Plages + Iles
Le voyage aux Maldives est, assez présomptueux, considéré comme une activité destinée aux jeunes mariés ou à d'autres personnes qui ne craignent pas de casser leur tirelire - ou peut-être même celles qui possèdent une banque indestructible. Alors que le tourisme s’est développé pour cette nation insulaire de l’océan Indien, l’augmentation du nombre de stations balnéaires et la diversité de ses options le rendent plus accessible, même aux voyageurs soucieux de leur budget, s’ils savent où chercher. Une de ces options est de rester sur une île locale plutôt que sur une île luxueuse mais moins authentique. Dhiffushi, dans l'atoll de Kaafu, est l'une des près de 1 200 îles qui composent le pays le plus bas du monde et constitue l'endroit idéal pour assister à cette transformation. L'île reste plus abordable que les îles touristiques, sans lésiner sur les excursions. Voici comment tirer le meilleur parti d'un voyage ici.
Dhiffushi est un moyen simple et peu coûteux de se rendre de la capitale
Aux Maldives, la distance coûte à la fois du temps et de l’argent - c’est pourquoi Dhiffushi est un choix judicieux. Il est assez proche de la capitale, Malé, et pourtant plus éloigné que ses îles soeurs plus grandes et plus développées, y compris le pôle touristique populaire de Maafushi. Trente-sept kilomètres de la capitale se trouvent à moins de 45 minutes en bateau rapide partagé, ce qui vous coûtera entre 20 et 25 dollars. Il est essentiel de réserver le transfert à l'avance, auprès de votre hôtel ou directement avec Mee Express Altec ou Dhiffushi Water Sports. Les bateaux partent de la jetée en face de la banque des Maldives, à Malé, et le paiement s'effectue en espèces à la réception de l'hôtel ou à bord du bateau.
Si vous voyagez avec un budget restreint, une option moins chère est le ferry public, qui coûte environ 1, 50 USD, mais cela vous prendra plus de trois heures. Le ferry ne circule pas non plus le lundi ou le vendredi. Vérifiez Atoll Transfer pour les billets et les horaires. Une fois à Dhiffushi, vous serez en compagnie d'environ 1 000 résidents et d'une poignée de voyageurs, dont la grande majorité sont européens. Dhiffushi est une île minuscule - moins d'un kilomètre de long et 200 mètres de large - et c'est la plus orientale des îles inhabitées.
Quoi attendre
Lorsque vous planifiez votre voyage, n'oubliez pas que vous visitez un atoll d'île éloigné. Beaucoup de commodités de base qui sont communes même au-delà des frontières d'un pays sont pratiquement inexistantes ici au milieu de l'océan Indien. Il n'y a pas de guichets automatiques, par exemple, et bien que les cartes soient acceptées dans de nombreux hôtels et même dans certains magasins, vous aurez toujours besoin de liquidités à votre arrivée. Dans la plupart des endroits, vous pouvez payer en dollars américains, bien que vous receviez de la monnaie en dollars ou en rufiyaas maldiviennes et que vous n’ayez pas toujours le choix de choisir entre les deux. N'oubliez pas que certaines entreprises peuvent refuser les notes antérieures à la série 2006. Vous ne trouverez pas de voitures, alors préparez-vous à transporter des cyclomoteurs si vous avez besoin d'un transport motorisé, bien que la petite taille de l'île permette de marcher facilement.
L'alcool n'est pas la chose la plus facile à trouver. En tant que nation musulmane, il est interdit aux habitants de boire de l'alcool bien que les visiteurs de plus de 18 ans soient légalement autorisés à le faire. Cela ne facilite pas la recherche, mais dans la plupart des stations balnéaires et des autres secteurs touristiques, l’alcool est facilement disponible. Ne comptez pas seulement être capable de vous promener dans la rue et de trouver un magasin d’alcool - votre quête n’aura probablement pas de succès.
Vous trouverez sur l’île une école, une mosquée, un centre de santé, un stade, quelques magasins et cafés, plusieurs hôtels et de nombreux hamacs maldiviens (joali en langue locale, divehi). Et en plus, il n'y a pas de crime, même s'il n'y a pas de poste de police. L’île est globalement propre et bien rangée, mais attendez-vous à rencontrer pas mal de chantiers de construction. La côte ouest présente le potentiel de développement le plus important et beaucoup s’attendent à ce que cette partie de l’île se développe au cours des prochaines années.
Étant donné la population musulmane du pays, c'est une bonne idée de porter des vêtements conservateurs à l'extérieur de l'hôtel. Cela est vrai même s'il semble souvent que les habitants soient indifférents aux visiteurs, peu importe leur habillement. J'ai appris, ce n'est pas un ressentiment, mais plutôt une méfiance. La plupart du temps, vous aurez les plages à proximité de votre hôtel et l'océan Indien environnant, rien qu'en vous, même en haute saison.
Les plages - et leurs accoutrements - sont tous gratuits
Photo: Meeru Island Resort & Spa / Facebook
Imaginez une plage de sable blanc, déserte, encadrée de cocotiers. Le souffle d'une douce brise passe et de l'eau tiède éclabousse vos pieds lorsque vous entrez dans votre vaste étendue de l'océan indien d'un bleu profond. C'est un fantasme idyllique, mais la chose la plus cool à propos de Dhiffushi est que c'est généralement la réalité ici. Pendant que des plongeurs sérieux se dirigent vers Addu Atoll et que des transats restent à Maafushi, vous avez ici un mélange des deux mondes sans la foule touristique. À Dhiffushi, le plus stressant sera de choisir entre les trois principales plages de «bikini», langage local désignant les plages fréquentées par la population locale qui a tendance à s’habiller de manière moins conservatrice. L'un, au nord-est de l'île, surplombe le Meeru Island Resort voisin. Meeru facture un tarif journalier, les transats de cette plage sont gratuits et vous serez à proximité d’un magasin de sports nautiques et d’un café.
