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1. Refuge faunique national de Valle de Oro
À cinq kilomètres au sud de la plus grande ville du Nouveau-Mexique, se trouve le refuge faunique national Valle de Oro. Ancienne ferme laitière, le refuge est maintenant géré par le US Fish and Wildlife Service en collaboration avec un grand nombre de volontaires enthousiastes issus des communautés environnantes.
Jusqu'à récemment, la région était dominée par les champs de luzerne, mais étant donné que c'est aussi le point de rencontre de plusieurs ruisseaux tributaires du Rio Grande à proximité, le sol détrempé constitue un habitat de choix pour les oiseaux migrateurs. Initialement destinées au développement des banlieues, les communautés locales se sont associées au Trust for Public Land et le refuge a été donné au peuple américain en 2012.
Les gestionnaires des terres et les volontaires sont en train de restaurer la forêt de peupliers indigènes, ou Bosque, qui abritait autrefois la région. En 2014, 60 acres supplémentaires ont été ajoutés au refuge et l'observation de la faune vient de s'améliorer d'année en année.
2. Auberge La Doña Luz
Photo: Auberge La Doña Luz
Paul Carlos Castillo, connu dans les environs de Taos sous le nom de «Paco», est propriétaire de La Doña Luz Inn, un Bed & Breakfast situé à deux pas de l'historique Taos Plaza. La Doña Luz n'est pas vraiment une grande ville, mais elle abrite l'une des collections d'art les plus incroyables et inattendues de l'État.
Paco est le petit-fils de Ralph Meyers, artiste de Taos, immortalisé comme «le bon commerçant blanc» dans le roman classique de Frank Waters en 1942, The Man Who Killed the Deer. En 1909, Meyers ouvrit le premier poste de traite officiel à Taos. Il a nommé le magasin El Rincón, ou le Corner. Ce bâtiment en pisé, qui abrite aujourd'hui l'auberge La Doña Luz, est l'un des plus anciens de la ville et date d'au moins 1802, quand La Doña Luz Lucero de Martínez y a vécu.
À l'intérieur se trouvent des peintures originales de Ralph, Ouray et Nina Meyers; Ed Sandoval; Jim Wagner; Burt Phillips; Gisella Loeffler; et Richard Alan Nichols, parmi d'autres artistes de renommée locale. L'auberge abrite également de nombreuses sculptures sur bois et peintures religieuses du Nouveau-Mexique. Gardez un œil sur les portes sculptées à la main, les boiseries WPA, les poupées Patricia Peña fabriquées à la main, le mobilier colonial espagnol, les cages d'escaliers cachées et le toit-terrasse offrant une vue incroyable sur la ville et la montagne Taos.
3. Le désert de Bisti / De-Na-Zin
Le Bisti est le genre d’endroit où vous pouvez marcher pendant des heures sans jamais rencontrer un autre être humain. Et peut-être même pas un animal. D'une superficie d'environ 40 000 acres et niché dans le désert de haute altitude du bassin de San Juan, le Bisti est un paysage surréaliste composé de diverses couches colorées de schistes, de boue, de cendres volcaniques, de charbon et de grès.
Des rochers massifs en équilibre sur des piliers de roche érodée. Les canyons des machines à sous vous mènent à des arches cachées et à des hoodoos. Le bois pétrifié est dispersé à travers la zone sauvage. Dans certains endroits, vous pouvez trouver des souches d'arbres pétrifiées ainsi que des fossiles allant de petites créatures marines à des dents et même des squelettes de dinosaures entiers. C'est un pays délicat. Soyez sur votre meilleur comportement et veillez à ne pas endommager la magie de l'endroit.
4. Blackwater Draw
Photo: George Crawford pour le monument historique national Blackwater Draw
Il y a près de 13 000 ans, des personnes connues collectivement sous le nom de culture Clovis se sont retrouvées dans un lac minuscule alimenté par une source dans les marais, entre les anciennes villes de Clovis et Portales, dans l'est du Nouveau-Mexique. Ils sont arrivés pour chasser les mammouths, les bisons, la paresse géante, les chameaux et les chevaux. Pendant plusieurs milliers d'années, différents peuples de différentes cultures revinrent sans cesse dans cette riche étendue de paysages au milieu d'une prairie apparemment sans fin, laissant derrière eux un «gâteau de couches» de l'occupation humaine.
Connu sous le nom de Blackwater Draw, il s’agit de l’un des sites archéologiques préhistoriques les plus importants en Amérique du Nord. Les archéologues ont commencé à enquêter sur le site en 1932; L'Université de l'Est du Nouveau-Mexique l'a achetée en 1978 et exploite depuis un petit mais excellent musée sur place.
