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1. Lac Flathead (au sud de Kalispell)
Photo: Toujours en tournage
Le plus grand lac d'eau douce de l'ouest, le lac Flathead, est entouré de 185 km de rivages où vous trouverez des baies tranquilles et des plages de baignade, des îles et des parcs. La plus grande île sur le lac s'appelle Wild Horse Island, ce qui est idéal - visitez les plages et les sentiers de randonnée qui serpentent à travers une forêt de ponderosa ancienne et vous pouvez tomber sur les chevaux sauvages locaux pendant que vous y êtes. Cherchez aussi les mouflons d'Amérique, les coyotes, les cerfs, les pygargues à tête blanche et les faucons.
Flathead est bordée par les monts Mission et Salish. Le long de ses rives se trouvent plusieurs petites villes qui constituent d'excellentes bases pour sortir sur l'eau, ainsi que pour faire du vélo et des sentiers de randonnée. Polson, Lakeside et Somers sont tous des lieux animés en été et sont parfaits pour les surfeurs de SUP, le kayak, la pêche, la navigation de plaisance et la voile.
Connu comme le village de la baie, Bigfork offre un accès direct au lac Flathead; il est rempli de boutiques, de galeries et de restaurants appartenant à la population locale. Dînez au bord de l’eau au Raven de Woods Bay, puis rendez-vous au théâtre Bigfork Summer Playhouse.
Comment s'y rendre: la rive est du lac Flathead est tracée par la route 35, tandis que la côte ouest est délimitée par la US Route 93. Le parc national des Glaciers est à 30 miles au nord, tandis que Missoula est à 70 km au sud.
2. Pass Triple Divide (Parc national des Glaciers)
Les gardes forestiers vous diront que si vous vidiez votre cantine au sommet de la division Triple Divide Peak du parc national des Glaciers, les eaux seraient acheminées vers les océans Arctique, Atlantique et Pacifique. Le parc, en raison de sa position parmi les vastes bassins versants de l’Amérique du Nord, a été baptisé le sommet hydrologique de l’Amérique du Nord - ou, plus majestueusement, la couronne du continent.
Les joyaux de cette couronne sont, depuis 7 000 ans, des masses de luminescence blanche et luminescente de glace et de neige qui scintillent sur un fond déjà impressionnant. Les glaciers ont découpé ce paysage et ils se présentent sous la forme de géants gelés se déplaçant lentement, de joyaux de haute altitude rongeant les pics et le rocher, sculptant encore les vénérables chaînes de montagnes Rocheuses exposées de Triple Divide. Au cours de la montée vers le col du Triple Divide, vous gagnerez 3 000 mètres d'altitude et ferez une randonnée sur les ruisseaux, à travers des forêts denses, au-delà de cascades hautes de gratte-ciel, pour finalement atteindre des panoramas incroyables du haut du monde.
Comment vous y rendre: le sentier du col Triple Divide se trouve dans la région de Cut Bank, dans la partie est du parc national des Glaciers, à l’écart de la route 89. Tournez à l’ouest sur le chemin Cut Bank Creek, à 27 km au nord d’East Glacier. Vous trouverez le début du sentier du col Pitamakan au bout de cette route de gravier de 8 km, juste après la station de ranger Cut Bank. Il y a un petit parking et le terrain de camping Cut Bank est juste si vous voulez passer une nuit (ou trois).
Le sentier du col Pitamakan est le point de départ de la randonnée jusqu'au col Triple Divide (et autres). Le Triple Divide Pass est un peu plus de 7 miles (aller simple) et est considéré par le Service des parcs nationaux comme une randonnée «modérée» (aka: Préparez-vous et apportez beaucoup d’eau et des collations). Et si vous n'êtes pas à la hauteur, promenez-vous au fond de la vallée. C'est incroyable aussi.
3. Les belvédères d'incendie (partout)
Photo: Association de surveillance des feux de forêt
Le Montana est souvent considéré comme un État sauvage et isolé, la plupart du temps vide, mais il est toujours possible de se retrouver dans une foule ou dans un embouteillage. Si vous voulez de la vraie solitude à la Walden, allez à la mi-saison ou évitez les attractions touristiques.
Et si monter dans une cabane rustique avec une vue à 360 degrés sur les montagnes, emportant toute votre nourriture et votre eau, et vous blottir près d'un poêle à bois au milieu de nulle part, jour après jour, vous ressemblez à une idée du bon temps, vous auriez peut-être dû simplement être un observateur de surveillance en cas d'incendie. Pas besoin de postuler pour un emploi, cependant, car dans le Montana, des tours de guet qui ne sont plus utilisées sont disponibles à la location. Certains sont accessibles à ski ou à la raquette, mais beaucoup sont ouverts aux randonneurs en mai ou juin. Vous pouvez réserver en ligne jusqu'à six mois à l'avance.
