérées et tropicales se rencontrent, ces écosystèmes sont parmi les plus diversifiés au monde et abritent plus de la moitié des espèces d'oiseaux d'Amérique du Nord. Méfiez-vous des espèces rares comme le perroquet à bec épais et l'engoulevent à collier de chamois, ainsi que de 18 espèces de colibris.
L'Arizona Trail, l'un des onze sentiers panoramiques nationaux des États-Unis, s'étend de la frontière mexicaine au sud des monts Huachuca jusqu'au nord jusqu'à la frontière avec l'Utah, le long du plateau de Kaibab. Seuls les randonneurs, les cavaliers et les cyclistes (et les skieurs de fond en hiver) sont autorisés sur le sentier. C'est donc un calme paisible, car vous apprenez à connaître le paysage varié de la région - et ces îles Sky - de près.
9. Vallée de San Rafael
Photo: Alan Schmierer
En dehors de quelques scènes tournées dans des studios californiens, la plupart de la comédie musicale classique Oklahoma! a été filmé dans la vallée de San Rafael, dans le pays frontalier près de la ville de Nogales. Limités à l'ouest par les monts Patagonia, au nord par les monts Canelo et à l'est par les monts Huachuca, vous trouverez ici des antilopes d'Amérique qui partagent le terrain vallonné avec… des vignes?
Oui, le faux-Oklahoma de l'Arizona est devenu une région viticole avec un terroir de plus en plus connu des régions autour de Sonoita et d'Elgin. Sirotez, goûtez et buvez dans le paysage.