La deuxième plage de bikini, au sud-ouest, offre également des transats gratuits et des zones ombragées. Il y a aussi des hamacs, à la fois sur la plage et dans l'eau - et ils sont parfaits pour Instagram. C'est une plage de marée et au coucher du soleil, les habitants et les visiteurs, en mobylette ou à pied, s'émerveillent devant la vue d'où ces derniers se baignaient quelques heures auparavant.
La troisième plage est juste au sud du port. Chaises longues, parasols et tables basses sont à votre disposition gratuitement. Cette zone a été aménagée pour les clients de Araamu Holidays and Spa mais est accessible à tous. Il y a même une salle de sport en plein air rustique adjacente, au cas où vous voudriez faire de l'exercice dans un cadre tropical.
Aller sur l'eau est moins cher que sur les îles
Photo: Araamu Holidays & Spa / Facebook
Les plages gratuites sont une attraction principale et un bon moyen de s'installer dans l'ambiance décontractée de Dhiffushi, mais il y a autre chose à faire à part se prélasser sur la plage. Plongée en apnée, plongée sous-marine, stand-up paddle, kitesurf, wakeboard… sont tous disponibles. Une excursion complète en kayak autour de Dhiffushi dure environ une heure et constitue à la fois un bon exercice et, à 15 $ l’heure pour un kayak double, très bon marché. La côte nord-est est la partie la plus difficile d'un voyage autrement reposant.
Les sorties de pêche matinales et les excursions sur les bancs de sable sont également populaires, avec des visites organisées par Top Cruiser Maldives à 700 $. Mais une combinaison plus économique et aventureuse consiste à atteindre le banc de sable par jet ski, qui vous coûtera 70 $ pour un jet ski à trois places accompagné d'un guide. Pour économiser un peu d'argent, il est toujours préférable de réserver directement dans un magasin de sports nautiques comme Dhiffushi Water Sports, à la pointe nord de l'île, plutôt que dans les hôtels. Vous supprimez essentiellement l’intermédiaire en vous rendant au magasin vous-même. Ici, vous pouvez louer du matériel de sports nautiques à l'heure et demander des conseils en fonction des conditions de la journée.
Vous pouvez avoir un bon repas pour 5 $
Si vous souhaitez éviter de dépenser de 15 à 20 dollars sur les déjeuners et les dîners sous forme de buffet dans les hôtels, allez dehors. Les currys sont très courants ici, avec des influences indiennes et sri-lankaises, et le thon est le fruit de mer préféré. D'autres fruits de mer sont également courants, notamment des plats à base de crevettes et de riz. Vous verrez qu'il est servi dans presque toutes les recettes de l'île. Le M Cosy Café est un restaurant sans prétention qui sert des nouilles, du riz frit ou du kottu, une sorte de sauté malidivien souvent à base de thon. C'est ça. Pour être une île, le service est en fait assez rapide et votre facture s'élèvera à environ 5 $ par personne pour un plat principal et un verre, en plus du papadum gratuit, un pain local.
Le Café 420 est une option plus tendance et légèrement plus chère. Ici, vous serez probablement accueilli par un petit chat noir et un perroquet coloré à l'entrée, et vous vous retrouverez immédiatement entouré de meubles insolites. Vous dînerez à la mode des îles, les pieds dans le sable. Le menu est plus varié qu'au M Cosy Cafe, avec une sélection de poissons cuits sur le BB, ainsi que des plats occidentaux comme des pâtes, des pizzas, des hamburgers et des frites et des jus de fruits frais. Sur cette note - soyez prêt pour beaucoup de jus de fruits. Comme sur toutes les îles habitées de l'archipel des Maldives, l'alcool et le porc sont interdits. Lorsque l'envie de quelque chose de plus fort frappe, l'hôtel Dhiffushi White Sand Beach organise des sorties au coucher du soleil dans un bar flottant dans le lagon de Dhiffushi.
Vous pouvez rester dans le semi-luxe sans payer pour un bungalow sur pilotis
Photo: Araamu Holidays & Spa / Facebook
En 2011, Happy Life est devenue la première et unique maison d'hôtes de Dhiffushi. Aujourd'hui, cette petite île est en plein essor et compte 12 maisons d'hôtes et hôtels, avec de plus en plus de logements en construction. Pourtant, même le logement le plus moderne ici est de très petite taille et de faible hauteur, il n’est donc jamais encombré. Vous trouverez de tout, des pensions basiques aux hôtels quatre étoiles, mais vous ne pourrez pas réserver une villa de luxe sur l'eau avec un majordome personnel. Pour cela, vous devrez vous diriger vers Meeru.
Bibee Maldives est une option économique d'environ 50 USD par nuit, mais elle offre tout de même le confort d'une plage paradisiaque à votre porte. Les chambres de l’hôtel Araamu Holidays & Spa vont de 65 $ à 200 $, améliorant ainsi un peu le niveau de confort avec une touche de luxe comparable à celle de l’atoll. Il est également intéressant de mentionner sa salle de jeux pour s'amuser à l'intérieur. Des gîtes locaux sont également disponibles, avec des prix se situant entre 50 et 100 USD.