Allez-y: à vous de jouer! Il y a beaucoup de belvédères à choisir. Assurez-vous simplement de vérifier la taille de la randonnée à laquelle vous vous inscrivez avant de réserver. Certaines sont de courtes escapades, alors que d'autres seront beaucoup plus épuisantes et nécessiteront quelques jours de ravitaillement.
4. Goat Haunt (Parc national des Glaciers)
Le service des parcs nationaux considère la station de gardes forestiers de chèvre comme l'un des endroits les plus reculés et les plus tranquilles du parc national des Glaciers. Si vous vous y rendez au bon moment de la journée, c'est la vérité. Un bateau d'excursion arrive plusieurs fois par jour en provenance du Canada, mais vous pouvez également y faire une randonnée et profiter de la plus longue frontière non gardée au monde. Si vous traversez la frontière, vous devrez vous renseigner auprès des douanes de l'un ou l'autre pays, mais cette frontière - une ligne tracée par l'homme au milieu du premier parc international de la paix au monde - est un endroit rare où vous pouvez vous tenir debout. dans deux pays, pas de gardes en vue.
Les randonneurs peuvent commencer au Canada ou partir de nombreux endroits différents dans le parc national des Glaciers. Les rangers et les habitants gagnent leurs côtes en marchant (en courant?) De Logan Pass à Goat Haunt en une journée - "The Dash", comme on l'appelle localement, s'étend sur 30 miles, 4 400 pieds d'altitude et quelques poignées fait pendant les mois d’été quand les journées sont longues. Demandez un permis de camping dans l’arrière-pays avant ou le jour même (l’emplacement de chaque permis varie) ou promenez-vous sur les rives du lac, beaucoup plus douces, depuis le Canada. Des abris pour les randonneurs à la station de gardes forestiers facilitent le campement parmi les geais, les orignaux et les pins tordus latéraux de Steller.
Allez-y: Goat Haunt est accessible uniquement à pied ou en bateau. Les billets pour les croisières en bateau peuvent être achetés dans le parc national canadien des Lacs-Waterton (l'autre moitié du parc international de la paix Waterton-Glacier). Si vous souhaitez planifier une aventure de randonnée estivale, le plus tôt sera le mieux. Les réservations pour les sites de camping dans l’arrière-pays ouvrent le 15 mars. Sinon, vous tenterez votre chance sur les sites sans rendez-vous.
5. Great Northern Brewing Company (Poisson blanc)
Photo: Great Northern Brewing Company
L'offre de brasseries artisanales dans le Montana semble être en augmentation constante, et ce vétéran de 21 ans en brasserie donne le bon exemple aux nouveaux arrivants. La brasserie et la draft house, toutes deux situées dans le bâtiment le plus haut de Whitefish (trois étages!), Accueillent des tournois hebdomadaires de cribbage et de la musique live occasionnelle.
Whitefish est la ville cool et décontractée du nord-ouest du Montana, où les thèmes du thème des myrtilles ne manquent pas: un festival des arts Huckleberry Days, une pâtisserie dessert aux myrtilles, etc. Si vous souhaitez vous détendre dans une station de ski près de la gare en sirotant une bière au blé Huckleberry, la Great Northern Draft House est le lieu idéal. C'est plein de kitsch nostalgique des parcs nationaux et vous pouvez décider vous-même si la bière a un goût différent lorsqu'elle est brassée avec de «l'eau glaciale».
Comment s'y rendre: à deux minutes à pied de la gare Amtrak, la brasserie est également accessible à pied de tout ce qui se trouve dans le centre-ville de Whitefish, y compris de la Whitefish Theatre Company, vous permettant ainsi de préparer un dîner et un spectacle.
6. se termine bien antique et offre (Babb)
Babb, une petite communauté d'éleveurs non constituée en société, a débuté comme bureau de poste en 1905. Elle possède toujours un bureau de poste, auquel se sont ajoutés au moins dix autres bâtiments. Près de l'entrée est du parc national des Glaciers, Babb s'étale le long de la route. Si vous vous arrêtez à Ends Well Antique and Supply, vous découvrirez des trésors d'autrefois. Que vous ayez besoin d'une lampe à huile, d'un bois de wapiti ou de deux douzaines de bottes de cow-boy, c'est l'endroit qu'il vous faut. Une après-midi à creuser dans des bibelots est bien équilibrée avec une pinte et un repas - les dîners au steak et le pain fait maison sont légendaires - au Cattle Baron Supper Club, juste au bord de la route.