5. Otero Mesa
Photo: optictopic
Ce sera probablement le prochain monument national du Nouveau-Mexique, et si vous y allez maintenant, dans quelques années à peine, vous pourrez faire partie de la foule cool s'exclamant: «Je me souviens de quand… j'y étais auparavant…»
Juste au nord de la frontière texane, près d’El Paso, se trouvent les 1, 2 hectares de prairies vallonnées qui composent l’Otero Mesa. Reconnu depuis longtemps comme un lieu sacré par les scientifiques, les chefs de tribus, les sportifs et les défenseurs de l'environnement, Otero abrite plus de 200 espèces d'oiseaux chanteurs migrateurs, ainsi que des aigles royaux et des pygargues à tête blanche et le faucon aplomado, gravement menacé. C'est un paradis pour l'observation des oiseaux, mais aussi pour l'observation d'animaux sauvages comme le cerf mulet, les chiens de prairie à queue noire, les lions des montagnes, les coyotes et le plus impressionnant troupeau d'antilopes d'Amérique dans le sud-ouest.
Pendant la mousson d'été, les prairies d'Otero deviennent un vert vif parsemé d'une myriade de fleurs sauvages. La majeure partie de Otero Mesa est une terre publique.
6. St. Clair Winery
Photo: Daniel Gonzales pour le vignoble St. Clair
Le Nouveau-Mexique compte plus de 40 établissements vinicoles produisant environ 700 000 gallons de vin par an. Il s'agit de l'une des plus anciennes régions viticoles d'Amérique du Nord. Il y a bien longtemps, en 1629, deux moines espagnols ont rapporté au Nouveau-Mexique des boutures d'un cépage appelé Vitis vinifera, ou «raisin de mission». Hervé Lescombes, patriarche d’une famille vinicole multigénérationnelle prussienne (par l’Algérie et la France) et son épouse, Danielle, sont venus au Nouveau-Mexique pour créer ce qui est devenu St. Clair. la plus grande cave de l'état.
Ce sont des gens qui prennent leur art au sérieux, créent des vins primés et revitalisent cet aspect de l'histoire du Nouveau Mexique. Aujourd'hui, le fils cadet d'Hervé, Florent Lescombes, dirige les opérations de la cave, tandis que son frère aîné, Emmanuel Lescombes, gère le vignoble juste à l'extérieur de Lordsburg. Visitez-les au bistro et à la salle de dégustation à Deming ou dans les restaurants situés à Albuquerque, Farmington et Las Cruces.
7. Sabinoso Wilderness
Photo: Mes terres publiques
À l'est de la nouvelle ville mexicaine de Las Vegas se trouve le Llano Estacado, ou «Staked Plain». C'est l'un des terrains les plus accidentés et les plus reculés de l'État. Les mesas et les canyons de la région abritent des wapitis, des cerfs mulets, des lions des montagnes, des renards, des dindes sauvages et des lynx roux.
En 2009, le Congrès a créé la zone Sabinoso Wilderness sur 16 000 acres de terres publiques. Bien que appartenant au peuple américain et géré par le Bureau of Land Management, ces magnifiques canyons sont entourés de terres privées, ce qui signifie que nous ne pouvons pas entrer pour le moment à explorer. Cela devrait changer dans les mois à venir. Grâce à un don de 3, 1 millions de dollars de la Fondation Wyss, le ranch Rimrock Rose Ranch, d'une superficie de 4 000 acres, deviendra une propriété publique et vous pourrez bientôt visiter pour la première fois cet immense morceau de nature sauvage.
8. Le salon de Silva
Vous devez vous demander si le fait de devenir légitime après des années d’exploitation illégale constitue une déception, un soulagement ou les deux. En 1933, Felix Silva de Bernalillo abandonne la distillation des spiritueux dans son verger de pommiers. Il a abandonné son activité de contrebande et a ouvert un modeste bar de quartier le long de l'ancienne Route 66: Silva's Saloon. Il devait y avoir une certaine nostalgie pour le bon vieux temps, cependant, parce que Silva n’était pas totalement légitime. Il vendait toujours le dimanche, ce qui était illégal au Nouveau-Mexique jusqu'à tout récemment, et il vendait aux Amérindiens, ce qui était également illégal à l'époque. Et puis il y a eu les jeux de cartes… Avec son fils, Félix a dirigé le bar jusqu'à son décès en 1995.
Jeune archéologue remplissant des papiers et des notes autour d'une bière bien froide, j'ai eu la chance de rencontrer Felix et de bavarder avec lui dans les années qui ont précédé sa mort. Je me souviens d'un homme sensé rempli, comme son bar, d'histoires incroyables. Les murs du petit établissement ombragé sont remplis de souvenirs. De vieux chapeaux de cow-boy teintés de sueur et poussiéreux sont suspendus au plafond. Les anciens permis de conduire sont collés au mur avec des photos, des reçus et des plaques d'immatriculation apparemment anciennes. Au-dessus du bar, des rangées de bouteilles, de bières et de liqueurs ne sont même plus fabriquées. Il y a un publiphone. Monnayeur. Et il fonctionne.
Pas de nourriture. Seulement des boissons. C'est un endroit calme mais accueillant.