Comment y arriver: Babb n'est qu'une poignée de bâtiments situés le long de la route 89. En voiture, à 13 km au nord de St. Mary ou à 10 km au sud du Canada, vous trouverez Babb.
7. Chief Mountain (Blackfeet Reservation / Parc national des Glaciers)
Photo: Jeff Hitchcock
Sans doute l'un des sommets les plus frappants du Montana, Chief Mountain se trouve près de la frontière canadienne et surveille les vastes plaines qui s'étendent à l'est des Rocheuses. La moitié de Chief Mountain se trouve dans le parc national des Glaciers et l'autre dans la réserve des Blackfeet à l'est, l'une des sept réserves amérindiennes du Montana. En langue pied-noir, le nom de la montagne est Nínaiistáko. Pour les membres de la Confédération des Pieds-Noirs, qui comprend des communautés des deux côtés de la frontière, Chief Mountain était une pierre angulaire qui définissait leur territoire depuis des millénaires. La montagne est difficile à manquer et a servi de point de repère pour les voyageurs de la région.
Cela vaut la peine de se lever avant le soleil, de suivre l’autoroute Chief Mountain, d’accéder à l’un des nombreux arrêts et de regarder le soleil se lever sur les falaises abruptes et hautes à l’ouest et sur les prairies plates à l’est. Apportez un thermos et un pique-nique pour le petit-déjeuner et soyez émerveillé par le fait que cette montagne a été la gardienne ici de nombreux changements.
Si vous souhaitez vous rapprocher de Chief Mountain, il est possible de marcher le long de sa base ou jusqu’à son apogée, mais vous devrez obtenir un permis de la tribu des Pieds-Noirs. En été, une route sur les terres des Pieds-Noirs vous mènera essentiellement au pied de la montagne (avec autorisation).
Allez-y: si vous vous dirigez vers le nord sur la route 89 depuis Babb, la route Chief Mountain Highway bifurque à gauche avant la frontière canadienne. C'est marqué comme étant l'autoroute 17. Admirez la vue lorsque vous montez et montez (mais montez), mais méfiez-vous des animaux en liberté qui traînent sur l'autoroute (ils sont noirs, soyez donc très prudent si vous conduisez la nuit).
8. Polebridge Mercantile (Polebridge)
Vaut-il la peine de conduire une heure de route de Columbia Falls pour un pain à la cannelle ou une griffe d’ours? Très probablement. Le Polebridge Mercantile abrite une boulangerie, un restaurant et un magasin général hors du réseau, ainsi que l’occasion de profiter d’un avant-poste éloigné fondé en 1914, dans une région parcourue depuis des millénaires par les habitants de Kootenai / Ktunaxa.
Le Service des parcs nationaux recommande de canaliser un peu de zen intérieur en conduisant le «chemin North Fork poussiéreux, cahoteux et lent» en imaginant à quel point cela aurait été plus difficile en 1914… alors ne vous plaignez pas dans votre voiture climatisée. La route est belle et, si vous avez le temps, ça vaut le détour. Parcourez les sentiers à proximité, parcourez des trous dans la rivière Flathead et louez un chalet pour rester un moment. Le Northern Lights Saloon & Cafe vous servira un café en haute saison, accompagné d'une tarte aux airelles.
À partir de Columbia Falls, dirigez-vous vers le nord sur North Fork Road. La route de 36 milles suit principalement les méandres de la fourche nord de la rivière Flathead, protégée comme une rivière sauvage et pittoresque depuis 1975.
9. Montana Shakespeare dans les parcs (partout)
Photo: Montana Shakespeare dans les parcs
Montana n’est pas forcément synonyme d’auteur britannique, mais son projet Montana Shakespeare in the Parks dissipe rapidement tous les mythes selon lesquels l’État n’est rien de plus qu’un avant-poste éloigné sans aucune influence culturelle extérieure.
Chaque saison, Shakespeare in the Parks se déplace dans une soixantaine de villes du Montana et se produit gratuitement dans des parcs situés dans des villes comptant pour la plupart moins de 2 000 habitants. Cette année, il s’agit de Richard III et de La comédie des erreurs, et il est bon de vérifier l’horaire, de préparer un pique-nique et de se rendre dans une ville que vous n’auriez peut-être jamais envisagée de visiter.
Allez-y: choisissez votre aventure. Consultez le site Web pour connaître les dates dans des villes dont vous n’avez jamais entendu parler. Lac Seeley? Cut Bank? Shakespeare dans les parcs se produit également dans les grands centres, notamment à Missoula et à Whitefish.
